1. Chế tạo và trang bị vũ khí trong qn đội
Thời Lý, nước Đại Việt trở nên khá cường thịnh trên các lĩnh vực chính trị, kinh tế và quân sự, rất quan tâm ñến võ bị. Lý Thái Tổ khi dời đơ ra Thăng Long đã nghĩ ngay ñến việc tăng cường Cấm quân và trang bị cho qn lính để bảo vệ kinh đơ mới. Năm 1043, vua Lý Thái Tông “xuống chiếu cho chư quân sắm sửa áo giáp và binh khí". Lý Nhân Tông - con người "sáng suốt thần võ", là "vua giỏi của triều Lý", đã trị vì trong thời kỳ phạt Tống, bình Chiêm; lúc hồ bình vẫn ln mong sao có quốc phịng tốt để "trong nước được yên hàn, ngồi biên khơng có giặc giã"; trước khi qua đời, ơng đã khơng qn dặn Thái tử và các ñại thần: "Phải lo sửa sang giáo mác, đề phịng việc khơng ngờ"1 (Quốc sử quán thế kỷ XIX, Việt sử thông giám cương mục, Sñd, Tập VI, tr.16). Đến thời Trần, với quan ñiểm xây dựng quân ñội cốt tinh nhuệ, nên vấn ñề trang bị và huấn luyện càng ñược coi trọng. Năm 1286, vua Trần Nhân Tơng đã lệnh cho các tông thất chiêu mộ binh và lệnh cho Quốc Tuấn ñốc suất các vương hầu, quý tộc cùng dân chúng sắm sửa vũ khí và đóng chiến thuyền, chuẩn bị bước vào cuộc ñọ sức mới với giặc Nguyên. Năm 1364, vua Trần Dụ Tông xuống chiếu chế tạo chiến cụ và thuyền chiến đề phịng hoạn nạn từ biên giới phía Nam. Bấy giờ Chiêm Thành thường quấy phá, nhà vua ra lệnh chỉnh đốn qn đội, sửa soạn binh nhung và có ý muốn tự mình cầm qn đánh giặc. Đầu thế kỷ XV, trong khi lo lắng làm sao có qn đội mạnh ñể chống giặc Bắc, Hồ Quý Ly ñã rất coi trọng vấn đề trang bị và giao cơng việc cần kíp này cho con trai là Hồ Nguyên Trừng - một người nổi tiếng có đầu óc sáng chế thời đó. Sang thời Lê Sơ, mặc dù đất nước thanh bình, nhưng các vua Lê đều cho rằng: "phàm có Nhà nước tất có võ bị" và thường xuyên quan tâm xây dựng qn đội khơng chỉ về mặt tổ chức mà cả trên lĩnh vực trang bị vũ khí. Năm 1467, Lê Thánh Tơng ra lệnh cho các phủ quân phải nghiên cứu chế tạo vũ khí theo kiểu mới1 (Quốc sử quán thế kỷ XIX, Việt sử thông giám cương mục, Tập XI, Sñd, tr.19). Những ñiều ñó chứng tỏ vấn ñề trang bị vũ khí cho qn đội ln được các triều đại quan tâm.
Vũ khí trang bị thời bấy giờ rất phong phú và đa dạng. Có thể phân thành hai loại: Vũ khí bạch binh và hoả khí.
1.1. Vũ khí bạch binh
Thế kỷ X - XI là giai ñoạn quân ñội quốc gia Đại Cồ Việt - Đại Việt sản xuất và sử dụng vũ khí bạch binh, bởi lúc bấy giờ ở nước ta chưa chế ñược thuốc súng, hoả khí chưa xuất hiện. Sang thế kỷ XIII, trong cuộc kháng chiến chống Mông - Nguyên, quân ñội nhà Trần bắt ñầu sử dụng pháo. Tuy nhiên hoả khí cịn hạn chế. Qn đội vẫn chủ yếu sử dụng vũ khí bạch binh.
Quân ñội Đại Việt trong các thế kỷ từ XI - XV ñược trang bị các loại bạch binh thông thường như giáo, mác, dao (ñao), kiếm gươm), qua, kích, đinh ba, trượng, lao, liềm vắt, câu liêm, các loại chơng, bẫy đá, máy bắn đá, cung nỏ. Bên cạnh các vũ khí đó, người chiến binh cịn được trang bị kèm theo các phương tiện hộ thân như áo giáp khiên mộc, “hộ tâm phiến" (tấm che ngực), v.v...
Thương, trượng và nhất là gậy là những vũ khí thơng thường, phổ biến của quân ñội Đại Việt. Trong chiến tranh chống giặc Ngưu Hống (ở Tây Bắc), Phạm Ngũ Lão sai quân sĩ làm những gậy tre ngắn ñể phang vào chân voi; voi ñau, phải quay đầu chạy. Sách Tồn thư có nói về ñội ñấu gậy của quân ñội triều ñình nhà Trần... Tre, gỗ chắc vót nhọn (có thể bịt sắt) trở thành cây lao, cũng là thứ vũ khí phổ biến, dễ chế tạo. Phóng lao (ném thủ tiễn) là một trong ba mơn thi bắt buộc để tuyển chọn các võ úy thời Lê Sơ. Như vậy, gậy, thương, trượng và lao là những vũ khí truyền thống đơn giản và dễ trang bị cho quân ñội, nhất là ñối với quân ñịa phương và dân binh.
Đinh ba là thứ vũ khí rất phổ biến trong dân gian, cách chế tạo ñơn giản dễ sử dụng, chỉ gồm ba mũi đinh nhọn, ở giữa cao hơn. Có địa phương gọi đó là cái xỉa, có tra cán, dùng để ñâm.
Giáo, mác, kiếm hoặc gươm là những vũ khí đột kích bằng sắt, sắc và nhọn rất thơng dụng trong quân ñội nước ta thời xưa. Giáo thân ngắn, cứng, có gờ nổi cao ở giữa, hai lưỡi vát sắc cạnh và nhọn ñể ñâm kẻ ñịch. Gươm và kiếm lưỡi dài. Thân gươm hơi cong, sống dày, lưỡi mỏng. Kiếm thân thẳng, dày ở giữa, hai lưỡi sắc. Chuôi giáo bằng gỗ hay tre; cịn chi gươm, kiếm bằng đồng, có thể được chạm khắc. Vua Lý Nhân Tông dặn Thái tử: Phải lo sửa sang giáo, mác đề phịng khi có chiến tranh. Giáo có nhiều loại như: giáo có họng tra cán (hình búp đa, hình ngịi bút) và giáo có chi tra cán hình lá lúa hay có ngạnh). Đội Cấm binh của Lý Anh Tông do quan Điện Tiền Vũ Đái chỉ huy ñã dùng giáo trong vụ bắt tên nội phản Đỗ Anh Vũ năm 1150. Lính thị vệ nhà Lý ñã sử dụng giáo trong sự biến cung đình năm 1210. Qn sĩ khi đánh Tống, phạt Chiêm, phần lớn cầm giáo chiến đấu. Đã tìm thấy nhiều di vật vũ khí thời Lý ở Hà Nội và Thanh Hố, trong đó có chiếc gươm dài 72cm, phần thân 59cm; chiếc kiếm dài 62,3cm, phần thân 62,3cm.
Quân ñội nhà Trần sản xuất và sử dụng giáo khá phổ biến. Di vật giáo sắt thời Trần tìm thấy ở chùa Bút Tháp (Hà Nội) và ở phủ ñệ Trần Quốc Tuấn ở Kiếp Bạc. Sử sách cũng phản ánh ñiều này. Một bài thơ của Trần Phu trong Sử Giao Châu tập có câu: “Kim qua ảnh lý đan tâm khổ” (trơng bóng giáo mác sáng l thấy lịng đắng cay). Bài thơ Thuật hồi của Phạm Ngũ Lão có câu: “Hoành sáo giang sơn cáp kỷ Thu" (Cầm ngang ngọn giáo vì núi sơng đã mấy mùa Thu). Sau đó tiến sĩ Phạm Q Thích (thời Lê) cũng đã làm hai ñơi câu đối ca ngợi tài năng, cơng tích của Phạm Ngũ Lão, trong đó có câu: "Vạn cổ giang sơn nhất sáo hoành" (Một ngọn giáo cầm ngang đã bảo vệ vẹn tồn giang sơn). Trên một chiếc thạp bằng sứ tráng men hoa văn thời Lý - Trần, ta thấy
hình các chiến bình tay trái cầm giáo, tay phải cầm khiên tròn. Những di vật giáo sắt mà khảo cổ học đã tìm thấy ở chùa Bút Tháp, ở phủ ñệ Trần Quốc Tuấn, ở khu vực Hoàng thành Thăng Long và ở Ngọc Khánh (Hà Nội) cho ta hình dung được phần nào trang bị của quân ñội Đại Việt. Năm 1285, tại bến Đơng, Ơ Mã Nhi hăm dọa Đỗ Khắc Chung rằng: “Đại quân ta ở xa ñến ñây, nước ngươi sao không trở giáo ñến ra mắt mà lại chống cự mệnh lệnh?". Trương Hán Siêu trong bài Phú sơng Bạch Đằng đã mơ tả qn nhà Trần trong trận Bạch Đằng như sau: “Bấy giờ muôn dặm thuyền bè tinh kỳ phất phới, sáu quân oai hùng gươm giáo sáng chói”. Sử thần triều Lê ca ngợi tướng quân Phạm Ngũ Lão là người “có tài múa giáo, làm thơ, lập nhiều công lớn”.
Năm 1398, Hồ Q Ly được phong chức Đồng bình chương sự, ñược vua ban cho một thanh gươm, một lá cờ đề chữ "Văn võ tồn tài, qn thần đồng ñức". Gươm, kiếm là vũ khí tuỳ thân, ñeo bên mình của các tướng sĩ. Các tướng quân thời Trần và thời Hồ ñều ñược trang bị gươm ñể bảo vệ và chiến ñấu. Trong Bình Ngơ ñại cáo có câu: "Gươm, kiếm mài đá ñá núi cũng mòn". Chứng tỏ, quân ñội nhà Trần và nghĩa quân Lam Sơn có rất nhiều gươm giáo. Đến thời Lê Sơ, Cấm quân cũng ñược trang bị giáo. Năm 1456, vua Lê Nhân Tông sai quân Ngự Tiền dùng giáo vây và ñâm chết con hổ lớn vào chùa Diên Hựu (chùa Một Cột). Như vậy, quân ñội thời Lý, Trần, Hồ và Lê Sơ ñều ñược trang bị và sử dụng giáo mác.
Các tướng lĩnh võ quan Đại Việt phần lớn ñeo kiếm trong chỉ huy và chiến ñấu. Năm 1028, khi dẹp "loạn ba vương", Lê Phụng Hiểu ñã dùng kiếm chém Vũ Đức Vương. Sách Nam ông mộng lục của Hồ Nguyên Trừng (thế kỷ XV) có ghi chuyện Lê Phụng Hiểu rằng: "Nghe tin giặc ñến... bèn xách một con dao, chặt cây làm vũ khí, xơng thẳng vào trận... Họ Lý ban thưởng. Phụng Hiểu nói: Tơi dùng thác ñao ñể ñánh giặc, nay xin ném thác ñao ñến đâu thì cho làm giới hạn ruộng ñất tới đó. Vua cho. Ơng ném được 10 dặm". Ơng nổi tiếng là người "quăng dao, múa kiếm lừng danh", ñược Lý Thái Tông khen ngợi là "giỏi hơn cả Kiền Đức vậy". Năm 1044, nhà vua ra lệnh phát vũ khí trong kho cho quân sĩ trước khi lên ñường ñánh Chiêm và cuộc chiến năm đó được sử chép là: "máu nhuộm gươm giáo, xác chết ñầy ñồng"1 (Đại Việt sử ký tồn thư, Sđd, Tập 1, tr.123), chứng tỏ một phần vũ khí trang bị của quân ñội nhà Lý. Trong kháng chiến chống Mơng - Ngun, khơng chỉ qn ta mà qn địch cũng sử dụng giáo, ñiều này ñược biểu hiện qua bài thơ Cảm hoài: "Đoạt sáo Chương Dương ñộ" (Bến Chương Dương cướp giáo giặc) của Thượng tướng Trần Quang Khải.
Lao và móc câu chùm là những vũ khí đánh xa đơn giản. Lao có hình dáng như mũi tên cánh lớn và có họng tra cán. Trong qn đội Đại Việt có mơn thi phóng lao. Sách Thơng giám tập lãm (đời Thanh) chép về trận Mã Yên nói Liễu Thăng bị sa bẫy và bị trúng lao mà chết. Móc câu chùm (móc vất) hình dáng như chiếc mỏ neo, có 3 móc hình lưỡi câu; cán có lỗ để buộc dây.
Bấy giờ, vũ khí đánh xa chủ yếu là cung nỏ, loại binh cụ truyền thống của quân ñội nước ta ngay từ buổi ñầu dựng nước và giữ nước. Phép cưỡi ngựa bắn cung có ở nước ta từ lâu ñời. Thời Lý ở kinh thành Thăng Long có Xạ Đình (bãi tập bắn). Sử chép: "Vua (Lý Anh Tông, 1170) tập bắn và cưỡi ngựa ở phía Nam thành Đại La, gọi là Xạ Đình; sai các quan văn võ hàng ngày luyện tập phép ñánh giặc, phá trận"1 (Đại Việt sử ký tồn thư, Sđd, Tập 1, tr.290). Thời Lý - Trần, tập cưỡi ngựa và sử dụng cung kiếm là việc bắt buộc ñối với mọi vương hầu, tướng lĩnh. Bấy giờ, bên cạnh Điện Giảng Võ và Giảng Võ Đường cịn có Trường bắn, Bãi tập hay Trường đua. Ngồi ñua ngựa, các
tướng còn ñọ tài bằng thương và cung kiếm. Quan Thái úy Trần Tự Khánh nổi tiếng tài bắn cung. Trong Hịch tướng sĩ, Trần Quốc Tuấn khuyên các tướng phải "huấn luyện quân sĩ, tập dượt cung tên, khiến cho người người giỏi như Bàng Mơng, nhà nhà đều là Hậu Nghệ". Trần Cụ là người rất giỏi bắn nỏ, ñược vua Trần Anh Tông cho vào cung dạy Thái tử.
Cung, nỏ, với mũi tên tẩm thuốc ñộc là vũ khí lợi hại của qn đội Đại Việt. Sử chép về chiến cơng của các đội qn cung nỏ thời Trần năm 1285 như sau: "Lý Hằng ñem quân hộ tống Thoát Hoan chạy về Tư Minh. Quân ta lấy tên ñộc bắn trúng vào gối bên tả của Hằng, Hằng chết. Tuỳ tướng là Lý Quán thu nhặt 5 vạn qn cịn lại lấy đồ đồng giấu Thốt Hoan vào trong ñể trốn về Bắc. Đến Tư Minh, Hưng Vũ Vương ñuổi theo dùng tên thuốc bắn trúng, Lý Quán chết, quân Nguyên tan vỡ". Tên Việt gian Trần Kiện khơng thể thốt chết bởi mũi tên độc của gia nô Hưng Đạo Vương là Nguyễn Địa Lô ở Ma Lục. Nguyên sử nói rằng, trong trận Bạch Đằng (1288), quân Trần "bắn tên như mưa".
Từ năm 1426, khi tiến quân ra Bắc bao vây thành Đông Quan, nghĩa quân Lam Sơn đã hùng mạnh với đủ các loại vũ khí trang bị, trong đó có rất nhiều cung nỏ. Vì thế khi viết thư dụ hàng Vương Thông, Nguyễn Trãi cũng đã nói rõ sự trưởng thành của nghĩa quân rằng: “Trước thì khí giới khơng trơn mà nay thì thuyền chiến ngất mây, áo giáp rực sáng, tên ñạn chất ñống, thuốc súng ñầy kho. So trước với giờ, mạnh hay yếu thì biết được rõ"1 (Nguyễn Trãi tồn tập, Sđd, tr.138). Sau giải phóng, Lê Thái Tổ đã chỉnh đốn qn ñội, quy ñịnh biên chế mới, mỗi vệ quân trang bị 50 nỏ tốt. Đến vua Lê Thánh Tông, quân ñội chia thành các ti vệ và sở. Trong số 66 ti ở kinh thành, có 7 ti cung nỏ; đó là các ti Kỵ Xạ, Du Nỗ, Tráng Nỗ, Kính Nỗ, Thần Tí... Trong số 51 vệ quân ở kinh đơ có vệ Kỵ Xạ chia thành 5 sở. Đó là các đội cung nỏ trong qn triều đình thời Lê Sơ. Để tuyển chọn võ quan, các kỳ võ thí dưới triều Lê đều chú trọng mơn bắn cung nỏ. Bộ binh, kỵ binh, thủy binh và tượng binh thời Lê Sơ ñều ñược trang bị cung nỏ, nên các kỳ thi võ nghệ đều có quy định chế độ thi riêng về mơn bắn cung nỏ cho các loại quân. Về cung thì bắn trên ngựa hoặc bắn trên bộ mỗi thứ một tao. Bắn ngựa thì dùng cái đích cách 100 bước, phóng ngựa thật nhanh và bắn 3 phát, trúng ñược từ 2 phát trở lên là loại ưu, trúng một tên là đạt. Bắn bộ thì dựng một cái đích cách 50 bước, bắn 5 phát, trúng tử 4 - 5 phát là hạng ưu, trúng 2 tên là ñạt. Nhà vua quy ñịnh: "Phàm thi cung nỏ, chuẩn ñịnh 3 năm 1 kỳ. Cứ đến mùa Thu các năm Tí, Ngọ, Mão và Dậu, sai một viên quan võ, một viên tham tri thị nội, một viên câu kê ñến thi bắn cung trong quân bộ. Mùa Thu các năm Thân, Dần, Tị, Hợi thì sai hai viên quan võ, bốn viên thị nội, hai viên câu kê thi nghề bắn nỏ của thuỷ binh"1 (Phan Huy Chú, Sñd, tr.33).
Khảo cổ học đã tìm thấy ở khu vực Giảng Võ (Ngọc Khánh) một số lượng mũi tên sắt lớn, với nhiều mũi tên dính thành cục, chưa mài dũa; mỗi mũi tên có chiều dài 4 - 5cm; là những mũi tên lấy ở khn đúc ra chưa hoàn thiện. Chứng tỏ ở đây thời Lê đã có xưởng ñúc mũi tên ñể cung cấp cho việc thao luyện, thi cử của nhà trường; phục vụ trong trường ñua, bãi tập thời đó.
Cung nỏ là vũ khí ñánh xa quan trọng nhất trong thời kỳ bạch khí. Ngồi cung nỏ, qn đội Lý - Trần cịn sử dụng máy bắn ñá. Năm 1075, Lý Trưởng Kiệt khi tiến cơng Ung Châu đã dùng máy bắn đá để ném ñá và những giỏ ñựng chất cháy vào thành. Sách Lý Thường Kiệt của giáo sư Hồng Xn Hãn có ghi: "Qn Lý dùng cơng cụ máy bắn đá), tứ bề trèo lên cao nhằm bắn vào trong thành, giết nhiều qn phịng thử”1 (Hồng
Xn Hãn, Lý Thường Kiệt, Ban Tu thư viện Đại học Vạn Hạnh ấn hành, Sài Gòn 1996, tr.194). Tuy nhiên, máy bắn đá khơng thơng dụng ở nước ta.
Qn đội Đại Việt cịn được trang bị câu liêm, móc câu chùm, chơng sắt và những phương tiện cơng thành như “Vân thê" (thang), xe ñánh thành... Câu liêm vừa là vũ khí vừa là đồ qn dụng của thủy qn; có thể dùng cắt dây leo hoặc để móc thuyền. Trong trận Bạch Đằng (1288), tướng Nguyên là Phàn Tiếp bị thương nhảy xuống nước, quân ta lấy câu liêm móc lên bắt sống. Câu liêm là vũ khí lợi hại được nghĩa qn Lam Sơn sử dụng trong trận ñánh thành Xương Giang. Lúc đó, quân của Trần Nguyên Hãn ñã dùng thang và câu liêm trèo lên thành ñể phá cửa thành. Thời Lê Sơ, trong mỗi vệ quân có trang bị 40 liềm vất 50 câu liêm. Câu liêm có hai loại: đầu trịn và đầu nhọn có móc. Đời Lê Uy Mục (1505), khi chế định binh khí, đặt qn điếm Ngũ phủ, mỗi ñiếm canh ñược cấp phát 5 câu liêm đầu nhọn. Chơng (bằng tre hay sắt) là vũ khí rất lợi hại của qn ta khi đánh phục kích. Trong kháng chiến chống Mơng - Ngun, trên đường rút chạy của giặc có hàng trăm dặm từ Nội Bàng ñến Nhứ Nhi - Khâu Cấp, quân ta ñã ñào