Hệ thống ngạch quân Đại Việt gồm quân triều đình, qn ñịa phương (các lộ, trấn, ñạo), quân vương hầu và dân binh. Trải qua các thế kỷ XI - XV, tổ chức các ngạch quân từng bước phát triển, ngày một hồn bị hơn.
I.QN TRIỀU ĐÌNH
Lực lượng quân ñội do Nhà nước trực tiếp tổ chức, quản lý và chỉ huy gọi là quân triều đình. Đây là bộ phận chủ yếu trong hệ thống tổ chức các thứ quân của quốc gia Đại Việt bao gồm các thành phần: Cấm quân, Sương quân và quân Ngũ phủ (thời Lê Sơ).
1.Cấm quân
1.1. Cấm quân thời Lý
Là lực lượng nòng cốt của quân triều đình, trực tiếp bảo vệ Kinh đơ trong đó có Hồng đế và Hồng tộc; do ñó dưới triều Lý cũng như các triều ñại sau, Cấm quân luôn ln được coi trọng, phát triển. Lý Công Uẩn trước khi lên ngôi lập vương triều Lý ñã từng là một võ quan có thế lực nhất của nhà Tiền Lê, giữ chức Điện Tiền chỉ huy sứ, quản quân Tả thân vệ. Vì thế, Lý Thái Tổ đã kế thừa gần như tồn bộ bộ máy tổ chức quân sự cuối thời Tiền Lê.
Ngạch quân thời Đinh (968-979) và thời Tiền Lê (980-1009) gọi là Thập ñạo quân: Mỗi vệ 10 quân, mỗi quân 10 lữ, mỗi lữ 10 tốt, mỗi tốt 10 ngũ, mỗi ngũ 10 người. Trong hệ thống đó có một bộ phận lính chuyên nghiệp gọi là Thân quân, một loại "gia binh của Hồng đế” mang tính chất "thân binh" như kiểu "lính trong nhà" của Dương Đình Nghệ ngày trước. Số đó cũng được gọi là qn Điện Tiền, gồm khoảng từ 3 đến 5 nghìn người. Năm 990, sứ giả nhà Tống tên là Tống Cảo từ Hoa Lư về thuật lại với vua Tống rằng: "Trong thành không có dân, chỉ có mấy trăm khu nhà làm trại lính... Số binh sĩ độ 3 nghìn người, đều thích ba chữ “Thiên tử quân" ở trán. Lương thì phát lúa để làm ra gạo mà ăn. Vũ khí chỉ có cung nỏ, mộc gỗ, giáo, lao bằng tre..."1 (Chu Khứ Phi, Lĩnh ngoại ñại ñáp, bản dịch, tư liệu Viện Lịch sử quân sự, tr.35). Dù chỉ là sự mô tả của một sứ thần phương Bắc, nhưng qua đó có thể biết được phần nào tình hình qn lính bảo vệ kinh thành của nhà Tiền Lê. Quân đó chia thành tả, hữu vệ do một viên tướng tin cẩn chỉ huy gọi là Điện Tiền chỉ huy sứ; phía trong có khoảng 1.000 qn Tuỳ Long Túc Xa chuyên việc hầu hạ, bảo vệ vua. Cấm quân thời bấy giờ với các tên gọi "Thân quân", “quân Điện Tiền" hay "Thiên tử quân" chính là tổ chức quân ñội quan trọng nhất với nhiệm vụ bảo vệ vua và triều đình, ñồng thời là chủ lực quân trong cuộc kháng chiến chống Tống do Lê Hồn lãnh đạo (981). Sau khi Lê Hồn mất, Lý Cơng Uẩn đã chỉ huy
đạo quân đó vào từ năm 1009, Cấm quân nhà Tiền Lê ñã chuyển thành Cấm quân nhà Lý. Đồng thời với việc chuyển kinh đơ từ Hoa Lư ra Thăng Long, Lý Thái Tổ cho mở rộng lực lượng Cấm quân, ñặt cơ sở cho các ñời vua nối tiếp hoàn thiện tổ chức quân sự triều Lý.
Theo sách Toàn thư (Đại Việt sử ký toàn thư) năm 1028, Lý Thái Tơng "đặt 10 vệ Điện Tiền cấm quân: 1. Quảng Thánh, 2. Quảng Vũ, 3. Ngự Long, 4. Bổng Nhật, 5.T rừng Hải. Mỗi vệ ñều chia làm tả và hữu trực, ñi quanh ñể bảo vệ bên trong cấm thành"1 (Đại Việt sử ký toàn thư, Tập 1, Nxb Khoa học xã hội, H.1967, tr.205). Năm 1054, Lý Thánh Tơng đổi tên các đơ qn Khuông Thánh của Thần Vệ thành Củng Thánh Quảng Đức thành Trung Vũ, Quảng Vũ thành Chiêu Vũ; ñồng thời ñặt thêm tả và hữu Long Dực đơ, mỗi đơ 100 người (?). Đến năm 1059, nhà vua lại chia quân làm 8 hiệu: Ngự Long, Vũ Thắng, Long Dực, Thần Điện, Bổng Thánh, Bảo Thắng, Hùng Lược và Vạn Tiệp; mỗi hiệu quân ñều chia ra bốn bộ tả, hữu, tiền và hậu; hợp thành 100 ñội, trong đó có cả lính ky mã, lính cung nỏ và bắn đá; mỗi người đều thích lên trán 3 chữ "Thiên tử quân”2 (Sự kiện này sách Việt sử tiêu án cũng chép tương tự, cịn sách An Nam chí lược thì chép hai hiệu quân Bộ Điện và Củng Nhật thay cho Thần Điện và Bổng Thánh).
Đời Lý Nhân Tông, năm 1104, duyệt binh Hưng Nam, Vũ Tiệp tả và hữu, ñổi làm đơ Ngọc Giai, binh Ngự Long ñổi làm ñô Hưng Thánh và Quảng Vũ; những người thuộc họ lớn trong dân cho làm binh Vũ Thắng; ñồng thời ñổi Điền Nhi làm binh Thiết Lâm3 (Điền nhi: Theo Việt sử lược, ñiền nhi là quan nô cày ruộng quốc khố). Giáo sư Hồng Xn Hãn viết rằng: "Sau khi tự đem quân dẹp các loạn Lý Giác ở Diễn Châu và Chiêm Thành ở châu Bố Chính, ơng (tức Lý Thường Kiệt) liền tổ chức lại quân ñội. Tháng 3 năm Giáp Thân (1104), duyệt lại các ñơn vị từ Cấm quân ñến dân quân (hương binh). Đổi hai ñội Hưng Nam, Dũng Tiệp tả và hữu làm đơ Ngọc Giai. Đơ Ngọc Giai là qn hầu bên "thềm ngọc", tức là gần bên ngai vua. Đội binh Ngự Long được đổi ra đơ Hưng Thánh và Quảng Vũ. Đó là Cấm quân. Quân của nhà vua đổi thành lính Vũ Thắng. Điền Nhi đổi ra lính Thiết Lâm"1 (Hồng Xn Hãn, Lý Thường Kiệt, Ban tu thư Đại Học Vạn Hạnh ấn hành, Sài Gòn 1966, tr.371). Năm 1118, vua Lý Nhân Tơng cho tuyển 350 đại hồng nam khoẻ mạnh ñể sung làm lính các đơ Ngọc Giai, Hưng Thánh, Vũ Đô và Ngự Long. Năm sau, vua lại duyệt sáu binh Vũ Tiệp, Vũ Lâm, v.v...; hạng khoẻ giỏi cho làm Hoả ñầu (ñội trưởng) ở các quân Ngọc Giai, Hưng Thánh, Bỗng Nhật, Quảng Thánh, Vũ Đơ..., hạng dưới cho làm lính.
Sách Lĩnh ngoại đại ñáp của Trung Quốc thời Tống chép về Cấm quân nhà Lý như sau: "Triều Lý có 8 quân như Ngự Long quân, Vũ Thắng quân, v.v... ñều chia ra làm tả và hữu; mỗi qn có 200 người, đều thích ở ngang trán ba chữ “Thiên Tử quân"2 (Chu Khứ Phi, Lĩnh ngoại ñại ñáp, Sñd, tr.20). Sử Của ta cho biết: buổi đầu đời Lý, cấm vệ có 10 quân, mỗi quân có 200 người. Dưới ñời Lý Thánh Tông (1054-1072) số Cấm quân có 3.200 người. Sử thần Ngơ Thì Sĩ có nhận xét: "Binh chế buổi ñầu ñời Lý lấy Thân quân làm trọng, cũng gọi là Cấm quân. Cấm vệ có 10 quân, mỗi quân có 200 người, đều có tả và hữu; phải túc trực thường xuyên"3 (Dẫn theo Phan Huy Chú, Lịch triều hiến chương loại chí, Tập IV, Sđd, tr.5).
Như vậy, thời Lý có khoảng vài chục đơ qn và vệ quân, mỗi vệ có khoảng 200 người, đóng trong cấm thành để bảo vệ cung vua. Cấm quân ñược ưu ñãi cấp lương và bổng lộc, được xăm mình và thích chữ "Thiên Tử quân" ở trán. Bấy giờ, nhà nước có
lệnh cấm những nô bộc tư gia khơng được xăm lên ngực, vào chân để làm giả mạo theo hình dạng của Cấm quân.
Trong thành phần của Cấm quân nói trên có một bộ phận gọi là quân Túc vệ, tức quân hầu cận, những binh lính bảo vệ và phục dịch nhà vua. Số quân này gọi là Tuỳ Long quân nội ngoại hay Tả hữu túc xa. Vừa lên ngôi, Lý Thái Tổ ñã ñem 500 quân Tuỳ Long vào làm lính túc vệ bên mình. Năm 1051, Lý Thái Tơng chế xe Thái Bình, một loại "xe ngự" dùng voi kéo, ñược trang sức giát vàng lộng lẫy. Nhà vua cịn đặt Tuỳ Long qn theo hầu xe và cử tướng Phiêu ky Trần Nẫm cai quản quân ấy. Đến năm 1054, vua Lý Thánh Tơng đặt thêm tả, hữu Long Dực đơ, mỗi đơ 10 người. Đó là số quân hầu hạ xe báu hoặc túc trực bên vua. Mỗi lần xe loan ra hoặc vào, lính Long Dực xếp hàng hai bên, nghi vệ được bày đặt long trọng để chào đón thiên tử. Hoặc gặp ngày triều hội, quân Cấm vệ trang phục và ñội mũ chỉnh tề trước sân ñiện, quần thần văn võ ñứng chầu hai bên. Khi nhà vua ñến, viên chủ sự xướng "Thánh cung vạn phúc", quân sĩ đồng thanh hơ theo làm tăng thế uy nghi của buổi lễ. Năm 1150, đời Lý Thần Tơng, sau vụ nổi dậy của Cấm quân, quan Thái úy Đỗ Anh Vũ ñã tổ chức thêm ñội quân Phụng quốc vệ đơ trên 100 người và ra lệnh giữ gìn cẩn mật trong cung cấm, khơng cho hoạn quan được vào, khơng cho tụ tập bàn bạc trong cung. Quân Cấm vệ ñược tổ chức chặt chẽ hơn. Như vậy, trên cơ sở kế thừa tổ chức quân ñội thời Tiền Lê, nhà Lý ñã phát triển và chính quy hố đội qn của mình bằng cách mở rộng và ñổi tên các quân hiệu, tăng cường quân số và ñặt thêm các quân hiệu mới. Tuy vẫn mang danh hiệu là "Thiên tử quân”, nhưng Cấm quân thời này phát triển hoàn chỉnh hơn trên các lĩnh vục (Bảng 1).
Về mặt biên chế, Cấm quân thời Lý ñã chia thành các tướng hiệu, quân hiệu, các vệ quân, đơ quân, các ñội, ngũ hoặc giáp ñể thay nhau phụng trực và tuần tra canh gác. Chẳng hạn Lý Thái Tổ có 10 quân Cấm vệ, ngồi ra cịn có 9 quân khác ñể sai khiến. Năm 1025, vua ñịnh binh làm giáp, mỗi giáp 15 người, dùng một người giỏi, khoẻ làm quản giáp. Lý Thái Tơng đặt 10 vệ Điện Tiền cấm quân gọi là "thập vệ". Tổ chức chính quyền trung ương cũng như kinh đơ Đại Việt thời Lý được xây dựng, mở rộng và hồn thiện kéo theo sự hoàn chỉnh của Cấm quân. Cấm qn thời đó cũng làm trọn chức năng, nhiệm vụ của mình trong việc bảo vệ kinh đơ mới mà tại đó có cả Hồng đế và hoàng tộc ở. Cấm quân vẫn theo nguyên tắc Thân quân, tức ñội quân của vua. Vua với tư cách là một cá nhân ñại diện cho cả bộ máy nhà nước, vua cũng ñồng nghĩa với nước. Vì vậy, Cấm quân thời Lý cũng như các triều ñại sau, ñều mang ý nghĩa Thân quân, ñược tuyển chọn cẩn thận và thực hiện quyền lực của Hồng đế, bảo vệ Hồng đế, hồng tộc và triều ñình phong kiến.
Cấm quân là lực lượng chủ yếu ñể dẹp trừ bạo loạn, ñặc biệt là các biến cố ở cung đình. Ví dụ, năm 1028, dưới sự chỉ huy của Vũ vệ tướng quân Lê Phụng Hiểu, Cấm quân ñã dẹp được "Loạn Ba vương", bảo vệ ngơi vua Lý Thái Tông; hoặc năm 1150, quan Điện Tiền chỉ huy sứ Vũ Đái cùng với Tả hưng Thánh hoả ñầu Nguyễn Đương đã đem Cấm qn xơng vào cung đình bắt giam tên loạn thần Đỗ Anh Vũ. Ngoài nhiệm vụ hộ giá và bảo vệ vua, bảo vệ triều đình, Cấm qn cịn tham gia các cuộc chinh phạt do vua "tự làm tướng" ñể dẹp các vụ chống ñối ñịa phương, như ở châu Định Nguyên và châu Tự Nguyên năm 1033. Sách Việt sử thông giám cương mục (Cương mục) cho biết, “1-1033 người châu Định Nguyên làm phản. Vua thân chinh ñi ñánh dẹp yên" và "9-1033, châu Tự Nguyên làm phản, vua tự làm tướng ñi ñánh dẹp"1 (Việt sử thông giám cương mục, Tập III, Nxb Văn Sử Địa, H.1957, tr.60). Vai trò nòng cốt của Cấm quân nhà Lý biểu hiện rõ nét nhất trong cuộc kháng chiến chống Tống, khi Lý Thường Kiệt chỉ huy Cấm quân kết hợp với quân các châu, lộ thực hành "tiên phát chế nhân" ở Ung - Khâm - Liêm (1075) và đánh thắng giặc ở sơng Như Nguyệt (1077).
Về mặt tổ chức và chức năng, Cấm quân nhà Lý và Cấm quân nhà Tống (Trung Quốc) có nhiều điểm giống nhau; Cấm quân là chủ lực của quân ñội, ñược tuyển chọn kỹ hơn, chủ yếu đóng ở trong Kinh, bảo vệ triều đình. Chỗ khác nhau là Cấm quân ở Bắc Tống cứ 50 người lập thành một ñội, 2 ñội lập thành một ñơ, 5 đô là một doanh, 5 doanh một quân, 10 quân là một tướng. Ngoài nhiệm vụ bảo vệ kinh đơ các ñơn vị Cấm quân nhà Tống cứ 1-2 năm thay nhau ñồn trú một lần, vừa ñể rèn luyện quân sĩ, vừa ñể hạn chế bớt binh quyền của các tướng, làm cho "lính khơng quen tướng, tướng khơng nắm được qn"2 (Theo sách Trung Quốc đại bách khoa tồn thư - qn sự, Nxb Khoa học quân sự Trung Quốc, Bắc Kinh, 1966, tr.450). Khi ñồn trú họ thường mang theo cả vợ con, nên cuộc sống khổ cực, lại thường bị bọn quan lại sỉ nhục; do vậy, dưới thời Tống thường xảy ra những vụ binh biến của Cấm quân. Còn Cấm quân nhà Lý ln được coi trọng, đóng ở kinh đơ, có đội ngũ đơng nghiêm, trở thành nịng cốt của binh lực cả nước.
1.2. Cấm quân thời Trần
Ngày 12 tháng Chạp năm Mậu Dần (1225), với sự kiện Lý Chiêu Hồng nhường ngơi cho Trần Cảnh, triều Trần thay thế triều Lý. Nhiều ñại thần của triều ñại mới vốn ñã giữ những chức vụ quân sự quan trọng của triều Lý, như bố Trần Cảnh là Trần Thừa giữ chức Thái úy dưới ñời Lý Chiêu Hoàng, Trần Thủ Độ ñã từng là quan Điện Tiền chỉ huy sứ, quản Cấm quân, v.v... Cũng vì thế triều Trần đã kế thừa tồn bộ cơ cấu quân sự của triều Lý, kể cả tổ chức Cấm quân.
Theo nguyên tắc tổ chức Thân quân, Cấm quân ñược coi trọng và phát triển. Vua với tư cách là một cá nhân ñại diện cho cả bộ máy nhà nước, vua ñồng nghĩa với nước; qn đội lúc đó cũng là quân của vua và vua trở thành thủ lĩnh quân sự tối cao. Khác với triều Lý, ở triều Trần, ngồi kinh đơ Thăng Long cần được bảo vệ cẩn mật, cịn có phủ Thiên Trường - nơi quê hương của họ Trần, chỗ ở của các Thượng hồng được coi như kinh đơ thứ hai cũng cần ñược bảo vệ. Do vậy, Cấm quân nhà Trần có trách nhiệm lớn hơn, càng phải mở rộng hơn ñể ñảm nhận thêm nhiệm vụ bảo vệ Thượng hoàng và phủ Thiên Trường (Nam Định).
Năm 1246, Trần Thái Tơng định hiệu quân, chọn trai tráng sung làm quân Tứ Thiên, Tứ Thánh, Tứ Thần. Người ở các lộ Thiên Trường và Long Hưng cho làm quân Thiên Thuộc, Thiên Cương, Chương Thánh và Củng Thần. Người các lộ Hồng và Khoái sung làm quân Tả Thánh Dực và Hữu Thánh Dực. Người các lộ Trường Yên, Kiến Xương xung làm quân Thánh Dực và Thần Sách. Đinh tráng tuyển từ các lộ khác sung vào các vệ Cấm quân hoặc làm trạo nhi (lính chèo thuyền, khiêng kiệu) và các phong đội1 (Việt sử thơng giám cương mục, Tập V. Nxb Văn Sử Địa, H.1958, tr. 13). Tứ Thiên, Tứ Thánh và Tứ Thần và quân Túc vệ, gồm 12 vệ quân. Nhà Trần nổi lên từ lộ Thiên Trường, cho nên lấy người bản lộ và những lộ phụ cận làm lính Túc vệ để bảo vệ vua và Thượng hoàng (Bảng 2).
Năm Long Hưng thứ 16 (1298), Trần Anh Tơng đặt các quân hiệu Chân Thượng đơ, Thuỷ Dạ Soa đơ và Chân Kim đơ; thích chữ "Chân Kim" vào trán. Năm 1311, nhà vua đặt thêm qn hiệu mới gọi là Tồn Kim Cương và theo lệ trước, đều thích qn hiệu lên trán, ñồng thời chia quân Thiên Thuộc ra làm hai đơ: Thượng Phù đơ và Hạ Phù đơ. Hai năm sau, trong một ñợt duyệt ñịnh lại các quân hiệu, vua ñổi quân Vũ Tiệp thành quân Thiết Ngạch và cho tướng Trần Thanh Ly làm Vũ vệ ñại tướng qn để quản lãnh. Đời Trần Minh Tơng, năm 1315, ñặt Phù Liễu đơ gọi là Long Vệ tướng; năm 1320 lại ñổi thành Khấu Mã quân1 (Việt sử thông giám cương mục, Tập VI, chép sự kiện này vào năm 1314). Năm 1374, Trần Duệ Tơng đặt thêm qn Uy Tiệp, BảoTiệp, Long Dực, Thần Dực, Điện Hậu, Long Tiệp, Ý Yên, Thiên Trường và Bắc Giang, trên trán mỗi người lính đều thích tên qn hiệu của mình. Lính thị vệ lúc này có các quân: Tạc Ngạch và Hoa Ngạch, gồm Tả ban và Hữu ban. Cuối triều Trần, năm 1378, Cấm quân có các quân hiệu: Thần Dực, Thiên Uy, Thánh Dực, Hoa Ngạch, Thị Vệ, Thiên Trường, Thần Vũ; ñặt các chức giám qn cai quản. Sau đó tổ chức thêm quân Thiết Thương, Thiết Giáp, Thiết Lâm, Thiết Hổ, Ô Đồ; chọn các võ tướng giỏi làm quản quân.
Những sử liệu trên tuy rất tản mạn và ít ỏi, song nó cũng cho chúng ta thấy các quân hiệu Cấm quân thời Trần ñược ñịnh lại bắt ñầu từ đời vua Trần Thái Tơng. Từ đó, trải qua các ñời vua Trần kế tiếp, Cấm quân từng bước mở rộng, hoặc thay ñổi tên gọi, hoặc