Một hệ thống bảng điểm cân bằng bao gồm một tập hợp các thước đo hiệu quả hoạt động phát triển trên cơ sở các chiến lược của công ty đểhỗ trợ cho các chiến lược đó. Một chiến lược là một lý thuyết về việc làm thế nào để đạt được các mục tiêu của tổ chức. Chẳng hạn như, chiến lược của hãng hàng không Southwest là nhằm cung cấp cho khách hàng giá trị tuyệt hảo, gồm 3 yếu tố cơ bản: Giá vé thấp, sự thuận tiện và đáng tin cậy. Công ty hoạt động chỉ một loại máy bay, Boeing 737, để giảm chi phí bảo trì bảo dưỡng và đơn giản hóa cơng việc lên lịch trình. Nó giảm các chi phí bằng cách khơng phục vụ các bữa ăn, chuyển nhượng chỗ ngồi hay chuyển đổi hành lý và bằng việc một số lượng lớn khách hàng đặt vé qua mạng. Southest cũng sử dụng các chuyến bay điểm nối điểm, hơn là cách thức bay đến một điểm tập trung rồi từ đó bay tiếp (hub-and spoke approach)như các đối thủ cạnh tranh lớn hơn của nó, chính vì vậy cung cấp cho khách hàng dịch vụ liên tục, tiện lợi trong suốt hành trình đến điểm đích của họ. Bởi vì Southest phục vụ nhiều các sân bay không đông đúc như Chicago Midway, Burbank, Manchester, Oakland và Providence, vì vậy giúp cho hành khách làm thủ tục nhanh hơn, trong khi đó vẫn tận dụng được tài sản cao. Nhìn chung, chiến lược cơng ty đã có tác dụng. Vào thời điểm khi mà các đối thủ lớn hơn của Southwest Airlines đang gặp khó khăn thì Hãng vẫn tiếp tục tăng được lợi nhuận.
Theo cách tiếp cận sử dụng hệ thống bảng điểm cân bằng, Ban quản lý đã chuyển tải chiến lược của mình thành các thước đo hiệu quả hoạt động mà nhân viên cơng ty có thể dễ dàng hiểu được. Chẳng hạn như Burbank. Thước đo hiệu quả hoạt động này dễ dàng hiệu quả, và có thể được cải thiện bởi những hành động của người giám sát.
Thực tế trong kinh doanh