Lạng Sơn là tỉnh miền nỳi, biờn giới, đồi nỳi chiếm hơn 80% diện tớch cả tỉnh. Dạng địa hỡnh phổ biến là nỳi thấp và đồi, độ cao trung bỡnh 252 m so với mặt nước biển. Nơi thấp nhất là 20 m ở phớa nam huyện Hữu Lũng và nơi cao nhất là nỳi Mẫu Sơn 1541m. Mẫu Sơn cỏch thành phố Lạng Sơn 30 km về phớa đụng, được bao bọc bởi nhiều ngọn nỳi lớn nhỏ, thỉnh thoảng cú tuyết rơi vào mựa đụng.
Lạng Sơn cú vị trớ 20°27'-22°19' vĩ Bắc và 106°06'-107°21' kinh Đụng; là tỉnh miền nỳi thuộc vựng Đụng Bắc, nằm ở vị trớ cú đường quốc lộ 1A, 1B, 4A, 4B, 279 đi qua, là điểm nỳt của sự giao lưu kinh tế với cỏc tỉnh phớa Tõy như Cao Bằng, Thỏi Nguyờn, Bắc Kạn, phớa Đụng như tỉnh Quảng Ninh, phớa Nam như Bắc Giang, Bắc Ninh, thủ đụ Hà Nội và phớa Bắc tiếp giỏp với Trung Quốc, với 2 cửa khẩu quốc tế, 2 cửa khẩu quốc gia và 7 cặp chợ biờn giới. Mặt khỏc, Lạng Sơn cú đường sắt liờn vận quốc tế, là điều kiện rất thuận lợi cho việc giao lưu kinh tế, khoa học – cụng nghệ với cỏc tỉnh phớa Nam trong cả nước, với Trung Quốc và qua đú sang cỏc nước vựng Trung Á, chõu Âu và cỏc nước khỏc.
So với cỏc tỉnh miền nỳi phớa Bắc, Lạng Sơn cú vị trớ địa lý tương đối thuận lợi: cú một số trục đường giao thụng (đường bộ, đường sắt) quan trọng của quốc gia chạy qua. Thành phố Lạng Sơn cỏch thủ đụ Hà Nội 150 km tớnh theo đường ụ tụ, nằm trờn quốc lộ 1A và đường sắt Hà Nội – Lạng Sơn lờn cửa khẩu quốc tế Đồng Đăng, nơi giao lưu buụn bỏn sầm uất hiện nay, là điều kiện quan trọng khi hành lang kinh tế Nam Ninh (Trung Quốc) - Lạng Sơn - Hà Nội - Hải Phũng (Việt Nam) đi vào hoạt động để phỏt triển sản xuất hàng húa và giao lưu kinh tế trong nước và quốc tế.
Ngoài ra, Lạng Sơn cỏch khụng xa cỏc trung tõm cụng nghiệp, đụ thị lớn của “tam giỏc kinh tế phỏt triển”: Hà Nội - Hải Phũng - Hạ Long, nơi tập trung tiềm lực khoa học kỹ thuật của cả nước (với hệ thống cỏc trường đại học, cao đẳng, viện nghiờn cứu của trung ương), nơi tập trung đầu mối kinh tế đối ngoại, giao lưu kinh tế, khoa học, cụng nghệ, thu hỳt đầu tư của cả nước, nơi tập trung đụng dõn cư, tốc độ đụ thị húa nhanh sẽ là thị trường tiờu thụ lớn về nụng sản hàng húa và cỏc hàng tiờu dựng khỏc.
Ngoài những điều kiện tự nhiờn, tài nguyờn thiờn nhiờn, văn hoỏ, nhõn văn phong phỳ. Lạng Sơn cũn là tỉnh miền nỳi cú hệ thống giao thụng thuận lợi, cú đường biờn giới chung với Trung Quốc dài 253 km; cú 2 cửa khẩu quốc tế (cửa khẩu đường bộ Hữu Nghị và cửa khẩu đường sắt Đồng Đăng), 2 cửa khẩu quốc gia (Chi Ma, Bỡnh Nghi) và 7 cặp chợ biờn giới tạo điều kiện cho Lạng Sơn trở thành điểm giao lưu, trung tõm buụn bỏn thương mại quan trọng của tỉnh trong cả nước với Trung Quốc, sau đú sang cỏc nước Trung Á, chõu Âu. Nhất là trong điều kiện hiện nay, khi Nhà nước đang thực hiện chớnh sỏch đầu tư phỏt triển cỏc khu kinh tế cửa khẩu, thỡ Lạng Sơn càng cú điều kiện để phỏt triển cỏc ngành kinh tế, đặc biệt kinh tế thương mại - du lịch - dịch vụ. Khu kinh tế cửa khẩu là một trong những vựng kinh tế trọng điểm, là khu vực phỏt triển năng động nhất, đúng vai trũ động lực thỳc đẩy phỏt triển cỏc lĩnh vực kinh tế - xó hội, là trọng tõm chuyển dịch cơ cấu kinh tế của cả tỉnh.
2.1.2. Điều kiện kinh tế - xó hội
Dõn số toàn tỉnh Lạng Sơn khoảng 731.887 người (điều tra dõn số
01/04/2009), với nhiều dõn tộc anh em, trong đú người dõn tộc Nựng chiếm 42,97%, Tày chiếm 35,92%, Kinh 16,5%, cũn lại là cỏc dõn tộc Dao, Hoa, Sỏn Chay, H'Mụng... Toàn tỉnh cú 10 huyện và 01 thành phố với 226 xó phường, thị trấn, trong đú 10 huyện đều là miền nỳi (5 huyện miền nỳi, biờn giới); 61 xó đặc biệt khú khăn.
Bảng 2.1: Cỏc đơn vị hành chớnh, diện tớch, dõn số của tỉnh Lạng Sơn STT HUYỆN, TP Diện tớch (Km2) Dõn số (đến 31/12/2009) Mật độ dõn số (người/km2 ) Số xó, phường, TTrấn 1 Bắc Sơn 700,11 65.617 93,72 20 2 Bỡnh Gia 1.093,53 52.198 47,73 20 3 Cao Lộc 636,27 74.193 116,59 23 4 Chi Lăng 705,98 73.920 104,71 21 5 Đỡnh Lập 1.188,50 26.285 22,12 12 6 Hữu Lũng 806,75 112.599 139,57 26 7 Lộc Bỡnh 1.000,95 78.264 78,19 29 8 Tràng Định 999,62 58.415 58,44 23 9 Thành phố 78,11 87.362 1.118,43 8 10 Văn Lóng 563,30 50.156 89,04 20 11 Văn Quan 550,67 54.141 98,32 24 (Nguồn: Cục Thống kờ tỉnh Lạng Sơn)
Mật độ dõn cư trờn địa bàn tỉnh phõn bổ khụng đồng đều giữa khu vực thành phố với khu vực cỏc Huyện, nhất là khu vực cỏc huyện cú điều kiện địa lý, kinh tế khú khăn, mật độ dõn số cao tập trung ở khu vực thành phố, trung tõm huyện, khu vực cỏc xó thuộc vựng khú khăn và đặc biệt khú khăn mật độ dõn số rất thưa thớt, phõn tỏn.
Lao động trong cỏc lĩnh vực kinh tế của tỉnh Lạng Sơn chủ yếu tập trung vào cỏc hoạt động: Dịch vụ, Thương mại; Nụng lõm nghiệp… Hàng năm cú khoảng hơn 1 vạn học sinh nhập học lớp 1 và trờn 1 vạn người bước vào độ tuổi lao động, tỷ lệ lao động được đào tạo nghề đạt 32%; trung bỡnh hàng năm cú khoảng 1 đến 1,2 vạn lao động được giải quyết việc làm.