hăng trăm tín đồ từ giâo phâi Bă-la-mơn. Phật phải nhờ tới Đại đức Sariputta vă Đại đức Moggallana lăm lễ cho họ quy y.
Tịnh xâ của Phật nằm hướng Đơng, mặt hướng về vương quốc Sakya. Thi thoảng khuơn mặt ngoan hiền vờ chìm văo giấc ngủ của Yasodhara trong câi đím Buddha rời bỏ gia đình vẫn thơng qua. Nĩ lă một vệt trắng mờ ảo như đơi thiín nga sânh mình nơi xa thẳm. Vương quốc Sakya cĩ thể khơng cịn cần đến Phật như lời vị chiím tinh dự đơn về một đấng minh quđn kiệt xuất của lịch sử ngăy Thâi tử Siddhatta chăo đời. Nhưng Đạo phâp thì nơi đđu cũng cần. Vương quốc Sakya, vua Suddhodana, hoăng hậu Gotami, Yasodhara, vă khúc ruột của người - Rahula. Đức Phật đang tính đến một chuyến hănh hương trở về Kapilavatthu sau mùa an cư.
Ngăy, sự nối dăi của đím trong mỗi giấc thiền. Đức Phật nhập định suốt đím qua vă cả buổi sâng, mở mắt thì quâ nửa giâo đoăn đê văo thănh Bhagalpur khất thực. Đại đức Sariputta bưng nước tới để Phật rửa mặt.
- Đê đúng ngọ rồi, thầy Sariputta ạ. Thầy cĩ đi văo thănh cùng ta bđy giờ khơng?
- Dạ. Nếu khơng phải lă một gia đình năo đĩ mời Thế Tơn tới nhă thọ trai thì con xin theo.
Đức Phật mỉm cười.
Hai người ơm bình bât chưa khỏi rừng, Đức Phật chợt dừng.
- Sariputta. Thầy đi khất thực một mình đi. - Thưa Thế Tơn, Thế Tơn qn gì sao? Để con đợi.
- Khơng đđu. Ta cĩ chút việc. Thầy cũng
đừng để dănh phần cơm cúng dường cho ta.
Nĩi đoạn Phật quay lại tịnh xâ. Người ngồi ngay ngắn, sửa âo că-sa che thế kiết-giă. Vừa lúc Sa-mơn Narayan dẫn một người tới. (Narayan lă một trong những tín đồ từ giâo phâi Bă-la-mơn mới được nhập mơn).
Cơ gâi cúi lạy Phật.
- Thưa Đức Buddha, con xin phĩp được cúng dường ngăi. Narayan ngồi xuống phía sau Phật, mắt nhìn đăm đăm cơ gâi.
- Narayan, sao con khơng khất thực cùng mọi người? - Dạ…
- Được rồi. Ngăy mai con sẽ được theo Đại đức Moggallana. Đại đức sẽ lă thầy của con. Hơm nay con thọ trai cùng ta cũng được.
Rồi Phật hướng về cơ gâi: - Con lă...
- Malyahassa. Cơ gâi ngẩng mặt.
- Con đến cúng dường cho ta? - Thưa Đức Buddha…
- Con đến cúng dường cho ta hay con muốn tìm chồng của con - Sa-mơn Asidana?
Malyahassa cúi gằm mặt.
- Thưa Đức Buddha, xin cho con được cởi bỏ tục trần… Đến lượt Phật tỏ vẻ ngạc nhiín:
- Năy Malyahassa, con khơng dối lịng trước mặt ta đấy chứ?
- Dạ… Thưa Đức Buddha, nếu thực chồng con khơng trở về với con nữa…
- Sao năo? - Con sẽ chết! Giọng Phật trầm ấm:
- Malyahassa! Con ngẩng mặt lín đi. Ta nĩi điều năy cĩ thể con khơng tin. Nếu con tự kết thúc sinh mệnh của mình, nghiệp con phải gânh, tương đương với giết một người. Con cĩ biết khơng? Trong vịng luđn hồi nghiệp bâo, biết đđu con đê trải qua kiếp súc sanh? Malyahassa năy, cĩ được thđn người khơng dễ. Thđn người cấp cho con lă một âi nữ đĩ, lă để con tu luyện đặng trở về chđn nguyín tự tânh.
Malyahassa sụt sùi. Nước mắt lê chê văo bình bât của Phật khi Malyahassa đặt cơm văo.
- Thưa Đức Buddha, con xin được quy y. Con xin nghe theo lời chỉ dạy của Người.
- Malyahassa, con vẫn chưa hiểu hết điều ta nĩi… Ta khơng thể đồng ý nhận con văo giâo đoăn được.
- Thưa… con khơng hiểu.
- Hiện nay trong giâo đoăn chưa cĩ ai lă nữ. Ta cũng chưa cĩ ý nhận nữ nhi văo giâo đoăn bởi thấy nhiều điều cịn bất tiện.
Malyahassa phục quỵ, khĩc thănh tiếng.
- Malyahassa! Hồi nêy ta đê hỏi: con văo cúng dường cho ta, hay muốn gặp chồng con; bđy giờ ta hỏi: con muốn quy y, hay đặng chạy trốn nghiệp nạn?