Luật tiếp cận thông tin được xây dựng trong bối cảnh nhiều văn bản quy phạm pháp luật hiện hành đã có quy định về tiếp cận thơng tin trong một số ngành, lĩnh vực. Kết quả rà soát năm 2015 trên gần 20 lĩnh vực pháp luật cho thấy có hơn 80 văn bản quy phạm pháp luật, trong đó có gần 40 luật, pháp lệnh có quy định về việc cơng khai và cung cấp thông tin cho công dân. Tuy nhiên, các quy định về tiếp cận thông tin trong các văn bản pháp luật nói trên cịn tản mạn, có văn bản quy định tương đối đầy đủ về chủ thể, trình tự, thủ tục tiếp cận thơng tin nhưng cũng có những văn bản chưa có quy định, quy định chưa rõ hoặc quy định chưa phù hợp về trình tự, thủ tục tiếp cận thông tin, dẫn đến thực tế thông tin được cơng khai nhưng người dân vẫn khó tiếp cận.
Luật tiếp cận thông tin là văn bản đầu tiên trong hệ thống pháp luật có quy định mang tính chung nhất về việc bảo đảm thực hiện quyền tiếp cận thông tin. Do vậy, khẳng định giá trị và ý nghĩa của Luật tiếp cận thông tin trong hệ thống pháp luật, Luật tiếp cận thông
tin quy định Luật này áp dụng chung cho việc tiếp cận thông tin của cơng dân. Theo tinh thần đó thì các quy định của Luật tiếp cận thơng tin sẽ được áp dụng như sau:
Trong trường hợp các luật khác có quy định về tiếp cận thơng tin nhưng chưa đầy đủ, chưa hồn thiện thì các quy định của Luật tiếp cận thông tin được áp dụng như phần bù vào các quy định còn thiếu, cịn chưa hồn thiện của các văn bản khác.
Trong trường hợp các luật khác có quy định về tiếp cận thơng tin nhưng các quy định đó trái với nguyên tắc bảo đảm quyền tiếp cận thông tin quy định tại Điều 3 của Luật tiếp cận thơng tin thì áp dụng các quy định của Luật tiếp cận thông tin.
Trong trường hợp luật khác có quy định về việc tiếp cận thơng tin mà không trái với các nguyên tắc quy định tại Điều 3 của Luật tiếp cận thơng tin thì được thực hiện theo quy định của luật đó.