- Sayagyi U Ba Khin
-ooOoo-
Năm 1951, khi Sayagyi là Kế tốn trưởng của Miến Ðiện, ơng được một nhĩm nghiên cứu tơn giáo mời ơng thuyết giảng về Phật giáo. Ðứng đầu nhĩm nghiên cứu là viên cán bộ thơng tin và cán bộ kinh tế và tài chánh của Cục đặc biệt về Kĩ thuật và Kinh tế của chính phủ Hoa Kỳ. Sayagyi đã giảng một loạt ba bài tại Yangon (tại nhà thờ Methodist, đường Signal Pagoda) và những bài giảng này sau đã được xuất bản thành một tập sách nhỏ nhan đề "Phật Giáo Là Gì." Sau đây là tĩm lược các bài giảng này.
BÀI GIẢNG SỐ 1 (23 tháng 9, năm 1951)
Tơi rất hân hạnh ở giữa quí vị hơm nay và cĩ cơ hội đề cập với quí vị về đề tài "Phật Giáo Là Gì." Trƣớc tiên, tơi phải nĩi thật lịng với quí vị. Tơi khơng hề học đại học, và tơi chỉ cĩ những kiến thức khoa học của một con ngƣời đƣờng phố. Tơi cũng khơng phải một học giả về lí thuyết Phật giáo với một hiểu biết nào về ngơn ngữ Pàli là thứ tiếng đƣợc dùng để truyền đạt lại Kinh Tam Tạng. Tuy nhiên, tơi cũng phải nĩi
thật rằng tơi đã đọc bằng tiếng Miến khá nhiều những khảo luận về Phật giáo của những tu sĩ Phật giáo thơng thái và danh tiếng. Vì phƣơng pháp học hỏi Phật giáo của tơi thiên về thực hành chứ khơng lí thuyết, nên tơi hi vọng cĩ thể cống hiến quí vị điều gì đĩ về Phật giáo mà q vị khơng dễ tìm đƣợc ở những nơi khác. Tuy nhiên, tơi phải thú nhận lúc này tơi chỉ là một sinh viên thực tập về Phật giáo và một ngƣời thử
nghiệm đang cố gắng học hỏi qua Phật giáo chân lí về bản tính của các lực. Vì tơi phải làm cơng việc này đang khi vẫn phải gánh vác những trách nhiệm gia đình và cĩ ít thời giờ vì bận q nhiều trách vụ trong chính quyền, nên sự tiến triển của tơi khá chậm chạp và tơi khơng bao giờ dám khẳng định những gì tơi sắp nĩi là tuyệt đối đúng. Tơi cĩ thể đúng mà cũng cĩ thể sai. Nhƣng khi tơi nĩi điều gì, tơi đoan chắc với q vị rằng tơi nĩi thực lịng, với những ý hƣớng tốt nhất và niềm xác tín vững vàng nhất.
Ðức Phật nĩi trong kinh Kàlàma: Ðừng tin vào những gì ngƣơi nghe nĩi;
Ðừng tin vào truyền thống, vì chúng đã đƣợc truyền lại qua nhiều thế hệ;
Ðừng tin vào bất cứ điều gì vì chúng đƣợc đồn thổi hay đƣợc nhiều ngƣời nĩi tới; Ðừng tin chỉ vì cĩ một lời của một bậc trí tuệ xa xƣa đã đƣợc viết ra;
Ðừng tin vào những điều phỏng đốn;
Ðừng tin vào điều gì mà ngƣơi đã bị ràng buộc bởi thĩi quen và coi nĩ là chân lí; Ðừng tin chỉ vì quyền uy của các thầy dạy và các trƣởng lão của các ngƣơi.
Sau khi đã quan sát và phân tích, khi điều gì phù hợp với lí lẽ và mang lại lợi ích cho từng ngƣời và mọi ngƣời, lúc đĩ hãy chấp nhận nĩ và trung thành sống theo nĩ.
Vì vậy, tơi xin q vị đừng tin tơi khi tơi trình bày những vấn đề triết lí cho tới khi nào quí vị thực sự xác tín những gì tơi nĩi nhƣ là kết quả của một chuỗi suy luận đúng hay nhờ một phƣơng pháp thực tiễn.
Tránh điều ác; Làm điều lành; Thanh luyện tâm;
Ðĩ là những lời giảng dạy của chư Phật.
Câu trích trên đây từ kinh Pháp cú - Dhammapada, tĩm lƣợc cái cốt tủy của Phật giáo. Nghe thật đơn sơ nhƣng lại khĩ thực hành biết bao. Ngƣời ta khơng thể là một Phật tử chân chính nếu khơng đem giáo lí của Ðức Phật ra thực hành. Ðức Phật nĩi:
Này các ngƣời, những ngƣời đã đƣợc nhận biết các chân lí mà ta đã nhận biết, hãy biến các chân lí ấy trở thành của các ngƣời; hãy thực hành chúng, nghiền ngẫm chúng, loan truyền chúng; để cho tơn giáo tinh truyền đƣợc tồn tại lâu dài và đƣợc lƣu truyền vì hạnh phúc và lợi ích của Chƣ thiên và lồi ngƣời.
Trƣớc khi trình bày những lời dạy của Phật, là nền tảng cốt yếu của Phật giáo, tơi đề nghị quí vị làm quen trƣớc tiên với tiểu sử của Ðức Phật Gotama. Vì mục đích này, tơi thấy cĩ bổn phận cống hiến quí vị một bối cảnh của một số khái niệm Phật giáo mà cĩ thể cịn xa lạ đối với đa số q vị. Vì vậy, tơi đề nghị cắt nghĩa vắn tắt cho quí vị những khái niệm nịng cốt trong Phật giáo nhƣ quan niệm về vũ trụ, hệ thống thế giới, các bình diện hiện hữu, v.v.. Chắc hẳn những điều này sẽ khơi dậy nơi quí vị rất nhiều điều để suy tƣ. Tuy nhiên, tơi xin quí vị kiên nhẫn lắng nghe và tạm thời thơng qua những vấn đề này đã, cho tới khi chúng ta bƣớc sang phần câu hỏi thảo luận.
Vũ Trụ
Khái niệm của Phật giáo về vũ trụ cĩ thể tĩm tắt nhƣ sau:
Cĩ vũ trụ khơng gian - Okasa Loka, chứa các danh và sắc. Trong thế giới vũ trụ này, danh sắc nắm ƣu thế dƣới sự ảnh hƣởng của luật nhân quả. Tiếp đến là Vũ trụ pháp hành - Sankhara Loka sáng tạo hay thọ tạo. Ðây là bình diện tâm linh khởi sinh từ những năng lực tâm linh sáng tạo nhờ những hành động thể lí, những lời nĩi và tƣ tƣởng. Thứ ba và cuối cùng là vũ trụ chúng sanh - Satta Loka. Những sinh vật này là sản phẩm của các lực tâm linh. Cĩ thể gọi đây là một vũ trụ "ba trong một", vì vũ trụ này bất khả phân li với vũ trụ kia. Cĩ thể nĩi chúng đan chằng và thấm nhập vào nhau.
Ðiều mà quí vị quan tâm hơn cả là những cakkavalas hay hệ thế giới, mỗi hệ gồm ba mƣơi mốt bình diện hiện hữu. Mỗi hệ thế giới đều tƣơng ứng với thế giới lồi ngƣời gồm hệ mặt trời và những bình diện hiện hữu khác. Cĩ hàng triệu hàng triệu hệ thế giới nhƣ thế, phải nĩi là khơng thể đếm đƣợc. Mƣời ngàn hệ thế giới gần với chúng ta nhất đều nằm trong lãnh vực nguồn gốc- Jàti-Khetta, của một vị Phật. Thực vậy, khi Ðức Phật giảng bài kinh nổi tiếng Maha-Samayà ở rừng Mahavana gần thành phố Kapilavatthu, khơng chỉ cĩ Phạm thiên và Chƣ thiên của hệ thế giới của chúng ta cĩ mặt, mà cịn cĩ các phạm thiên và chư thiên của tất cả mƣời ngàn hệ thế giới cĩ mặt để lắng nghe lời giảng của Ðức Phật. Ðức Phật cũng cĩ thể phát đi những làn sĩng tƣ tƣởng của ngài với tình thƣơng và lịng từ bi tới tồn thể chúng sinh của một trăm tỉ hệ thế giới đều nằm trong lãnh vực ảnh hƣởng -Anakhetta. Các hệ thế giới cịn lại nằm trong khơng gian vơ biên - Visaya Khetta ở bên ngồi phạm vi ảnh hƣởng của các làn sĩng tƣ tƣởng của Ðức Phật. Từ những khái niệm trên đây của Phật giáo, quí vị cĩ thể tƣởng tƣợng ra kích thƣớc của tồn thể vũ trụ là thế nào. Rõ ràng thế giới vật chất của chúng ta trong vũ trụ khơng gian - Okasa loka hồn tồn khơng đáng kể gì. Tồn thể thế giới của con ngƣời chỉ là một đốm nhỏ li ti trong khơng gian.
Bây giờ tơi sẽ trình bày với q vị về ba mƣơi mốt cõi hiện hữu trong hệ thế giới của chúng ta, và tất nhiên nĩ cũng giống nhƣ trong mọi hệ thế giới khác. Ðại khái đĩ là:
Arùpa Loka - thế giới vơ sắc hay phi vật chất của các brahma (Phạm thiên); Rùpa Loka - thế giới hữu sắc của các phạm thiên.
Kama Loka - Dục giới- chƣ thiên, lồi ngƣời, và lồi vật.
Vơ sắc giới bao gồm bốn thế giới phạm thiên vơ sắc, nghĩa là khơng cĩ sắc pháp, hay
là phi vật chất. Sắc giới bao gồm mƣời sáu thế giới phạm thiên cĩ sắc pháp.
Dục giới bao gồm: