2.1.1. Quan niệm về kiến trỳc, nhà ở
Cũng như người Cao Lan ở vựng khỏc, trong truyền thống người Cao Lan thường ở nhà sàn, họ cũng quan niệm ngụi nhà sàn là con trõu thủy thần (tiếng Cao Lan gọi là Slay nhàu ốc). Quan niệm đú được bắt nguồn từ cõu chuyện cổ tớch kể lại rằng người con ỳt của vua Thủy Thần (Màng tỏy num) đang mải chơi đỏnh quay, đỳng lỳc ấy nhà vua đi qua, con quay bật mạnh làm vỡ chỏm mũ vàng của nhà vuạ Nhà vua bực quỏ phạt cậu phải lờn mặt đất làm con lợn rừng một thỏng. Một ngày ở dưới nước bằng một năm ở trờn trần, 30 ngày tức bằng 30 năm. Chàng ỳt phải lầm lũi dũi đất kiếm ăn trong rừng. Một lần gặp cụ gỏi mồ cụi xấu xớ đang cuốc đất làm nương. Chàng lợn rừng bốn ra giỳp đỡ. Rồi hai bờn thõn quen nhaụ Một đờm trời mưa, nước lũ, nàng phải ngủ lại ở lỏn nương (lều nương). Nửa đờm chàng lợn lột ỏo da lợn trở thành một chàng trai khỏe đẹp tỡnh tự với nàng. Ngày là chỳ lợn, tối là chàng traị Hai người trở thành vợ chồng. Rồi họ cú một đứa con trai nhỏ chỉ thớch nhảy ào xuống nước lặn bơi dưới sụng giỏi như con dỏi cỏ. Ở dưới vực sõu cú một con trõu thần (trõu nước cú thể là con Hà Mó). Cậu bộ hàng ngày lặn xuống chơi với trõu thần quen thõn nhau như tỡnh bạn. Một hụm trõu thần rụng một cỏ răng nanh. Cậu bộ cầm lấy chơi và đem về nhà với cha mẹ. Trẻ con ham chơi vẽ linh tinh xuống đất. Thớch vẽ con gà, con vịt. Vẽ xong thõn hỡnh con vịt chỉ cịn cỏi mặt chưa chấm vẽ. Cậu dựng răng trõu thần để chấm đuụi mắt, bỗng nhiờn con vịt vẽ rựng mỡnh hiện lờn trở thành con vịt thật. Cậu thấy lạ, khối chớ vẽ cả đàn vịt, chỳng vỗ cỏnh chạy ựa xuống ao cả đàn. Cậu thớch chớ vẽ cả đàn gà, đàn trõu, chú, ngựa, mốo, vẽ con gỡ hiện lờn con
ấỵ Nhà ụng lợn và bà mồ cơi trở nờn giàu cú nhưng lại chưa cú ngơi nhà ra gỡ. Cậu ta ra một bói đất rộng vẽ ngụi nhà sàn to, vừa vẽ xong những nột cuối cựng là cỏi cầu thang, bụng nhiờn mõy đen kộo đến, sấm chớp ầm ầm, giú bóo nổi lờn cuốn phăng ngụi nhà ọp ẹp cũ kỹ của họ đị Một cơn mưa tối đất ập xuống, một hồi lõu mưa tạnh, trời quang hiện lờn ngụi nhà sàn to đẹp nhất vựng. Cả nhà vào ở đàng hoàng. Người cha thắc mắc rằng con kiếm đõu ra bỳt thần vẽ gỡ được nấỵ Cậu bộ kể chuyện nhặt được cỏi răng nanh của con trõu dưới nước. ễng ta biết ý là nhà vua đó cho qũn gia về đún. Nhằm một đờm mưa to lũ lớn, ụng ta ra bờ sụng nhảy ào xuống nước mất tăm từ đấy….. [ 12, tr. 29 - 31].
Từ đú người Cao Lan quan niệm là thần Trõu nước đó cho họ những ngụi nhà sàn vững chói để ở. Ngụi nhà được biểu trưng là con Trõu thần, bốn cõy cột cỏi là bốn cỏi chõn trõu bền chắc. cỏc loại xà, kốo giằng nớu là xương con trõụ Mỏi lợp, tường vỏch là da trõụ Đầu trõu là đầu nhà nơi thờ phụng, giữa nhà là nơi ăn ngủ, cuối cựng là bếp nỳc, nơi đàn bà sinh đẻ và cầu thang đi lờn. Bục cỏm đặt trong nhà ngay chõn cột chớnh nơi cửa ra vào là dạ dày con trõu thần, nơi cỏc vật bỏm vào để sinh sống, nú được quan niệm là nơi linh thiờng thờ thần chăn nuụị
2.1.2.Tri thức về phong thủy, thổ trạch
Khi di cư đến vựng đất Yờn Thế, người Cao Lan đó chọn vựng rừng nỳi khai khẩn đất hoang trồng cõy lương thực để sinh sống. Khi việc khai khẩn đất hoang đó ổn định, họ bắt đầu tỡm nơi để lập bản dựng nhà. Đối với người Cao Lan một cộng đồng làng bản của họ thường cú nhiều dịng họ khỏc nhau cựng sinh sống, cú như vậy làng bản mới phỏt triển được. Tõm lý của người Cao Lan trong hơn nhõn khơng thớch kết hơn với người thuộc tộc người khỏc. Nờn trong một bản cú nhiều dịng họ khỏc nhau cựng sinh sống là cơ hội để cho trai gỏi cựng tộc người kết duyờn với nhau, như vậy làng bản sẽ ngày càng phỏt triển, mở rộng, tạo được một cộng đồng bền vững.
Người Cao Lan thường chọn những vị trớ gần nơi canh tỏc ruộng nước, gần sụng suối để dựng nhà. Nếu tỡm được địa điểm trước mặt là đồng ruộng, đằng sau tựa lưng vào nỳi là tốt nhất.
Họ cũng cú quan niệm làm nhà ở chọn hướng hợp với mệnh của chủ nhà sẽ rất hưng thịnh nhưng trong cựng một bản cú rất nhiều hộ gia đỡnh sinh sống, nếu mỗi người chọn một hướng thỡ làng bản bị lộn xộn nờn họ cú quy định với từng dũng họ. Người Cao Lan Yờn Thế cú cuốn sỏch xem hướng, ngày, giờ làm nhà từ đời xưa để lại đó quy định cho dũng họ Trần hợp với hướng Tõy Nam, chếch về phớa Tõy nhiều hơn. Dũng họ Ninh hợp với hướng Đụng Nam, chếch về hướng Đụng nhiều hơn. Dịng họ Hồng hợp với hướng Tõy Bắc… Từ đú, cứ theo cỏc hướng đú mà cỏc gia đỡnh trong cỏc dũng họ tỡm đất, định hướng làm nhà.
2.1.3.Kiến trỳc dõn gian và địa vị xó hội
Trong xó hội cũ của người Cao Lan cú sự phõn biệt về kiến trỳc nhà ở giữa gia đỡnh chức sắc với gia đỡnh người dõn bỡnh thường là ở khụng gian sinh hoạt rộng lớn và sự bề thế của bàn thờ gia tiờn và khung tranh (tấm phản gỗ).
Gia đỡnh chức sắc thường cú bàn thờ gia tiờn rất lớn, trờn bàn thờ cú bài trớ cỏc đồ thờ như bài vị, đỉnh đồng, mõm đồng, lục bỡnh, lư hương, cõy nến,...
Nhà ở của chức sắc được trang trớ tỉ mỉ và đầy đủ hơn, trờn núc nhà gian chớnh giữa người ta sưu tầm quyển lịch cũ, đó hết hạn trong vũng 60 năm của Trung Quốc để cài lờn đú, với ý nghĩa để trừ tà ma và cầu mong cho việc làm ăn của gia đỡnh gặp nhiều may mắn, phỏt tài,...
Ở gian chớnh giữa của nhà chức sắc cú kờ 2 tấm phản gỗ lớn (khung tranh), cao hơn mặt sàn khoảng 30cm, là nơi dành cho những người đàn ụng ngồi uống nước và để tiếp khỏch.
Khi xó hội cũn phõn chia gia cấp, với người Cao Lan chỉ cỏc gia đỡnh cú chức sắc trong làng mới được phộp làm bàn thờ gia tiờn rộng lớn, được bài trớ cỏc đồ thờ cú giỏ trị và sắm những vật dụng quý giỏ trong nhà. Với những gia
đỡnh khơng cú chức sắc trong làng thỡ khơng được phộp làm bàn thờ gia tiờn bề thế, khụng được sắm những đồ vật quý hiếm trong gia đỡnh.