Tháng 7 năm 2004, tơi được Bợ Tài chính cử tham gia Đoàn chuyên gia cao cấp của Chính phủ Việt Nam về chớng lạm phát cùng Chính phủ Lào. Đoàn gồm Lãnh đạo các Bộ: Kế hoạch Đầu tư, Tài chính, Thương mại, Ngân hàng Nhà nước và các chuyên gia giúp việc. Tình hình tài chính của Lào lúc đó rất khó khăn, thu ngân sách chỉ đạt một nửa dự toán, phải vay ngân hàng để chi tiêu nên lạm phát tăng trên 2 lần; Tiền lương quá thấp nên để bù lại, Nhà nước bao cấp nặng nề từ nhà ở, ô tô, xăng dầu, điện… nên các công cụ động lực hạn chế phát huy tác dụng. Các bộ, địa phương “bung ra” bằng mọi cách, kể cả chặt rừng để bán gỗ, ngăn đập để bán điện cho nước ngoài, khai thác vàng, thậm chí chặn nguồn thu của trung ương.
Đoàn cơng tác của Chính phủ Việt Nam đã vào c̣c tích cực, cũng khơng phải nghiên cứu kỹ, lập, duyệt Đề án vì kinh nghiệm của Việt Nam về những vấn đề này đang còn rất nóng. Chúng ta không muốn Bạn Lào phải trả cái giá mà chúng ta đã phải trả, vì
Hợp tác tài chính Việt - Lào: Những mốc son trên hành trình phá
t triển
thế, Đoàn có kiến nghị ngay và lập tức được Bạn chấp nhận.
Trước hết, ta đề nghị Bạn dừng phát hành tiền, chuyển một phần sang phát hành trái phiếu. Ngay cả các đơn vị cung cấp dịch vụ, hàng hóa cho Chính phủ cũng phải nhận một phần trái phiếu thay vì được thanh toán từ ngân sách. Sau này, không phải tất cả trái phiếu đều được thanh toán nhưng việc dừng phát hành tiền vào lưu thông đã có kết quả quan trọng trong việc dừng tốc độ phi mã của con ngựa giá cả.
Sau đó, Việt Nam đã hỗ trợ Lào rà soát lại các nguồn thu, nhất là thu Hải quan. Thời điểm đó, nguồn thu Hải quan chiếm tới gần 40% tổng thu ngân sách của Lào. Các biện pháp đề xuất như điều chỉnh mặt hàng chịu thuế, thuế suất tuy không có được hiệu quả ngay nhưng đã phần nào lập lại trật tự, kỷ luật. Và có một điều Bạn rất tâm đắc, đó là Hải quan phải là ngành dọc, chỉ thu về cho ngân sách trung ương đây là điều cực kỳ hệ trọng, cần phải làm ngay.
Sau điều chỉnh chính sách, cải cách bộ máy và tăng cường phát triển kinh tế, nền kinh tế Lào dần đi vào ổn định. Giá trị đồng kíp theo đó cũng tương đới ổn định, thậm chí từ 20 năm nay (theo hiểu biết của tơi), tỷ giá đồng kíp/USD còn diễn biến tớt hơn so với tỷ giá đồng Việt Nam/USD.