Việc kết hợp nhiều kháng nguyên vào trong một vắc xin không phải là một khái niệm mới - vắc xin phối hợp đã được sử dụng ở Mỹ từ những năm 1940. Năm 1945, vắc xin cúm ba thành phần là vắc xin phối hợp đầu tiên được cấp giấy phép. Những vắc xin phối hợp phổ biến hiện nay được sử dụng cho trẻ em, vắc xin DTP được đăng ký lần đầu tiên vào năm 1948, vắc xin phòng sởi - quai bị - rubella (MMR) năm 1971, vắc xin Hib-HeB vào năm 1996, và vắc xin phế cầu phối hợp 7 thành phần được cấp giấy phép vào năm 2000.
Từ năm 1998 TCYTTG đã khuyến cáo rằng việc đưa vắc xin cộng hợp Hib vào chương trình tiêm chủng cho trẻ em là ưu tiên có tính quốc gia. Vắc xin Hib cộng hợp có sẵn ở dạng lỏng hoặc dạng bột đông khô, những lọ liều đơn hoặc liều đa, và ở dạng vắc xin đơn giá (chỉ là vắc xin Hib cộng hợp) hoặc ở dạng phối hợp với những vắc xin thông thường khác (ví dụ như TP, DTP-HeB). Vắc xin 5 thành phần này đòi hỏi phải hoàn nguyên vắc xin Hib cộng hợp dạng đông khô với vắc xin DTP-HeB dạng lỏng. Trong trường hợp này, vắc xin Hib nên được hoàn nguyên chỉ với vắc xin DTP-HeB được sản xuất bởi cùng quy trình công nghệ.
Những kinh nghiệm về lĩnh vực này ở các nước đã đưa vắc xin phối hợp DTPw (bạch hầu - uốn ván - ho gà toàn tế bào) - HeB hoặc DTPw-Hib-HeB vào chương trình tiêm chủng của họ và đã chứng tỏ những lợi ích của việc sử dụng vắc xin phối hợp qua những nét chính sau đây:
- Vắc xin phối hợp DTPw-HeB cung cấp những thông tin và sự bằng lòng về một vắc xin cải tiến so với sự quản lý của vắc xin DTPw và HeB riêng rẽ.
- DTPw-HeB cung cấp khả năng bảo vệ tốt hơn chống lại virus viêm gan B (HBV) so với sự quản lý của vắc xin đơn giá sau liều thứ 2.
- Làm giảm số lượng mũi kim và ống tiêm nhờ việc sử dụng vắc xin DTPw- HeB và DTPw-Hib-HeB, giảm bớt rủi ro của sự nhiễm chéo của HBV và virus suy giảm miễn dịch ở người (HIV) do những mũi tiêm không an toàn.
37
- Sử dụng vắc xin phối hợp DTPw-HeB và DTPw-Hib-HeB giúp tiết kiệm cho việc hậu cần và tiết kiệm chi phí và làm tăng lợi nhuận.
Vắc xin phối hợp là sự lựa chọn hấp dẫn cho các nước làm thương mại về sức khỏe và chi phí và lợi ích của vắc xin phối hợp (DTPw-HeB hoặc DTPw-Hib-HeB) chống lại vắc xin riêng biệt cần phải được xem xét thêm ở những quốc gia đang có kế hoạch đưa vắc xin HeB và Hib vào tiêm chủng.