Tôm Gõ Mõ là loài có kích thước khá lớn, tuy nhiên lớp vỏ của chúng rất cứng và không có nhiều thịt nên giá trị thương mại của chúng không cao. Với số lượng khá phong phú 10 giống, 27 loài đã biết ở vùng biển Việt Nam (Phạm Ngọc Đẳng, 1994 và Nguyễn Văn Chung, 1995) thì họ tôm này có mặt ở hầu hết các vùng nước. Nhưng mật độ của chúng phân bố không đồng đều và khác nhau ở hai tầng nước. Ở tầng mặt, chúng phân bố rải rác khắp vùng biển nhưng chủ yếu tập trung ở vùng nước xa bờ Vũng Tàu, phía tây Cà Mau và quanh các đảo Côn Đảo và Phú Quốc với mật độ cao nhất đạt 1056 cá thể/1000 m3 nước biển [Hình 19].
Đối với tầng thẳng đứng, chúng tập trung với mật độ rất cao trong toàn vùng biển Tây Nam Bộ với mật độ từ 600-3137 cá thể/1000 m3 nước biển. Có lẽ họ tôm này thường sinh sản ở những vùng nước có độ trong cao đáy sạch và ít bị xáo trộn về dòng chảy. Ở vùng biển Đông Nam Bộ có quy luật phân bố rõ rệt. Mật độ của chúng giảm dần theo độ sâu từ bờ ra ngoài, mật độ phân bố cao nhất tìm thấy ở vùng biển này là 600 cá thể/1000 m3 nước biển [Hình 20].
Hình 20. Phân bố mật độ tầng thẳng đứng họ Alpheidae 3.1.3 Mùa vụ sinh sản, bãi đẻ và bãi ương nuôi tự nhiên
3.1.3.1 Mùa vụ sinh sản
Mùa đẻ chính của tôm từ tháng 2 đến tháng 8 và tháng 11 [Bộ Thủy Sản, 1996]. Điều này cho thấy, tôm sinh sản chủ yếu trong mùa gió Tây Nam khi mà nhiệt độ nước biển ấm và ổn định, chúng sẽ ngừng sinh sản khi nhiệt độ nước biển giảm xuống.
So sánh với các nghiên cứu trước đây của các tác giả như Vũ Như Phức (1985), Đoàn Văn Đẩu (1984), Nguyễn Văn Thương (1994), Phạm Văn Miên, Vũ Ngọc Long (1995)... không có sự khác nhau nhiều về thời gian sinh sản, nhưng khác về khu vực phân bố và mật độ. Ở vùng biển Miền Nam đã đề cập đến các bãi tôm giao vỹ của tôm He, đẻ trứng ở ven bờ biển miền Tây Nam Bộ như bãi tôm khu vực Tây Bắc Phú Quốc, khu vực Hòn Chuối. Do sống thành đàn nên có thể đánh bắt tôm He mẹ với số lượng lớn trong mùa tôm giao vỹ. Hàng năm các bãi tôm đã bị khai thác phí phạm khoảng 8 tỉ con tôm giống các loại trong đó có khoảng 54% là tôm Penaeus merguienssis và P.indicus. Tôm Thẻ (Penaeus merguiensis) và tôm Sú (P. monodon) vùng ven biển Kiên Giang xuất hiện vào tháng 2, cao điểm vào tháng 4 và tháng 10 đến tháng 12. Số lượng tôm giống tối thiểu là 4 con/m3 (tháng 4/1993) và tối đa là 189
con/m nước (tháng 10/1993). Ước tính lượng tôm giống tự nhiên đi vào những thủy vực nước lợ thuộc tỉnh Minh Hải ngày càng cạn kiệt, mật độ khoảng 0,002 - 0,165 con/m3 nước (ở Đầm Dơi).
3.1.3.2 Bãi đẻ và bãi ương nuôi tự nhiên
Vùng biển Đông Tây Nam Bộ là vùng biển ấm (nhiệt độ trung bình lớn hơn 280C/năm) và đây cũng là điều kiện thích hợp cho sự sinh sản của nhiều loài hải sản ở hầu hết các khoảng thời gian trong năm, trong đó có tôm. Trong mùa gió Đông Bắc, khu vực sinh sản của chúng chủ yếu ở vùng ven biển Bình Thuận, Vũng Tàu, cửa sông Hậu, phía tây hòn Trứng Lớn, mũi Cà Mau, hòn Chuối và quanh quần đảo Nam Du và hòn Ba Lụa. Đối tượng tham gia sinh sản ở đây chủ yếu là tôm He, tôm Gõ Mõ, tôm tít, Moi biển... Đặc biệt các khu vực như ven biển Vũng Tàu, Bạc Liêu, Cà Mau và Phú Quốc ATT-TC rất cao, có nơi đạt tới 19.594 ATT-TC/ 1000 m3 nước biển (Hình 21). Trong mùa gió Tây Nam, khu vực sinh sản tập trung của chúng không có sự thay đổi nhiều so với mùa gió Đông Bắc nhưng có phần thu hẹp lại tập trung ở ven bờ Vũng Tàu, Bến Tre, cửa sông Hậu, quanh đảo hòn Trúng Lớn, hòn Rái và phía đông quần đảo Thổ Chu. Mật độ cao nhất đạt tới 21.596 ATT-TC/ 1000 m3 nước biển (Hình 22).
Nhìn chung, bãi ương nuôi tự nhiên có khu vực tương đối trùng với bãi đẻ, song dịch chuyển ra xa bờ hơn. Đây cũng là quy luật tự nhiên, khi cá con phát triển chúng có xu hướng di chuyển ra các ngư trường xa bờ hơn, nơi có các yếu tố môi trường thuận lợi hơn cho sự sinh trưởng và phát triển sau này [Nguyễn Thị Thu, 2005].
Hình 21. Bãi đẻ của tôm trong mùa gió Đông Bắc
Hình 23. Bãi ương nuôi tự nhiên của tôm trong mùa gió Đông Bắc
3.1.4 Đề xuất giải pháp bảo vệ ATT-TC ở vùng biển Đông Tây Nam Bộ
Nguồn lợi thuỷ sản không phải là tài nguyên vô tận, do vậy khai thác phải đi đôi với bảo vệ nguồn lợi thuỷ sản. Bảo vệ là một trong những phương pháp duy trì nguồn lợi thuỷ sản một cách bền vững. Bên cạnh đó, quản lý nguồn lợi thuỷ sản cũng đảm bảo cho việc tái sản xuất của các đối tượng khai thác, bảo vệ môi trường sống và làm phong phú nguồn lợi thuỷ sản.
ATT-TC là các đối tượng rất nhạy cảm với sự thay đổi của môi trường sống. Mỗi thay đổi đều làm cho quần thể phản ứng lại bằng sự tăng hay giảm số lượng. Nơi sống bị thay đổi hay quần thể bị khai thác quá mức đều đe doạ đối với sự phát triển của loài. Hiện nay tôm con và cá con chiếm tỉ lệ khá cao trong sản lượng khai thác (chiếm khoảng 18% đối với tôm và 49% đối với cá), đặc biệt là các ngư trường truyền thống đang có dấu hiệu khai thác quá mức.
Vùng biển ven bờ Đông Tây Nam Bộ đang chịu sức ép lớn của các hoạt động nghề cá. Do đó nhất thiết phải khoanh vùng các khu vực cần được bảo vệ trong quá trình sinh sản và nơi sinh cư tự nhiên của các đối tượng con non khỏi bị đánh bắt. Song, với hiện trạng cơ cấu nghề nghiệp, tình hình khai thác, việc bảo vệ nguồn lợi thuỷ sản ở khu vực này cần phải triển khai những vấn đề thiết yếu sau: