Nguyên nhân Bệnh viện 19-8 Bệnh viện E N = 24 Tỷ lệ % N = 19 Tỷ lệ % Khơng chính xác 3 13 3 16 Khó đọc kết quả 1 4 1 5 Giá thành cao 18 75 12 63 Sử dụng khó 3 13 2 11
Nhiệt kế thủy ngân được dùng để đo nhiệt độ cơ thể trong dải nhiệt từ 35 đến 420C. Người ta ước tính rằng trung bình một chiếc nhiệt kế thủy ngân có thể chứa 0,5-3,0g thủy ngân. Lý do chính gây vỡ nhiệt kế thủy ngân chính là việc để chiếc nhiệt kế tuột khỏi tay khi vẩy hoặc làm rơi khi đang kẹp ở nách, khi vỡ chiếc nhiệt kế này sẽ phát sinh thủy ngân gây độc cho môi trường.
Đề xuất thay thế nhiệt kế thủy ngân với giá cả tốt bao gồm nhiệt kế điện trở kỹ thuật số, nhiệt kế chứa galinstan trong ống thủy tinh, nhiệt kế nhuộm cồn, nhiệt kế đo màng nhĩ hồng ngoại, nhiệt kế đo động mạnh thái dương hồng ngoại, nhiệt kế với cặp gốc nhiệt điện, nhiệt kế chuyển pha và nhiệt kế tinh thể lỏng (cholesteric). Kế hoạch này chủ yếu tập trung vào nhiệt kế kỹ thuật số, nhiệt kế chuyển pha, nhiệt kế đo màng nhĩ hồng ngoại và nhiệt kế đo động mạch thái dương hồng ngoại (một số kỹ thuật ở đây có thể được sử dụng cho các loại thiết bị không thủy ngân khác).
Nhiệt kế kỹ thuật số là loại nhiệt kế hiển thị nhiệt độ bằng số, được gắn với máy cảm biến điện tử (chỉ hoạt động được khi tiếp xúc với cơ thể) hoặc cảm biến hồng ngoại (có thể dùng từ xa) để đo thân nhiệt.
Nhiệt kế chuyển pha sử dụng một mạng lưới các điểm gắn với một que plastic nhỏ để chỉ nhiệt độ. Các điểm được tạo bởi hỗn hợp không độc, và nhiệt độ tăng theo hàng điểm. Que có thể được đặt dưới lưỡi, và khi nhiệt độ tăng lên, các điểm sẽ đổi màu (thường là đen đi) và điểm đổi màu cuối cùng sẽ chỉ ra nhiệt độ.
Nhiệt kế đo màng nhĩ hồng ngoại, hoặc nhiệt kế đo tai hồng ngoại, đơn giản là một loại thiết bị chạy bằng pin có cấu trúc giống ống soi tai. Ống, với một vỏ bằng plastic có thể bỏ đi, được đưa vào phần bên ngồi vành tai để đo nhiệt xạ phát ra từ màng nhĩ. Tín hiệu cảm biến hồng ngoại thu được sẽ được hiển thị thành nhiệt độ dưới dạng số.
Nhiệt kế đo động mạch thái dương hồng ngoại, đôi khi được gọi là nhiệt kế đo trán, đo thân nhiệt bằng cách người sử dụng lướt nhiệt kế dọc theo trán của bệnh nhân qua động mạch thái dương. Khi làm vậy, cảm biến sẽ đo được nhiệt xạ phát ra từ vùng da nằm trên động mạch thái dương và có thể chuyển thành thân nhiệt. Nhiệt kế động mạch thái dương thường thiết kế để mang theo được, hoạt động bằng pin với màn hình hiển thị số.
Về độ chính xác: Trung tâm Y tế của Đại học Malaya so sánh 4 loại nhiệt
kế: nhiệt kế có thủy ngân trong ống thủy tinh, nhiệt kế đo mồm kỹ thuật số, nhiệt kế tinh thể chất lỏng đo trán và nhiệt kế đo màng nhĩ hồng ngoại kỹ thuật số. Cả 4 loại nhiệt kế đều được áp dụng cho 207 bệnh nhân. Phương pháp và độ lệch chuẩn của 4 phương pháp nói trên được đo như sau: nhiệt kế thủy ngân trong ống thủy tinh, trung bình 36,795 độ C, độ lệch chuẩn 0,695; nhiệt kế kỹ thuật số đo mồm, trung bình 36,845 độ C, độ lệch chuẩn 0,632: nhiệt kế tinh thể lỏng đo trán, trung bình 36,718 độ C, độ lệch chuẩn 0,723; và nhiệt kế kỹ thuật số đo màng nhĩ hồng ngoại,
dụng rộng rãi, nhiệt kế màng nhĩ cho bệnh nhân không chịu hợp tác và nhiệt kế tinh thể lỏng đo trán cho sử dụng tại gia.
Về giá thành: Giá thành của thiết bị, vốn khác nhau giữa các nước, vẫn đang
là một vấn đề đáng bàn luận. Các yếu tố khác là mật độ sử dụng các sản phẩm khác như cồn sát trùng, pin, vịng bít và các loại khác, cũng như chi phí sửa chữa và hiệu chỉnh cũng cần phải quan tâm. Hai yếu tố thường bị bỏ qua trong các phương án chọ lựa là giá thành của thiết bị lưu trữ chất thải thủy ngân và chi phí huấn luyện nhân viên về phương pháp vận hành thiết bị.
Nhìn chung, những chiếc nhiệt kế điện tử thay thế nhiệt kế thủy ngân có những đặc tính vượt trội bởi vì chúng dễ dàng hơn trong sử dụng và cũng cho kết quả nhanh hơn, ngoài ra chúng cũng tránh được những thiếu sót của nhiệt kế thủy ngân. Với nhiệt kế không chứa thủy ngân, nguy cơ phơi nhiễm thủy ngân do các nhiệt kế bị hỏng vỡ được loại bỏ, cũng như chi phí làm sạch và thải bỏ những chiếc nhiệt kế hỏng/vỡ.
Báo cáo tại Bệnh viện Posadas ở Buenos Aires, Argentina đã khẳng định tiết kiệm đáng kể khi thay thế tất cả các nhiệt kế thủy ngân của họ. Giữa tháng 4 và tháng 6 năm 2006, bệnh viện 450 giường này mua 3,152 nhiệt kế thủy ngân. Một năm sau đó, trong cùng thời kỳ năm 2007 , họ mua 355 nhiệt kế thủy ngân và 188 thiết bị kỹ thuật số. Tiết kiệm chi phí lên đến gần 3.000 USD.
Tại Bệnh viện nhi Federico Gomez ở Mexico với 250 giường bệnh, người ta ước tính rằng này sẽ tiết kiệm tối thiểu là 10.000 USD trong sáu năm khi thay thế nhiệt kế thủy ngân. Ước tính này bao gồm chi phí thiết bị kỹ thuật số và pin thay thế, cũng như thủy ngân và pin disposal.
Ở bệnh viện São Luiz ở Sao Paulo , Brazil, một bệnh viện 116 giường, cán bộ y tế phát hiện ra rằng chi phí bảo trì và hiệu chuẩn của nhiệt kế và huyết áp kế kỹ thuật số và băng sắt thấp hơn đáng kể so với chi phí của việc duy trì các thiết bị thủy ngân. Trong thực tế, họ xác định là đã được thay thế tất cả huyết áp kế , nhiệt kế bức tường và nhiệt kế lâm sàng trong bệnh viện với các thiết bị thay thế, mà các
khoản tiết kiệm về bảo trì và hiệu chuẩn sẽ trả lại vốn đầu tư ban đầu hơn 9.000 USD trong năm năm, trong khi tiết kiệm một 2.000 USD một năm sau đó.
Tại Ấn Độ, một thành viên sáng lập của Sáng kiến toàn cầu , báo cáo rằng "một nghiên cứu trong một vài bệnh viện đã chỉ ra rằng chi phí định kỳ với các dụng cụ thủy ngân vượt xa chi phí với các cơng cụ khơng thủy ngân ngồi chi phí rủi ro về mơi trường và lao động."
Hiện có rất nhiều lựa chọn nhiệt kế không chứa thủy ngân trên thị trường, chúng bao gồm nhiệt kế điện tử, nhiệt kế hồng ngoại với các chủng loại khác nhau. Cả những chiếc nhiệt kế chứa thủy ngân và những chiếc nhiệt kế không chứa thủy ngân đạt tiêu chuẩn đều cho ra kết quả chính xác. Tuy nhiên chi phí thay thế chính là rào cản lớn nhất đối với các cơ sở y tế nếu muốn tự thực hiện. Bảng 3.11 dưới đây tổng hợp một số thiết bị thay thế nhiệt kế thủy ngân có bày bán trên thị trường.