Đa-ni-ên 7 bắt đầu với một khải tượng kỳ lạ. Đa-ni-ên trông thấy bốn con thú từ dưới biển đi lên (Đa-ni- ên 7:1-8). Chúng là những sinh vật quái đản, nhưng con thú thứ tư là kỳ quái nhất. Trong các giấc mơ được thông giải trong Cựu Ước, cả các sự vật và các sinh vật luôn luôn đại diện cho một điều gì đó, và trong giấc mơ này, bốn con thú trong khải tượng của Đa-ni-ên là bốn đế quốc. Chúng ta biết như thế bởi vì khải tượng của ông nối tiếp sau với chủ đề của giấc mơ của Nê-bu-cát-nết-xa trong Đa-ni-ên 2, nói về Ba-by-lôn và ba đế quốc khác theo sau. Tuy vậy, điều chúng ta đang tập chú là vào những gì Đa-ni-ên mơ tả như sau:
Tơi nhìn cho đến khi các ngai được sắp đặt hẳn hoi, có Đấng Thượng Cổ ngồi trên đó. Áo Ngài trắng như tuyết, tóc trên đầu Ngài như lông chiên tinh sạch. Ngai Ngài là những ngọn lửa có các bánh xe cháy hừng hực. Trước mặt Ngài, một dịng sơng lửa chảy ra. Nghìn nghìn hầu hạ Ngài, vạn vạn chầu trước mặt Ngài. Tòa bắt đầu xét xử, sổ sách đã mở ra. (Đa-ni-ên 7:9-10)
Chúng ta biết rằng Đấng Thượng Cổ chính là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Điều đó khá dễ xác định, nhất là khi chúng ta so sánh cách mô tả về ngai của Ngài với ngai của Đức Chúa Trời ở trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên (Ê-xê-chi-ên 1). Ngọn lửa, bánh xe, và hình dạng con người trên ngai trong khải tượng đó giống hệt trong khải tượng của Đa-ni-ên.
Nhưng bạn có chú ý rằng khơng phải chỉ có một ngai khơng? Có một số ngai ở trong khải tượng của Đa-ni-ên (Đa-ni-ên 7:9) – đủ cho cả một phiên tòa thánh, hội đồng của Đức Chúa Trời (Đa-ni-ên 7:10).
Hội đồng thánh họp lại để quyết định số phận của bốn con thú – các đế quốc – trong khải tượng. Họ quyết định rằng con thú thứ tư phải bị giết và các con thú cịn lại được xem là khơng cịn quyền lực nữa (Đa-ni-ên 7:11-12). Chúng sẽ bị thay thế bởi một vua và một vương quốc khác. Và đó là lúc mọi việc trở nên hấp dẫn hơn.