Việc xác định thiệt hại theo những quy định tại các điều từ 608 đến 612 BLDS cùng các quy định khác của pháp luật có liên quan đến việc xác định thiệt hại và bồi thường thiệt hại ngoài hợp đồng. Thiệt hại được hiểu là sự giảm bớt những lợi ích vật chất và phi vật chất của một chủ thể xác định được trên thực tế bằng một khoản tiền cụ thể. Thiệt hại phải xác định được trên cơ sở khách quan, do vậy khi xác định thiệt hại phải đặt thiệt hại đó trong mối liên hệ về mặt khơng gian và thời gian của thiệt hại. Như vậy đối với cùng loại tài sản khi bị gây thiệt hại tại những địa phương và vào những thời gian khác nhau, thì người gây thiệt hại phải bồi thường ở mức độ tương ứng với mặt không gian và thời gian liên quan đến thiệt hại cũng có sự khác nhau. Chỉ
khi nhận thức được nguyên tắc này, mới có cơ sở để xác định thiệt hại mang tính khách quan, vừa hợp lý, vừa biện chứng. Sự thật, theo cơ chế thị trường thì khơng có một giá chuẩn nào đối với một tài sản nhất định nhưng lại tồn tại ở những địa phương khác nhau trong cùng một thời gian vật đó bị làm hư hỏng, tiêu huỷ. Quy luật giá cả có sự tác động trực tiếp va có ý nghĩa quan trọng trong việc xác định thiệt hại về tài sản do hành vi trái pháp luật gây ra. Việc xác định đúng thiệt hại là việc quan trọng và cần thiết trong việc xác định trách nhiệm bồi thường và phạm vi bồi thường của người gây thiệt hại.