Chương 1 : Những vấn đề lý luận cơ bản
1.2 Lịch sử hình thành văn hóa thương hồ và giao thương trên chợ nổi
1.2.3 Các yếu tố hình thành chợ nổi và văn hóa thương hồ
1.2.3.1 Các giả thiết về quá trình hình thành người dân thương hồ và hoạt động nhóm chợ trên sông
Trong điều kiện sống phụ thuộc vào sông nước, việc mua bán đường thủy đã hình thành và phát triển nhanh chóng. Ban đầu là loại hình bán ghe hàng, mang hàng bán lẻ đến bán từng bến nước và dần phát triển cao hơn là những chiếc ghe thương hồ mang sản vật đi xa một vài ngày đường, từ địa phương sản xuất đến chợ nổi, nơi có đầu mối tiêu thụ.
A- Các giả thiết về quá trình hình thành người dân thương hồ
Nghề thương hồ, chợ nổi là những mô hình thương mại đặc thù của vùng sông nước Nam Bộ, loại hình thương hồ còn góp một phần không nhỏ trong quá trình di dân của người Việt ở miền Nam. Từ buổi đầu thời kỳ khẩn hoang đã xuất hiện những chuyến ghe bầu theo gió mùa từ vùng Ngũ Quảng vào Nam Kỳ Lục Tỉnh buôn bán, mến đất mến người, họ lưu lại, lập gia đình rồi sinh con cái, cùng nhau góp sức vào quá trình khẩn hoang Nam bộ. Có thể nói hình ảnh những chiếc ghe bầu là một trong những tiền đề đầu tiên cho nghề thương hồ.
“Khách thương hồ” theo giải thích của Phan Trung Nghĩa (Khách Thương hồ, NXB Văn hóa-Văn nghệ TP Hồ Chí Minh, 2012) thì bắt nguồn từ việc người dân từ miệt Tiền Giang hàng năm vào mùa nước nổi, khi việc mùa màng đã xong thì xuống xuồng chèo ghe xuôi theo con nước về miệt Hậu Giang bán hàng bông và gặt lúa mướn sau đó trở về quê khi gần Tết. Họ là những người mua đi bán lại, mang sản vật địa phương nơi mình sinh sống bán lại ở những nơi mình đến làm mướn, ngược lại mua sản vật ở vùng đất đó về bán lại ở quê trong những ngày trở về. Khách thương hồ ngày xưa có một mối quan hệ gắn bó chặt chẽ đến vùng đất nơi mình đến, hầu như mỗi ghe xuồng đều có một bến quen, đó là nhà của một người dân địa phương nơi họ tá túc và làm việc trong suốt khoảng thời gian họ lưu lại miệt Hậu Giang.
Vậy có thể thấy rằng người thương hồ có thể xuất thân từ những vùng đất khác nhau, đến và đi với những mục đích khác nhau nhưng họ đều sử dụng phương tiện di chuyển là ghe xuồng trên đường thủy, sản phẩm dùng để trao đổi buôn bán giữa vùng đất địa phương nơi họ sinh sống và vùng đất họ đến làm ăn là điều kiện không thể thiếu trên mỗi ghe xuồng của họ.
Một hoạt động khác thường đi kèm với hoạt động thương hồ là nhóm chợ trên sông, tiền đề của việc hình thành và phát triển chợ nổi.
B- Giả thiết quá trình hình thành hoạt động nhóm chợ trên sông
Trong lịch sử Nam bộ, nền văn minh sông nước đã đạt tới đỉnh cao trong giai đoạn Óc Eo, Phù Nam từ thế kỷ I đến thế kỷ VII với nhiều thương cảng lớn. Thương cảng Óc Eo là một quần thể gồm cả cảng sông và cảng biển, cũng là nơi hội tụ của hơn 30 dòng sông đào nối với các đô thị. Cảng sông nằm ở phía Đông ngọn núi Ba Thê là nơi tụ họp của các bến nước tạo thành một dãy chợ nổi. Nơi đây các ghe thuyền lui tới trao đổi hàng hóa với cư dân tại chỗ, cũng là nơi cung cấp lương thực cho nội thành mà theo thư tịch cổ thì gồm vua chúa, đạo sĩ, quan lại, binh lính, công nhân và thương nhân bản địa hay đến từ các tàu buôn, dấu tích tìm thấy ở ấp Trung Sơn kéo dài từ dưới chân chùa Linh Sơn đến giồng Cây Trôm, An Giang.
Trải qua nhiều biến cố và thời gian, hoạt động nhóm chợ trên sông được tiếp biến với chủ thể mới là lưu dân người Việt trong quá trình khẩn hoang miền Nam. Có thể nói, tiền đề của chợ nổi chính là những nơi “giáp nước”.
Theo Nguyễn Hiếu Lê trong ấn phẩm Bảy ngày trong vùng Đồng Tháp Mười nhận định: “Đi trên kênh rạch Nam Việt, gặp chỗ giáp nước thì luôn luôn thấy một cái chợ hoặc lớn hoặc nhỏ, ít nhất cũng là một xóm có vài cái quán bán hàng, vì chỗ giáp nước là chỗ đổi con nước, mười ghe thì chín ghe đợi con nước sau. Trong khi nghỉ, người ta lên bờ mua thức ăn, đồ dùng, uống trà, cà phê, thế là tự nhiên nổi lên cái chợ.” [11, tr.112]
“Giáp nước” là nơi hai dòng chảy gặp nhau. Theo thủy học, sông ngòi vùng Nam bộ theo chế độ bán nhật triều, trong một ngày 24 giờ sẽ có hai lần con nước
lớn và ròng. Khi nước lớn, có nghĩa là nước dâng lên, thì dòng chảy sẽ ngược chiều lại với con nước ròng. Hai con kênh cùng đổ nước vào con kênh thứ ba ở hai đầu mỗi lần nước lớn thì nước đứng, không chảy nữa. Người dân di chuyển bằng đường thủy khi đi qua đây thường dừng lại chờ khi con nước xuôi, đổi chiều ở cả hai nguồn, từ đó mà họ đi tiếp lộ trình hoặc quay về. Ghe xuồng ngược xuôi thường xuyên ghé lại đây nghỉ ngơi chờ con nước sau để di chuyển thuận tiện vì cả hai chiều đi và về đều xuôi theo con nước, đỡ tốn công chèo chống. Từ việc nắm bắt được điều kiện tự nhiên mà dần dần những con nước là nơi tập trung trao đổi buôn bán, ăn uống, nghỉ ngơi của các ghe xuồng và phát triển thành những chợ nổi vùng Đồng bằng sông Cửu Long.
C- Lịch sử hình thành chợ nổi
Khi các dinh trấn được thành lập với hệ thống huyện, tổng, làng, thôn thì cũng là thời điểm mạng lưới chợ ra đời, là các chợ có sự quản lý. Tuy nhiên, khắp Nam bộ có nhiều nơi chưa được đặt mạng lưới hành chính nhưng mạng lưới chợ vẫn phát triển, đây là những chợ tự phát do nhu cầu thực tế. Thị có trước thành là đặc điểm của Đồng bằng sông Cửu Long. Tiền đề của chợ nổi là hoạt động nhóm chợ trên sông và sự buôn bán tràn từ bờ xuống bến sông.
Từ đầu thế kỷ XVII, vùng đất thuộc hai bờ sông tiền cơ bản đã khai phá xong, nhiều nơi thành trấn lỵ, huyện lỵ, dân cư tập trung lập nghiệp ngày càng đông. Đặc biệt, hệ thống mạng lưới chợ ra đời nhộn nhịp, sung túc.
Sách Gia Định Thành Thông Chí của Trịnh Hoài Đức được công bố vào năm 1820 đã ghi chép được rằng:
“ Chợ Long Hồ ở phía Đông trấn thự cách một dặm, hai mặt trông xuống sông, chợ này lập từ năm Nhâm Tý Túc Tông thứ 8 (1732) phố xá nối liền, bách hóa tụ tập đăng dài năm dặm, thuyền ghe suốt bến…” [12, tr.112]
Điều này cho thấy rằng chợ Nam bộ được hình thành bên bờ sông và việc di chuyển, trao đổi hàng hóa ở bến sông của chợ rất đông đúc, trong đó thuyền ghe là phương tiện vận chuyển chủ yếu.
Khi nói về chợ Hưng Lợi, Định Tường thì các đặc điểm về chợ nổi cũng đã bắt đầu hiện ra, hàng hóa liền nhau chợ gần sông cái. Người đi lại đỗ thuyền đợi nước thủy triều cho nên trên sông có nhiều thuyền bán thức ăn... Đây là chi tiết mô tả dịch vụ ăn uống xuất hiện trên sông nơi con giáp nước, cũng là một trong các giả thiết từ đó chợ nổi hình thành.
Có thể ghi nhận rằng từ đầu thế kỷ XIX đã có dấu hiệu của việc hình thành chợ nổi. Lúc này việc buôn bán trên sông vẫn còn sơ khai, nhỏ lẻ, chủ yếu chỉ mới phục vụ vận chuyển và buôn bán thức ăn.
Người Pháp chiếm Nam Kỳ, tiến hành công cuộc khai thác lớn phía bờ Tây sông Hậu với chủ trương “đào kinh, lập chợ, mở lộ xe”, trong đó đào kênh được đặc biệt chú trọng, hoạt động thương mại từ đó có điều kiện phát triển vượt bậc. Kinh xáng Xà No nối Cần Thơ – Rạch Giá đào xong (1901 – 1903) mở ra thời kỳ tăng tốc về nông nghiệp, công nghiệp và thương nghiệp. Sản phẩm lúa gạo, trái cây, rau củ từ Đồng bằng sông Cửu Long nhanh chóng trở thành hàng hóa có mặt khắp Nam kỳ lục tỉnh, xuất khẩu sang cả nước ngoài.
Khu vực chợ Cái Răng, Cần Thơ với thế mạnh công nghiệp xây xát lúa gạo đã trở thành một vựa lúa chính của vùng, chỉ đứng sau Chợ Lớn. Bên cạnh đó, chợ Cái Răng sung túc cả trên bờ lẫn dưới sông do nằm ở vị trí trục giao thông chính nối liền Sài Gòn – Cần Thơ xuống Cà Mau – Rạch Giá. Theo một tài liệu của chính quyền Pháp ở Cần Thơ vào năm 1899 đã ghi chép: “…Người ta đặc biệt thấy có nhiều nhà bè ở hai bên rạch Cái Răng và Cần Thơ. Tất cả những ngôi nhà đó được làm bằng trên những mảng bè, là nhà của các nhà buôn Trung Quốc và An Nam…”
(Cần Thơ trước năm 1899, Thư viện Cần Thơ, bản dịch tiếng Pháp).
Theo các vị cao niên ở Cái Răng thì cho tới giữa thế kỷ XX, nhiều nhà bè vẫn tồn tại. Chủ yếu là người Hoa mở tiêm bán tạp hóa ngay trên bè. Một khu chợ trên sông dần được hình thành và phát triển với hàng trăm tàu ghe ngang dọc ngày đêm mua bán, trao đổi hàng hóa. Ghe hàng người Việt bán trái cây, rau củ; nhà bè của người Hoa bán tạp hóa, còn ghe của người Khmer thì bán cà ràng, một dạng bếp
lò của Nam bộ. Lúc này người dân trong nội ô Cần Thơ vẫn thường đến chợ Cái Răng mua sắm hoặc thưởng thức món ăn ngon.
Ở phía Nam Cái Răng, Cần Thơ khoảng 30 km, cụm kênh Ngã Bảy Phụng Hiệp hoàn thành năm 1915, một năm sau khi quận lỵ Phụng Hiệp dời từ Rạch Gòi về đây. Lộ xe từ Cái Răng đắp dần tới Ngã Bảy, khiến nơi đây nhanh chóng trở thành khu chợ đông đúc, sung túc từ trên lộ lan xuống bảy ngả sông. Tàu đò chở khách, ghe hàng nông sản cùng đội quân thương hồ khắp nơi tụ về. Chợ Ngã Bảy đã trở thành một chợ nổi với quy mô rộng lớn. Chợ sung túc đến nỗi quan chủ tỉnh người Pháp là Outrey dự định biến nơi đây thành một thương cảng quy mô, họ gọi vùng Ngã Bảy là “ngôi sao Phụng Hiệp”,
Công cuộc đào kinh tiếp tục từ Ngã Bảy – kinh Quan Lộ nối Phụng Hiệp qua đất Sóc Trăng, Rạch Giá, Bạc Liêu, Cà Mau. Tại huyện Long Mỹ, Sóc Trăng, người Pháp cho xẻ năm con kinh xáng hợp lại, hình thành trung tâm Ngã Năm chỉ cách trung tâm Ngã Bảy hơn 30km. Ngay khi con kênh được đào xong, chợ Ngã Năm hình thành và nhanh chóng phát triển.
Nhà nghiên cứu Nam bộ , nhà văn Sơn Nam đã nhận xét: “Chợ Ngã Năm sung túc hơn nhiều huyện lỵ, có thể nói là phồn thịnh hơn cả tỉnh lỵ Hà Tiên… Buổi sáng, lúc nhóm chợ, xuồng ghe tấp nập đến nỗi chúng ta có thể đi một vòng tròn qua năm con kinh xáng, bằng cách chuyền từ xuồng này sang ghe kia, đậu sát bên… xuồng câu tôm, ghe lươn, ghe cà vom, ghe chài lớn, ghe tam bản kiểu Cần Thơ… chen nhau trên vùng nước mặn trong khi tàu đò, tàu dòng ghe xúp lê inh ỏi cố vạch một lối thoát”. [13, tr.112]
Có thể nói sự ra đời của các chợ nổi Cái Răng, Ngã Bảy, Ngã Năm cho thấy tính hoàn thiện của kiểu cách nhóm chợ trên sông với quy mô rộng lớn, số lượng tàu ghe đến đây buôn bán gấp nhiều lần so với các chợ trước đây.
Từ năm 1945 đến 1975 nhiều chợ nổi không còn hoạt động. Lý do một phần do chế độ cũ không còn khuyến khích bởi số lượng tàu ghe đông đúc tập trung về tung tâm nên khó kiểm soát về mặt an ninh. Mặt khác, do ruộng vườn bị tàn phá hoặc bỏ qua do chiến tranh nên nguồn cung cấp nông sản không còn dồi dào.
Sau giải phóng hòa bình lập lại, đất vườn hồi sinh, sản xuất phát triển, chợ nổi lại được khôi phục với những hình thức mua bán chuyên nghiệp, chuyên ngành hàng hơn. Song song với ba trung tâm chợ nổi lớn hình thành từ trước, các chợ nổi nhỏ cũng được hình thành theo nhu cầu địa phương. Các chợ nổi nhỏ như Cái Bè ở Tiền Giang, Phong Điền ở Cần Thơ, Trà Ôn ở Vĩnh Long với đặc điểm nổi bật là chợ nổi trái cây vì gần với những nhà vườn lớn ở Đồng bằng sông Cửu Long. Chợ nổi Cái Răng, Ngã Bảy, Ngã Năm thì ở dạng buôn bán đa ngành hàng và bán sỉ với những ghe xuồng lớn. Các chợ nổi gắn liền với đời sống sinh hoạt của người dân thôn quê với sản vật phong phú theo mùa và luôn đông đúc nhất vào các dịp cúng lớn và cận Tết.
Như vậy, thông qua những tư liệu đã được ghi chép và lưu lại thì chợ nổi được hình thành sơ khai khoảng đầu thế kỷ XIX với hình thức là các chợ dọc theo hai bờ sông Tiền. Đầu thế kỷ XX thì chợ nổi hình thành và hoàn thiện với ba trung tâm chợ nổi phía bờ Tây sông Hậu là Cái Răng, Ngã Bảy và Ngã Năm.
Tóm lại, người thương hồ và hoạt động nhóm chợ trên sông đã được hình thành trên cơ sở của nền văn hóa sông nước với điều kiện tự nhiên đặc thù từ buổi đầu lưu dân đến khẩn hoang Nam bộ. Chợ nổi và nghề thương hồ có một sự gắn bó chặt chẽ với nhau trong đời sống sông nước Đồng bằng sông Cửu Long. Người buôn bán trên đường sông – người thương hồ phát triển về số lượng là kết quả tất yếu của sự hình thành chợ nổi. Chợ nổi là không gian buôn bán tập trung của người dân thương hồ từ khắp mọi nơi, vừa thúc đẩy kinh tế thương hồ phát triển nuôi sống người dân thương hồ, đồng thời cũng góp phần hình thành nét văn hóa thương hồ độc đáo mà không nơi nào khác có được.
1.2.3.2 Các nguyên nhân và điều kiện cơ bản hình thành chợ nổi
A- Các nguyên nhân hình thành chợ nổi
Mạng lưới chợ ở Đồng bằng sông Cửu Long hình thành do nhu cầu tất yếu của hoạt động trao đổi, tiêu thụ nông sản, hàng hóa. Việc khẩn hoang ngày càng phát triển, nông nghiệp ngày càng phát triển, năng suất cây trồng vật nuôi đều tăng.
Khi đó, nông sản dư thừa trở thành hàng hóa cần được tiêu thụ nhanh chóng và đảm bảo về giá. Đồng thời, những đô thị đã được hình thành và phát triển với nhu cầu hàng hóa cao và yêu cầu có nơi cung cấp hàng hóa. Tuy nhiên, do đường bộ chưa phát triển, giao thông đường thủy thuận tiện hơn nên song song với các chợ họp trên đất liền, các đầu mối cung cấp nông sản trên đường thủy ngày càng phát triển và trở thành các chợ trung tâm của vùng đồng bằng sông Cửu Long.
Khi đã thu hoạch được nhiều sản phẩm nông nghiệp nhưng tiêu thụ không thể hết, nông dân có nhu cầu bán lại những sản phẩm của họ. Nhưng quanh năm chỉ quanh quẩn ở đồng ruộng, vườn cây không biết bán đi đâu với số lượng lớn và giá cả như thế nào thì lúc đó nghiệp thương hồ- thương lái đường thủy xuất hiện. Những thương lái này thông thuộc mạng lưới kênh rạch do đó biết được những trung tâm thị tứ phát triển có nhu cầu cao, đồng thời cũng biết vùng nào có đặc sản theo từng mùa vụ mà đến đó mua và bán lại. Vào thế kỷ XVII, XVIII giao thông đường bộ chưa phát triển, đường xá còn gồ ghề di chuyển xa, khó khăn gây hư hại cho nông sản; đồng thời lại tốn nhân công để vận chuyển nên đường thủy là phương án tối ưu. Nghề thương hồ đường dài cần một điểm tập trung hàng hóa đưa lên đô thị hoặc chở về những vùng sâu vùng xa, do đó, nhu cầu hình thành một nơi tập trung buôn bán trao đổi hàng hóa thuận lợi cho hoạt động thương hồ được hình thành. Đó chính là chợ nổi.
Trong qua trình hình thành và phát triển, chợ nổi đã biểu lộ những ưu điểm mà chợ trên bờ không có được. Đầu tiên chính là ưu điểm tiết kiệm chi phí do hoạt động mua bán trực tiếp tại nguồn hàng và giá cả mua sỉ luôn có ưu thế cao. Thời gian vận chuyển bằng đường thủy được rút ngắn do thuận tiện lưu thông và việc bỏ