6. Kết cấu của luận văn
3.4. Tác động đến dân số
Thế kỉ XVI đánh dấu quá trình gia tăng dân số nhanh chóng ở Trung Quốc, nhiều nghiên cứu đã cho thấy từ thế kỉ XVI đến đầu thế kỉ XVII, những tiền đề
quan trọng mở ra một thời kỳ “bùng nổ” trong các giai đoạn sau đã xuất hiện. Theo ước lượng, dân số Trung Quốc từ 65.000.000 người năm 1400 đã đạt tới 150.000.000 người vào năm 1600 và chiếm khoảng 1/4 dân số thế giới và chiếm 1/2 dân số toàn châu Á [66, tr. 167]. Như thế, xuất phát từ lượng dân số lớn, nhu cầu về bạc từ Manila, và bạc từ Nhật Bản của Trung Quốc thực sự là một con số khổng lồ! Tuy nhiên, do nhiều nguyên nhân khách quan bao gồm: thiên tai, bệnh dịch và chiến tranh kéo dài đã khiến số dân ở Trung Quốc sang đến thế kỉ XVII có sự suy giảm đáng kể. Từ năm 1585 đến năm 1645, số lượng dân có thể đã giảm xuống 40% [49]. Nhưng cũng cần phải chú ý rằng sau sự kiện nhà Minh sụp đổ vào năm 1644, một lượng lớn người Hán đã di cư ra bên ngoài để tránh né sự truy sát hoặc không muốn chịu sự kiểm soát của triều Thanh. Chỉ sau năm 1650, thông qua quá trình du nhập các loại lương thực mới cùng tình hình ổn định trong nước đã tạo điều kiện cho dân số Trung Quốc gia tăng nhanh chóng. Tới năm 1700, dân số Trung Quốc đã lên tới con số 250 triệu người và chiếm 1/3 dân số toàn thế giới [92, tr. 745].
Hiện tượng gia tăng dân số này chủ yếu tập trung ở hai vùng kinh tế trọng điểm của Trung Quốc lúc bấy giờ là trung lưu và hạ lưu sông Dương Tử. Ước tính, tổng diện tích các tỉnh Giang Tô, Giang Tây, An Huy, Chiết Giang, Phúc Kiến, Quảng Đông là hơn 830.000 km2 đã có tổng cộng hơn 33.7 triệu cư dân sinh sống vào năm 1750, trong khi đó so với vùng Tây Bắc Âu với tổng diện tích là 930.000 km2 đến thập niên 1700 mới chỉ có khoảng 32 triệu người [49]. Đây là hai nơi có mật độ dân cư đông đúc và chiếm vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy hoạt động giao thương quốc tế. Một nguyên nhân quan trọng khác là, từ thế kỉ thứ XVI trở đi, các loại hình cây trồng mới từ Tân Thế giới như khoai lang, ngô… có cơ hội du nhập vào Trung Quốc và lan tỏa khắp các vùng trồng trọt lớn quanh lưu vực sông Dương Tử [92, tr. 749]. Trên cơ sở đó, dân cư Trung Quốc có xu hướng gia tăng nhanh chóng so với các quốc gia khác trong khu vực cùng giai đoạn cận đại sơ kỳ.
Nguồn: Biểu đồ được thể hiện trên cơ sở tính toán từ số liệu trong: Frank, Andre Gunder (1998),
ReOrient: Global Economy in the Asian Age, Berkeley and Los Angeles: University of California Press, tr. 168.
Ngoài sự tăng trưởng nhanh chóng về mặt dân số, xu hướng di cư từ Trung Quốc đến các cảng thị lớn trong khu vực đã xuất hiện. Dưới tác động của dòng bạc đặc biệt là từ lợi nhuận mà nó đem lại, một số lượng lớn người Trung Quốc thay vì hàng năm từ đất liền đến Manila trao đổi hàng hóa, họ đã định cư tại đây và xây dựng cho mình một khu sinh sống của người Trung Quốc ở ngoại thành Manila. Thực tế, các nhóm người Hoa nhập cư đã xuất hiện từ trước đó, nhưng từ thế kỉ XVI trở đi, lượng người đến Manila ngày càng lớn. Với khả năng kinh doanh nhạy bén, các nhóm Hoa kiều đã nhanh chóng lan tỏa đi khắp các thành phố, hải cảng và các trung tâm thương mại của các nước trong vùng, đặc biệt là ở khu vực đảo Luzon [22, tr. 92]. Từ năm 1582, cộng đồng cư dân Parian được hình thành và phát triển. Từ con số hơn 3.000 người Trung Quốc nhập cư vào năm 1587, số lượng người đã tăng nhanh tới 10.000 người trong năm 1588. Năm 1590, một bản tấu của tu sĩ Salazar cho biết số lượng người Trung Quốc ở Manila vào khoảng từ 3.000 đến 4.000 người, và nếu kể tới số người Hoa lui tới hàng năm trên các con thuyền buôn thì con số phải đạt đến 6.000 đến 7.000 người [93, tr. 509]. Cho đến năm 1603, số
0 100 200 300 400 500 600 700 1000 1200 1300 1400 1500 1600 1650 1700 T ri ệu dân
Biểu đồ 3.3: Biến động dân số Trung Quốc, châu Á và toàn Thế giới (1000-1700)
Trung Quốc Toàn châu Á
lượng người Trung Quốc đã lên tới hơn 30.000 người [3, tr. 29]. Tới nửa sau thế kỉ XVII xuất phát từ những biến động ở trong nước, người Hoa đến Philippine đã lên tới con số từ 12.000 đến 13.000 người, gấp 2 lần so với lượng người Tây Ban Nha ở Manila. Tại đây, họ tích cực tham gia vào mạng lưới giao thương của khu vực và đóng góp vai trò quan trọng để chuyển bạc từ các con thuyền galleon lên những con thuyền mành trở về Trung Quốc.
Sinh sống trong cộng đồng người bản địa và nằm dưới sự quản lí gắt gao của chính quyền Tây Ban Nha, người Trung Quốc tỏ ra là những người rất tích cực trong hoạt động thương mại của Manila. Thông thường, họ đóng vai trò trung gian buôn bán giữa các Hoa thương từ Trung Quốc đến và thương nhân Tây Ban Nha. Không chỉ vậy, họ còn tham gia tích cực trong việc xây dựng thành phố Manila. Đa số người đảm nhiệm các ngành nghề truyền thống như dệt vải, cắt may, làm gốm sứ, làm vườn, trồng trọt với một kĩ năng tài tình. Đặc biệt, trước những kỹ thuật mới, những người Hoa ở Manila đã nhanh chóng học hỏi để làm ra các sản phẩm như: các loại trang sức theo kiểu châu Âu, chép tranh tôn giáo, đóng sách, chế tạo yên và cương ngựa [106, tr. 367]. Có thể nói, cộng đồng người Trung Quốc đã có những đóng góp không nhỏ và là một trong những chủ thể quan trọng trong nền kinh tế Manila. Thậm chí, trong hoạt động thương mại ở Manila, nếu thiếu đi sự có mặt của người Hoa kiều thì giống như mất đi một “bánh răng” quan trọng. Vào năm 1661, tu sĩ Bartolome de Letona viết về khu sinh sống của người Hoa: “Có khoảng 15.000 người Trung Hoa sinh sống ở các khu Parian. Tất cả bọn họ đều là những thương nhân hoặc thợ thủ công lành nghề. Họ tự mình quy định, phân chia và buôn bán mọi loại hàng hóa cần thiết trên các con phố, cửa hàng cũng như trên các quảng trường” [93, tr. 521]. Cha cố Fernadez Navarrete cũng ghi lại: “Tôi thấy khu vực này là một nơi kỳ lạ, Manila chỉ là một thành phố nhỏ, lượng người Tây Ban Nha cũng không nhiều (khoảng 7.500 người), nhưng lại cần đến hàng mấy nghìn người Trung Quốc …” [3, tr. 26].
Tuy trong từng thời kỳ, lượng người Hoa đến sinh sống tại Manila có những thay đổi nhất định nhưng số Hoa kiều tại Manila nói riêng và trên các vùng đảo của
Philippine luôn ở mức cao [98]. Đặc biệt, vào năm 1565, một người Trung Quốc đầu tiên đã đi cùng đoàn thuyền của Urdaneta đặt chân lên hải cảng Acapulco của châu Mỹ. Tới năm 1618, có tới 75 người gốc Trung Quốc trên thuyền Espiritu
Sancto đến với vùng đất Tân Thế giới và khi con thuyền trở về Manila chỉ còn có 5
người trên thuyền [105, tr. 40]. Trong các năm tiếp theo, số người Trung Quốc đến với vùng đất Tân Thế giới ngày càng tăng và tới những năm 1670, một khu định cư mới của người Trung Quốc cũng lấy tên gọi là Parian đã hình thành tại Mexico. Như vậy, xuất phát từ nhiều sức hấp dẫn khác nhau, trong đó có đồng bạc, một lượng lớn người Trung Quốc đã rời bỏ quê hương đi đến định cư và sinh sống tại các trung tâm thương mại lớn và nhanh chóng dự nhập, chia sẻ hoạt động buôn bán với chính quyền sở tại ở châu Mỹ.