Việt Nam và Hàn Quốc là hai nước thuộc CATBD, do đó sự vận động, phát triển của quan hệ giữa hai nước cũng luôn chịu những tác động nhiều chiều từ những diễn biến của tình hình khu vực.
Trước hết có thể thấy, trong xu thế phát triển mạnh mẽ của chủ nghĩa khu vực trên thế giới, CA TBD đang chứng kiến và trở thành khu vực có sự hợp tác đồng thời với cạnh tranh đang diễn ra sôi động, gay gắt nhất trên thế giới với nhiều tầng nấc khác nhau: từ cấp liên khu vực đến hợp tác theo khối nước và song phương. Sự hợp tác khu vực chủ yếu trong lĩnh vực kinh tế, gần đây có mở rộng ra các lĩnh vực chống khủng bố và an ninh. Sự cạnh tranh gay gắt diễn ra trong lĩnh vực kinh tế, thương mại và đầu tư. Trong lĩnh vực chính trị, đi đôi với sự hợp tác trong các nhóm nước có chung lợi ích, là sự cạnh tranh ảnh hưởng giữa các nước lớn rất quyết liệt, thậm chí kiềm chế lẫn nhau ngày càng sâu sắc hơn. Trong đó, sự hợp tác đan xen với cạnh tranh giữa Mỹ với Trung Quốc còn ẩn chứa tiềm tàng một cuộc xung đột mới với những nguy cơ toàn cầu.
Xét trên nhiều góc độ, sự hợp tác khu vực lớn nhất thế giới hiện nay là Diễn đàn Hợp tác kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC). Việt Nam và Hàn Quốc đều là thành viên chính thức APEC. „„Đến nay APEC có 21 nền kinh tế thành viên từ 4 châu lục. Dân số của các nước APEC trên 2,6 tỷ người (gần 50% dân số thế giới), đóng góp gần 50% thương mại thế giới và 60% GDP thế giới (hơn 23 nghìn tỉ USD) [23, 59]. APEC chủ yếu hoạt động theo hướng tập hợp lực lượng chính trị để tạo thế trong các cuộc đàm phán đa biên và ổn định kinh tế khu vực. Hướng hoạt động chính của APEC là các vấn đề kinh tế, tuy nhiên gần đây, vấn đề chính trị và an ninh cũng thường xuyên được đưa vào chương trình nghị sự. APEC được thành lập với tầm nhìn dài hạn là thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, sự thịnh vượng cho khu vực và thắt chặt quan hệ trong cộng đồng CATBD. Các biện pháp được thực hiện là cắt giảm thuế và các rào cản thương mại, đẩy mạnh xuất khẩu và xây dựng các nền kinh tế hiệu quả. APEC đang phấn đấu tạo dựng một môi trường để lưu chuyển an toàn và hiệu quả hàng hoá, dịch vụ và con người giữa các biên giới thông qua phối hợp chính sách và hợp tác kinh tế, kỹ thuật. Để đạt được mục tiêu dài hạn, Tuyên bố Bôgo 1994 xác định mọi hoạt động của APEC nhằm thực hiện 3 mục tiêu lớn: 1) Củng cố hệ thống thương mại đa phương, APEC sử dụng đầy đủ các nguyên tắc và kết quả của WTO để thực hiện các vòng đàm phán nội bộ khối và phát triển những kết quả vì mục tiêu tự do hoá hơn trong nội bộ khối. 2) Tăng cường tự do hoá thương mại và đầu tư thông qua việc loại bỏ những hạn chế về thương mại và đầu tư, xúc tiến trao đổi hàng hoá, dịch vụ, tư bản giữa các nền kinh tế. Mốc thời hạn tự do hoá thương mại và đầu tư của APEC là năm 2010 đối với các thành viên phát triển và năm 2020 đối với các thành viên đang phát triển. 3) Tăng cường hợp tác kinh tế - kỹ thuật giữa các nền kinh tế APEC nhằm bảo đảm cho các nền kinh tế này thực hiện có hiệu quả những cam kết quốc tế và nâng cao khả năng quản lý vĩ mô đối với nền kinh tế. Trong APEC, cả Việt Nam và Hàn Quốc cùng với
Trung Quốc và các nước ASEAN đều là những đối thủ cạnh tranh quyết liệt với nhau về thu hút đầu tư nước ngoài đến từ Nhật Bản, Mỹ và các nước EU.
Cùng với quá trình hợp tác trong khuôn khổ APEC, sự hợp tác giữa các nhóm nước ở khu vực CATBD và châu Á ngày càng gia tăng. ASEAN có xu hướng đẩy mạnh liên kết sâu rộng và toàn diện hơn để tăng sức mạnh như một cộng đồng. Một loạt chương trình đã được thông qua nhằm định hướng cho tương lai hợp tác ASEAN như Tầm nhìn ASEAN 2020, Chương trình hành động Hà Nội (1999 - 2004), Sáng kiến liên kết ASEAN (AIA) và Lộ trình Hội nhập ASEAN (RIA). Tại Hội nghị cấp cao lần thứ 9 (Ba-li, 2003), các nguyên thủ ASEAN đã thông qua Tuyên bố về sự hoà hợp ASEAN II nhằm thành lập Cộng đồng ASEAN với ba trụ cột chính là hợp tác an ninh chính trị, hợp tác kinh tế và hợp tác văn hoá xã hội đan xen và hỗ trợ lẫn nhau vì mục đích đảm bảo hoà bình, ổn định và thịnh vượng chung trong khu vực. Trong mỗi lĩnh vực, ASEAN đã đưa ra các ý tưởng khá táo bạo, có tầm nhìn xa nhằm thúc đẩy sự hợp tác toàn diện, phù hợp với bản sắc của ASEAN hướng tới một khu vực liên kết chặt chẽ hơn.
Ngoài việc tăng cường quá trình hợp tác, liên kết nội bộ, ASEAN cũng đang mở rộng liên kết ra bên ngoài theo các mô hình khác nhau:
Một là, mở rộng quan hệ song phương: ASEAN hợp tác với từng nước Đông Bắc Á (Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc,) với Nga và Ấn Độ theo mô hình ASEAN + 1. Đáng chú ý là quan hệ ASEAN - Hàn Quốc cũng đang phát triển mạnh mẽ, có bước phát triển đột phá vào năm 2004, với việc hai bên ký “Tuyên bố chung về Quan hệ đối tác hợp tác toàn diện”, trong đó nêu rõ mục đích là “để củng cố quan hệ đối tác toàn diện và lập định hướng tuơng lai trong thế kỷ XXI”)
[53]; đồng thời đề ra phương hướng và các biện pháp hợp tác cụ thể trong các lĩnh vực chính trị, an ninh, kinh tế và phát triển. Tuyên bố chung này không chỉ cung cấp nền tảng pháp lý cho việc phát triển quan hệ ASEAN - Hàn Quốc trong thế kỷ XXI, mà còn đề ra một chương trình nghị sự hợp tác rộng lớn, biến quan hệ này thật sự trở thành quan hệ đối tác toàn
diện. Tại Ma-ni-la ( Philippin) ASEAN (Trừ Thái lan) đã chính thức ký Hiệp định tự do thương mại (FTA) với Hàn Quốc.
Bên cạnh đó, quan hệ Trung Quốc - ASEAN đang hướng tới tăng cường quan hệ đối tác chiến lược. Tuyên bố chung của Hội nghị cấp cao kỷ niệm 15 năm thiết lập quan hệ Trung Quốc - ASEAN khẳng định hai bên đã tạo lập được cơ sở vững chắc cho việc tăng cường sự hợp tác trong tương lai. Tuyên bố chung nhấn mạnh thúc đẩy quan hệ đối tác toàn diện trong các lĩnh vực chính trị - an ninh, kinh tế, xã hội, văn hoá, hợp tác khu vực và quốc tế. Quan hệ Hàn Quốc - ASEAN, rõ ràng, chịu nhiều thách thức từ mối quan hệ Trung Quốc - ASEAN.
Hai là, hợp tác theo mô hình ASEAN + 3 bao gồm 10 nước ASEAN, Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc. Một viễn cảnh hợp tác mới là hình thành Cộng đồng kinh tế Đông Á lấy hợp tác Trung - Nhật làm nền tảng, với vai trò thúc đẩy của ASEAN.
Mặt khác, với những bước đi ban đầu tích cực hiện nay, triển vọng hợp tác Đông Á với trụ cột ASEAN + 3 (Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc) đang trở thành hiện thực. Còn ở bên kia bờ Thái Bình Dương, khối mậu dịch tự do Bắc Mỹ (NAFTA) gồm Mỹ, Canađa và Mêxicô cũng đang gây được sự chú ý lớn của các nước khu vực.
Sự phát triển hợp tác ở khu vực CATBD và châu Á hiện nay còn có sự đóng góp của Tổ chức Hợp tác Thượng Hải (SCO) được thành lập năm 2001 với 6 thành viên chính thức gồm Trung Quốc, Nga, Cadắcxtan, Cưrơgưxtan, Tatgikixtan và Udơbêkixtan, 4 nước quan sát viên Mông Cổ, Pakixtan, Iran và Ấn Độ. Tổng diện tích của 6 nước SCO là trên 30 triệu km2, chiếm 3/5 đại lục Á - Âu; dân số vào khoảng gần 1,5 tỷ người, chiếm 1/4 dân số thế giới với tổng GDP năm 2005 vượt 3.000 tỷ USD. Khi thành lập cách đây 5 năm, SCO coi chống khủng bố và an ninh là chủ đề quan trọng hàng đầu, hợp tác quân sự là sự thể hiện tấn công "tận gốc" chủ nghĩa khủng bố. SCO là tổ chức an
ninh và chính trị khu vực nhưng đang dần dần trở thành tổ chức kinh tế khu vực.
Quan hệ song phương giữa các nước lớn CATBD cũng tác động nhiều mặt đến hợp tác và cạnh tranh trong quan hệ quốc tế ở khu vực với nhân tố Mỹ là trục chính. Trước tiên phải kể đến mối quan hệ truyền thống, chặt chẽ, toàn diện và có tính chiến lược giữa Mỹ với các nước đồng minh ở CATBD là Nhật Bản, Hàn Quốc và Ôxtrâylia. Bước sang những năm đầu thế kỷ 21, khu vực CATBD ngày càng thể hiện rõ tính năng động cao của các quá trình hội nhập khu vực. Đặc điểm này có ảnh hưởng tích cực đến việc hình thành một cấu trúc thế giới mới, công bằng hơn, đồng thời cũng tác động mạnh đến các quan hệ song phương, trong đó có quan hệ Việt - Hàn.
Vận động trong bối cảnh quốc tế và khu vực nêu trên, quan hệ đối tác toàn diện Việt Nam - Hàn Quốc rõ ràng đang đứng trước những cơ hội và thách thức mới đan xen nhau phức tạp. Tính chủ đạo của xu thế hoà bình, hợp tác, phát triển trong bối cảnh toàn cầu hoá, cuộc đấu tranh thiết lập trật tự thế giới mới, cuộc cạnh tranh mở rộng ảnh hưởng của các nước lớn cùng với nhu cầu hợp tác giải quyết những vấn đề toàn cầu bức xúc... đang tạo ra nhiều xung lực mới cho việc củng cố, tăng cường quan hệ đối tác toàn diện Việt Nam - Hàn Quốc trong tình hình mới. Tuy nhiên, trong cục diện cạnh tranh quốc tế quyết liệt hiện nay, thì vai trò còn hạn chế của Hàn Quốc so với các nước lớn khác, đặc biệt về kinh tế ở CATBD cũng ảnh hưởng không thuận chiều đến quan hệ Việt - Hàn. Hàn Quốc bị cạnh tranh trên nhiều mặt tại Việt Nam từ phía các nước lớn khác và các nước có trình độ phát triển hơn. Còn Việt nam cũng gặp phải các đối thủ cạnh tranh mạnh từ phía các nước CATBD và ĐNA trên thị trường Hàn Quốc.