Nh− trên đã nói, dù quan điểm mĩ học phong kiến coi trọng tâm cảnh hơn ngoại cảnh, nh−ng Nguyễn Du đã bứt phá, chú trọng miêu tả cả ngoại cảnh (trong đó đặc biệt chú ý tới thiên nhiên), coi đó là nền cho hoạt động và sự phát triển tính cách nhân vật. Nh− thế là Nguyễn Du đã đáp ứng đ−ợc yêu cầu của thể loại truyện Nôm. Bởi vì truyện Nôm phản ánh cuộc sống xã hội
108
thông qua sự phát triển hoàn chỉnh của tính cách, biểu hiện con ng−ời ở cả 2 ph−ơng diện: cảm nghĩ bên trong và đời sống bên ngoài. “Con ng−ời cảm nghĩ” đã tách khỏi cuộc sống với bao nhiêu quan hệ phong phú phức tạp để chìm đắm trong những suy t− riêng lẻ sâu kín bên cạnh thiên nhiên.
Thiên nhiên trong trong Truyện Kiều cũng nh− ở các truyện Nôm khác, nó bao hàm những yếu tố cách tân bên cạnh những yếu tố truyền thống.
Truyền thống ấy là bút pháp “tả cảnh ngụ tình”, là lối miêu tả theo công thức −ớc lệ của thi gia phong kiến… Phong cảnh Truyện Kiều vì thế th−ờng là một vài nét chấm phá mang đậm ý nghĩa t−ợng tr−ng. Khung cảnh thiên nhiên đ−ợc miêu tả chịu sự chi phối của lô gíc nội tâm hơn là lô gíc khách quan của cảnh vật. Những nét phong cảnh ấy nhắc ng−ời đọc nhớ đến những bức tranh tứ bình quen thuộc. Cảnh trong Truyện Kiều dù xuất hiện ở đâu nh−ng vẫn “không v−ợt ra khỏi khuôn khổ phong, vân, tuyết, nguyệt, xuân, hạ, thu, đông” [14, 411]. Mùa xuân có “chim én đ−a thoi”; mùa hạ thì “lửa lựu lập lòe đâm bông” và “giếng vàng đã rụng một vài lá ngô” nghĩa là mùa thu. Đó là những hình ảnh quen thuộc với bao thế hệ ng−ời Việt, nh−ng còn thiếu vắng hình ảnh thiên nhiên Việt Nam cụ thể. Trong Truyện Kiều, ta không thể tìm thấy những hình ảnh bình dị nh−: tàu tre, khóm trúc, bờ cỏ… giống nh− các tác phẩm dân gian. Âu đó cũng là bút pháp quen thuộc của các nhà thơ cùng thời với Nguyễn Du. Họ cùng bị ràng buộc của một hệ thống mĩ học phong kiến, coi trọng vẻ đẹp sang trọng và tính biểu tr−ng của hình ảnh trong văn ch−ơng nhiều hơn là tính chân thực của nó. Sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi ta thấy Nguyễn Du tả nỗi đau của Thúy Kiều khi phải vào lầu xanh mà vẫn phải đủ cả “phong, hoa, tuyết, nguyệt”:
“Đòi phen gió tựa hoa kề
Nửa rèm tuyết ngậm, bốn bề trăng thâu” hay “ Đòi phen nét vẽ câu thơ
Cung cầm trong nguyệt, n−ớc cờ d−ới hoa”
109
Đây là lối nói cách điệu của thơ ca làm nhẹ bớt đi phần nào nỗi đau đớn đời Kiều.
Tuy nhiên, xuất phát từ tinh thần nhân đạo chủ nghĩa, từ sự nhạy cảm tinh tế tr−ớc cảnh vật quê h−ơng, Nguyễn Du tả cảnh thiên nhiên trong Truyện Kiều đã có nhiều nét cách tân. Chứng tỏ ông đã chan hòa với cảnh vật thiên nhiên mà thoát li khỏi công thức sách vở. Trong Truyện Kiều, ta bắt gặp rất nhiều những hình ảnh thiên nhiên bình dị, gắn bó với con ng−ời. Hai câu thơ: “D−ới trăng quyên đã gọi hè - Đầu t−ờng lửa lựu lập lòe đâm bông” là hình ảnh quen thuộc trong những ngày hè ở vùng quê Việt Nam x−a. Đây đó trong tác phẩm, Nguyễn Du đã miêu tả những hình ảnh sinh động quen thuộc với mỗi ng−ời dân Việt Nam. Khu v−ờn Thúy, lối ngõ tắt mà Thúy Kiều đã từng lén cha mẹ hẹn hò với Kim Trọng với “cỏ lan mặt đất”; “vách m−a”; “gai góc mọc đầy”… là những cảnh đ−ợc thâu nhận từ sự quan sát của tác giả chứ không phải lấy từ những trang sách cổ, hay theo một sự quy định khắt khe nào của mĩ học phong kiến. Tuy nhiên, đó chỉ là những hình ảnh có tính chất đơn lẻ, ch−a làm sống dậy một khung cảnh thiên nhiên cụ thể, riêng biệt của Việt Nam. Những hình ảnh đó còn có tính chất chung chung mờ nhạt bởi sự cách điệu, tính −ớc lệ trong sự thể hiện. Trần Đình H−ợu đã có lý khi cho rằng Nguyễn Du đã “quan tâm tới thực tại, một thực tại rộng lớn hơn tr−ớc, nh−ng là một thực tại trừu t−ợng mà ông gọi là “cõi ng−ời ta” không phải là một thực tế thời Lê Mạt – Nguyễn Sơ mà cũng không phải là thời Gia Tĩnh triều Minh …Nguyễn Du không có ý định lựa chọn ph−ơng h−ớng hiện thực chủ nghĩa, không có ý định xây dựng điển hình từ thực tế” [13, 368]
Nh− vậy, thiên nhiên trong Truyện Kiều dù đ−ợc miêu tả có những nét cách tân nh−ng ch−a v−ơn tới một sự thật đời sống, vẫn mang đậm tính −ớc lệ, t−ợng tr−ng. Trong khi đó thì: “Với CNHT mọi khuôn khổ bị nứt rạn, những quy phạm đều bị phá sản tr−ớc sự thật sinh động, muôn màu của cuộc sống, CNHT không chấp nhận những con đ−ờng mòn, sự vẽ vời trang sức” [14, 403]
110
và nhà văn hiện thực “không thể có những mẫu mực có sẵn, không thể có th−ớc đo nào khác hơn là chân lý cuộc sống”[14, 404]. Thế là, dù có kết hợp với khung cảnh xã hội, thiên nhiên vẫn ch−a tạo đ−ợc hoàn cảnh điển hình cho nhân vật hoạt động.