8. Kết cấu
2.2. Ý nghĩa của chính sách xã hội của Lê Thánh Tông
2.2.2. Hạn chế của chính sách xã hội của Lê Thánh Tông
Trước tiên, cần phải thừa nhận rằng những chính sách xã hội của Lê Thánh Tông là sản phẩm của một nhà nước quân chủ quan liêu nên tính chất bất bình đẳng giai cấp bộc lộc khá rõ nét. Điều này thể hiện qua chính sách xã hội đối với các tầng lớp khác nhau trong xã hội; đặc biệt là đặc quyền, đặc lợi, sự ưu đãi đối với tầng lớp quan lại.
Chính sách ưu đãi, ưu tiên với những đặc quyền, đặc lợi mà triều đình dành cho đội ngũ quan lại, nho sĩ một mặt đã có sức hấp dẫn mạnh, thôi thúc họ hướng tới mục tiêu học tập để đỗ đạt làm quan, hưởng ân huệ hơn là lý tưởng thờ vua giúp nước chăn dân. Với định hướng học như vậy, nếu không có minh quân kiểm soát thì đội ngũ quan lại sẽ sớm tha hóa biến chất, điều này khiến cho Lê Thánh Tông sinh thời phải liên tục ra các sắc dụ, trực tiếp xử phạt nhiều trường hợp vi phạm. Năm 1481, nhà vua xuống chiếu răn đe: quan lại người thì không có tài, người thì đả kích mạnh quá nên bị dèm pha, dẫn tới tình cảnh quan lại tham nhũng, dân chúng oán than, vì vậy cần trừ ngay mối họa này. Đội ngũ quan lại thời Hồng Đức năm 1471, tổng số quan lại lên tới 5.370 người, trong đó quan lại triều đình là 2.575 người. Đội ngũ quan lại tuy so với số dân không đông nhưng ân lộc hàng năm gồm ruộng đất các loại, bổng lộc, lương tiền không ít, là gánh nặng đổ dồn lên vai người dân. Nhà vua đã đề ra các chế tài, chính sách để ngăn chặn và trừng phạt quan lại phạm tội tham ô, hối lộ, ức hiếp dân lành, đây là điều cần thiết để ổn định xã hội; tuy nhiên, những hình phạt mà Lê Thánh Tông đề ra trong Quốc triều hình luật có phần hà khắc, phần nào tác động tiêu cực tới xã hội. Ông đã cho dùng các hình phạt khắc nghiệt, dùng nhục hình để xử án; sử dụng các hình phạt như lưu đầy, xử trảm, xử giảo…
Về đường lối phát triển kinh tế, Lê Thánh Tông chủ trương trọng nông. Chính sách ưu đãi ruộng đất cho quan lại đã khiến cho diện tích ruộng đất công bị thu hẹp, điều này có ảnh hưởng không nhỏ tới sản xuất nông nghiệp. Bên cạnh đó, chính sách quân điền quy định cứ 6 năm lại phải kiểm tra, đo đạc chia cấp lại ruộng đất một lần, điều này dẫn tới tình trạng một diện tích lớn đất nông nghiệp rơi vào tình trạng chủ sản xuất không ổn định, hiệu quả khai thác thấp. Khác với sở hữu ruộng đất riêng, là ruộng công nên người cày ruộng sẽ quan tâm tới việc sử dụng, ít chú trọng phục hồi đất, khiến đất đai cằn cỗi, ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp của toàn xã hội. Chính sách trọng nông ức thương cũng gây nên sự kìm hãm đối với các tầng lớp thương nhân, thợ thủ công, kìm hãm sức sản xuất.
Những chính sách của Lê Thánh Tông còn tạo nên sự phân chia giai tầng sâu sắc trong xã hội. Có sự ưu đãi quá lớn đối với quan lại và nho sĩ, trong khi một bộ phận không nhỏ dân chúng còn phải sống trong cảnh đói kém, bị chèn ép. Chính sách xã hội của ông chưa thể xóa bỏ hoàn toàn sự bất bình đẳng về người sang kẻ hèn, về người trên kẻ dưới, nó vẫn còn sự bảo hộ cho chế độ trọng nam khinh nữ.