Khi có ngắn mạch chạm đất trong trạm hay đường dây cao áp, do dòng ngắn mạch lớn nên điện thế trên nối đất có giá trị cao đến 34 kV ( ở trong trạm ) đến hàng chục kV ( trên tuyến đường dây ). Sự tăng điện thế dẫn tới việc tăng điện áp tiếp xúc và điện áp bước. Điện thế tăng khi có ngắn mạch còn dẫn tới tăng điện thế trên các đoạn cáp hạ áp, đường dây thông tin, tín hiệu, điều khiển, đường ống, các kết cấu kim loại dưới đất do sự dẫn truyền hoặc cảm ứng dẫn đến làm hỏng cách điện của
thiết bị. Các thiết bị này đều có thể gây ra tác hại cho con người khi tiếp xúc trực tiếp với các kết cấu này.
Ngoài ra ảnh hưởng cảm ứng của dòng điện, điện áp lớn làm nhiễu, sai lệch quá trình truyền tín hiệu, điều khiển thông tin, làm hư hỏng các thiết bị điện tử…
Để phòng tránh các nguy hiểm do sự lan truyền điện thế, phải nối đất trạm và các cột của hệ thống điện cao áp và siêu cao áp cũng như các kết cấu kim loại xung quanh thật tốt, lựa chọn hệ thống nối đất hợp lý để giảm điện áp chạm. Do đó việc đánh giá mức nguy hiểm và áp dụng các biện pháp an toàn lúc thi công lắp đặt và quản lý vận hành để giảm mức nguy hiểm do sự tăng thế là một vấn đề cần được quan tâm thường xuyên.
Thực chất yêu cầu nối đất là: đối với các trạm điện cao áp người ta yêu cầu đảm bảo cả nối đất làm việc, nối đất chống sét và nối đất an toàn. Còn nối đất cột đường dây chỉ nhằm mục đích chống sét mà không thể đảm bảo nối đất an toàn vì lý do kinh tế,mặt khác xác suất hư hỏng (ngắn mạch) và xác suất người tiếp xúc với nối đất cột đường dây thấp hơn nhiều ở các trạm, nên ở đây chúng ta lưu ý đến an toàn của nối đất trạm.