3.1 .Đặc điểm địa bàn nghiên cứu – Thị trấn Đông Khê
3.1.1. Đặc điểm vị trí địa lý – tự nhiên
Cao Bằng là một tỉnh miền núi nằm ở phía Đông Bắc nƣớc ta với địa hình chủ yếu là đồi núi, tiếp giáp với các tỉnh Lạng Sơn, Bắc Kạn và Hà Giang và có đƣờng biên giới với Trung Quốc. Huyện Thạch An là 1 trong 13 huyện thị của tỉnh Cao Bằng, tiếp giáp với huyện Tràng Định của tỉnh Lạng Sơn. Thị trấn Đông Khê là trung tâm của huyện Thạch An, giáp với các xã khác trong huyện nhƣ xã Trọng Con, xã Lê Lai, xã Đức Xuân, xã Đức Long… Thị trấn nằm ở vùng thung lũng của huyện, đây là vùng có những cánh đồng nhỏ hẹp nằm xen kẽ những giữa nếp gấp của núi đá, núi đất với dòng nƣớc chảy quanh năm, mùa khô ít nƣớc, mùa mƣa nƣớc lũ dâng cao, chảy xiết.
Ở đây chịu ảnh hƣởng khí hậu nhiệt đới gió mùa, nhiệt độ trung bình hàng năm khoảng 20oC, độ ẩm trung bình trên 80%, lƣợng mƣa trung bình hàng năm 1.300mm. Khí hậu hình thành hai mùa rõ rệt: mùa mƣa và mùa khô. Mùa mƣa kéo dài từ tháng 4 đến tháng 9 trong năm. Thời tiết nóng nực, nhiệt độ trung bình trên 20oC, cao nhất là 35oC. Mƣa nhiều, lƣợng mƣa đo đƣợc từ 1.700mm đến 1.800mm, thƣờng mƣa to, gây ra lũ lụt, sạt lở đồi núi, ách tắc các tuyến đƣờng giao thông, nhất là giao thông nông thôn. Mùa khô kéo dài từ tháng 10 đến tháng 3 năm sau. Mùa khô ít mƣa, chịu ảnh hƣởng của gió mùa Đông Bắc. Nhiệt độ trung bình từ 12oC đến 15oC, có năm rét nhất dƣới 0oC. Độ ẩm thấp nhất (từ tháng 12 năm trƣớc đến tháng 2 năm sau)
khoảng từ 20% đến 30%, thƣờng có sƣơng mù kéo dài từ đêm đến 8 giờ sáng, vùng núi cao có thể kéo dài hơn. Vào những tháng chuyển tiếp từ mùa lạnh sang mùa nóng (cuối tháng 2 đầu tháng 3 âm lịch) thƣờng xảy ra mƣa đá làm thiệt hại hoa màu và nhà cửa, tài sản của nhân dân.
Thị trấn Đông Khê là thị trấn vùng cao có 15 khu dân cƣ hành chính (10 xóm, 5 tổ dân phố) với tổng diện tích trên 1.622ha, dân số toàn thị trấn có gần 3700 ngƣời với khoảng 1127 hộ, gồm các dân tộc: Tày, Nùng, Dao, Kinh, Mông, Hoa và một số dân tộc khác cùng nhau sinh sống. Thị trấn là trung tâm huyện có đƣờng quốc lộ 4A đi qua, ở đây có chợ Đông Khê là trung tâm giao dịch, lƣu thông hàng hóa của huyện, nhất là các ngày chợ phiên.
3.1.2. Tình hình kinh tế - xã hội 3.1.2.1 Về kinh tế