Hình ảnh PET/CT có độ chính xác cao trong đánh giá hạch cổ di căn của UTVMH, đặc biệt là hạch cổ di căn có kích thước dưới 10 mm (xem Hình 1.8, 3.2).54 Đánh giá hạch cổ bằng CHT và CLVT chỉ giới hạn ở các thông số như kích thước và mức độ ngấm thuốc, có thể dẫn tới bỏ sót tổn thương di căn hạch kích thước nhỏ. PET/CT có độ nhạy 97-100% và độ đặc hiệu 73-97% trong đánh giá hạch cổ di căn của UTVMH, trong khi đó CHT có độ nhạy 84-92% và độ đặc hiệu 73-97%.52 Tuy nhiên, CHT ưu điểm hơn PET/CT trong đánh giá di căn hạch sau hầu do khả năng phân biệt hạch với khối u nguyên phát.52 Vì vậy, kết hợp hình ảnh cộng hưởng từ và PET/CT làm tăng độ chính xác trong đánh giá giai đoạn N của UTVMH.
Trong nghiên cứu này, chúng tôi thống kê mô tả các nhóm hạch di căn trên hình ảnh cộng hưởng từ (57 BN) có kết hợp với PET/CT (52 BN) theo hướng dẫn thống nhất 33 phân loại 10 nhóm hạch cổ năm 2014 của các hội phẫu thuật và xạ trị (xem Bảng 3.6). Không có di căn hạch “nhảy cóc” ở nhóm hạch cổ. Hạch nhóm II có tỷ lệ di căn hạch cổ hai bên (67%) nhiều gấp 3 lần so với một bên (23%), các nhóm hạch khác có tỷ lệ di căn một bên lớn hơn hai bên. Tỷ lệ di căn các nhóm hạch thường gặp là nhóm II (89,5%), nhóm VII (82,5%), nhóm III (45,6%), nhóm V (26,3%), nhóm IV (15,8%) và nhóm Ib (12,3%). Các nhóm hạch còn lại có tỷ lệ di căn thấp <10%. Di căn hạch nhóm I có đặc điểm: không có di căn nhóm Ia, tất cả 7 BN di căn hạch nhóm Ib đều có di căn nhóm II và 5 BN có xâm lấn hốc mũi và/hoặc miệng hầu. Qua đó cho thấy, trong nhóm bệnh nhân giai đoạn III-IVB, di căn hạch có một số đặc điểm sau:
- Tỷ lệ di căn hạch cổ nhóm II (89,5%), hạch nhóm VII (82,5%) là rất cao và xu hướng di căn hạch cổ hai bên xẩy ra điển hình ở nhóm II. Điều này đặt ra vấn đề trong chẩn đoán giai đoạn N và xác định thể tích CTV nguy cơ cao cho XTĐBL. Trong chẩn đoán giai đoạn N, nắm vững tiêu chuẩn chẩn đoán di căn hạch cổ và hạch sau hầu trên hình ảnh CHT hoặc PET/CT là rất quan trọng để giảm thiểu nguy cơ chẩn đoán dưới giai đoạn N thực tế, đặc biệt cho những hạch cổ kích thước dưới 10 mm (xem Hình 1.8, 3.2). Trong xác định thể tích CTV nguy cơ cao, tỷ lệ di căn hạch cổ nhóm II, VII là rất cao nên hai nhóm hạch cổ này luôn nằm trong thể tích CTV nguy cơ cao ngay cả khi bệnh nhân được chẩn đoán là N0 trong hướng dẫn thực hành vẽ thể tích CTV cho XTĐBL.75
- Di căn hạch nhóm Ib có tỷ lệ thấp (12%) ngay cả ở giai đoạn tiến triển. Di căn vào nhóm hạch này chỉ khi di căn hạch cổ nhóm II và có liên quan đến u xâm lấn hốc mũi hoặc miệng hầu. Tỷ lệ di căn thấp của nhóm hạch cổ Ib có thể được giải thích theo nghiên cứu của Pan và cộng sự32 về giải phẫu đường dẫn lưu bạch huyết vùng vòm mũi họng và được chứng minh trong 2 nghiên cứu về chẩn đoán hình ảnh có số lượng bệnh nhân lớn.50,51 Vì vậy, hướng dẫn thực hành xác định thể tích CTV trong xạ trị điều biến liều khuyến cáo có thể xem xét không vẽ nhóm hạch cổ Ib nếu không có di căn hạch cổ nhóm II và u nguyên phát không xâm lấn hốc mũi, hầu miệng.11,75
Trong nghiên cứu bao gồm 3100 BN UTVMH được chẩn đoán giai đoạn bằng CHT, Wang và cộng sự50 báo cáo tỷ lệ di căn hạch 86,4% (2679 BN) và 52,2% là di căn hạch cổ hai bên. Tỷ lệ di căn các nhóm hạch cổ như sau: nhóm IIb 87,4%, nhóm VIIa 75,1%, nhóm IIa 67,1%, nhóm III 44,2%, nhóm V 37,1%, nhóm IVa 13%. Các nhóm hạch khác có tỷ lệ dưới 10%, trong đó nhóm Ib chỉ chiếm 4,3% và không có di căn hạch cổ nhóm Ia. Nghiên cứu của Wang và cộng sự một lần nữa cho thấy tính chất tiến triển tại vùng của UTVMH ở
thời điểm chẩn đoán và chiếm khoảng hơn 80% các trường hợp. Như vậy, mặc dù nghiên cứu của chúng tôi có cỡ mẫu nhỏ chỉ 57 BN ở giai đoạn III-IVB, các đặc điểm về tỷ lệ di căn vào các nhóm hạch gần tương đồng với nghiên cứu của Wang và cộng sự. Năm 2021, Jiang và cộng sự51 cũng báo cáo bốn nhóm hạch có tỷ lệ di cao nhất bao gồm nhóm VIIa 86%, nhóm IIb 84%, nhóm IIa 62% và nhóm III 47% trong nghiên cứu bao gồm 960 BN UTVMH mới được chẩn đoán. Các tác giả cũng chỉ ra mối tương quan giữa các nhóm hạch di căn, làm cơ sở để xác định thể tích CTV nguy cơ cao và CTV nguy cơ thấp cho từng bệnh nhân cụ thể trong thực hành xạ trị điều biến liều.