Hoạt động ngân hàng xanh của Trung Quốc nổi bật nhất ở các hoạt động tín dụng xanh. Sự phát triển của tín dụng xanh cũng đã bắt đầu thay đổi hành vi cho vay và vốn hóa của các ngân hàng Trung Quốc. Do áp lực quy định nhằm tăng nguồn tài chính cho các hoạt động xanh và sự hiểu biết ngày càng cao về rủi ro tài chính của danh mục đầu tư carbon cao, các ngân hàng đang tích hợp các tiêu chí xanh vào các quyết định cho vay và phân tích rủi ro tín dụng của họ. Tổng dư nợ cho vay xanh đang tăng lên so với tỷ trọng của tổng dư nợ tín dụng, tăng từ 8,8% vào năm 2013 lên 10,4% vào cuối năm 2019, đạt tổng cộng dồn hơn 10,6 nghìn tỷ NDT (1,5 nghìn tỷ USD). Phần lớn chuyển sang giao thông sạch và năng lượng sạch, chiếm lần lượt 45% và 24% tài chính xanh vào năm 2019. Các khoản vay xanh ở Trung Quốc đã
hoạt động tốt hơn các khoản vay thông thường. Tại thời điểm cuối năm 2018, tỷ lệ Nợ xấu đối với các khoản cho vay xanh là 0,42%, trong khi tỷ lệ nợ xấu tín dụng chung là 1,83%. Điều này rất có ý nghĩa, vì nó chỉ ra rằng các khoản vay xanh ít rủi ro hơn và bằng chứng như vậy có thể được sử dụng để biện minh cho việc đưa các yếu tố xanh vào quản lý hệ thống tài chính của các cơ quan quản lý.
Các nhà cho vay xanh hàng đầu theo tỷ lệ là các ngân hàng thương mại nhà nước như Ngân hàng Trung Quốc, Ngân hàng Xây dựng Trung Quốc và Ngân hàng Nông nghiệp Trung Quốc. Hai ngân hàng đang phát triển thành ngân hàng tài chính xanh chuyên biệt là Ngân hàng Công nghiệp và Ngân hàng Phát triển Phố Đông Thượng Hải. Cả hai đều nằm trong số các công ty phát hành trái phiếu xanh đầu tiên của Trung Quốc và có một số tỷ lệ cho vay xanh cao nhất. Ngân hàng Công nghiệp vẫn là một trong những ngân hàng lớn của Trung Quốc đã đăng ký Nguyên tắc Xích đạo. Cả hai ngân hàng đều tham gia tích cực vào các dự án nghiên cứu ở cấp quốc gia và địa phương.
Các ngân hàng cấp phi quốc gia thường thuộc sở hữu của chính quyền địa phương và đóng một vai trò phù hợp với nhu cầu phát triển của địa phương. Do đó, tuỳ thuộc vào khu vực và thành phố có tham vọng xanh cao nhất mà các ngân hàng địa phương có tỷ lệ cho vay xanh cao nhất, mặc dù các ngân hàng này không thuộc 21 ngân hàng chính do quy mô nhỏ hơn. Ví dụ về các ngân hàng phi quốc gia với tham vọng xanh cụ thể bao gồm Ngân hàng Nam Kinh, Ngân hàng Thương mại Nông thôn Maanshan và Ngân hàng Jiujiang, tất cả đều nhằm hỗ trợ tham vọng của chính quyền địa phương nhằm làm xanh nền kinh tế địa phương theo những cách khác nhau như năng lượng tái tạo, sản xuất xe điện, hoặc du lịch sinh thái.
Sự kết hợp giữa việc ngày càng phụ thuộc vào thị trường vốn và mức tín dụng cao được hỗ trợ bởi sự bảo đảm ngầm của nhà nước cũng đã khiến các ngân hàng Trung Quốc trở thành một trong những người chơi tích cực nhất trên thị trường trái phiếu xanh Trung Quốc. Thị trường trái phiếu xanh Trung Quốc đã phát triển nhanh chóng kể từ năm 2016 để trở thành thị trường lớn thứ hai thế giới. Các ngân hàng Trung Quốc đã đóng một vai trò quan trọng với tư cách là nhà phát hành và nhà đầu tư, đồng thời phát triển thị trường chứng khoán xanh được hỗ trợ bằng tài sản (ABS).
Các công cụ quan trọng nhất là các khoản vay xanh và trái phiếu xanh, nhưng thị trường rộng lớn hơn và bao gồm các cơ chế hợp tác tài chính xanh quốc tế. Điều này nhấn mạnh cách ngân hàng xanh vượt ra ngoài các khoản vay xanh, và hỗ trợ hơn nữa thị trường trái phiếu xanh và hợp tác tài chính xanh quốc tế.
Ngân hàng Công thương Trung Quốc (ICBC) là một trong 4 ngân hàng thương mại lớn của Trung Quốc và là ngân hàng lớn nhất trên thế giới. Với tư cách là người chơi thống trị trong hệ thống tài chính của Trung Quốc và có mối quan hệ chặt chẽ với nhà nước, ICBC đóng một vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy việc áp dụng các thực hành xanh trong toàn bộ lĩnh vực ngân hàng. Một nghiên cứu điển hình về ICBC đã được thực hiện để hiểu rõ hơn các hoạt động tài chính xanh của ngân hàng đã phát triển như thế nào theo thời gian và mức độ tương tác ngày càng tăng của ngân hàng với thị trường vốn xanh đã tác động đến danh mục đầu tư của ngân hàng như thế nào. Năm 2007, ICBC là ngân hàng thương mại Trung Quốc đầu tiên thực hiện Chính sách Tín dụng Xanh của PBoC, mở đầu cho việc mở rộng cho vay xanh. Năm tiếp theo, ngân hàng này đã thông qua Nguyên tắc Xích đạo và Tiêu chuẩn hoạt động của IFC. Năm 2012, ngân hàng Trung Quốc trở thành ngân hàng Trung Quốc đầu tiên tham gia Hiệp ước Toàn cầu của Liên hợp quốc và vào năm 2014 là Sáng kiến Tài chính Chương trình Môi trường Liên hợp quốc (UNEP FI). Vào năm 2015, nó đã làm việc với các ngân hàng khác như một phần của Nhóm Công tác Tài chính Xanh ở Trung Quốc, đưa ra 14 đề xuất trở thành nền tảng cho hệ thống tài chính xanh của Trung Quốc. Trong thời gian này, các hoạt động tài chính xanh của nó được mở rộng một cách đều đặn và vào đầu năm 2016, nó là một nhà cho vay lớn cho các dự án xanh, đạt hơn 700 tỷ NDT trong dư nợ. Danh mục các khoản cho vay xanh ước tính khoảng 199 tỷ USD vào năm 2019, một trong những tỷ lệ cho vay xanh trên tổng vốn vay cao nhất ở Trung Quốc với 8% và đứng thứ hai về quy mô chỉ sau Ngân hàng Phát triển Trung Quốc. Tác động môi trường mà danh mục tín dụng xanh của ICBC đạt được được đo lường thông qua một loạt các chỉ số theo khuyến nghị của ủy ban quản lý ngân hàng Trung Quốc. Ví dụ: Báo cáo của ICBC cho thấy danh mục tín dụng xanh của họ đã giảm gần 90 triệu tấn khí thải CO2 vào năm 2018. Tính đến cuối năm 2018, các khoản cho vay liên quan đến năng lượng sạch chiếm 60% tổng cho vay ngành điện và 77% cho vay ngành điện trong giai đoạn 2016-2018. ICBC cũng
đã giảm tài trợ cho những khách hàng có năng lực sản xuất dư thừa hoặc “lạc hậu”. Trong năm 2018, ngân hàng đã giảm 8,4 tỷ NDT cho vay đối với 5 ngành công nghiệp dư thừa công suất như thép. Ngoài việc áp dụng hệ thống quản trị xanh toàn tổ chức, ngân hàng còn tích cực tham gia vào các sáng kiến tài chính xanh trong nước và quốc tế, bao gồm cả với tư cách là thành viên của Nhóm Công tác Tài chính Xanh của UNEP và Các Nguyên tắc về Ngân hàng Có trách nhiệm. Sự tham gia tích cực của ICBC vào các sáng kiến xanh và các kết quả nghiên cứu liên quan là tấm gương cho nhiều tổ chức tài chính Trung Quốc noi theo