truyền thống của Anh và Bắc Mỹ.
Hiến pháp Úc
Chính Phủ Liên Bang Úc (Commonwealth of Australia) được thành lập theo thể chế liên bang khi Hiến pháp Úc có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 1901. Hiến pháp Úc quy định nền tảng cho chính phủ quốc gia Úc. Hiến pháp có thể được tu chỉnh, nhưng phải được thông qua một cuộc trưng cầu dân ý thực hiện theo đúng các quy định trong hiến pháp. Bất cứ tu chỉnh hiến pháp nào đều phải được đa số đôi chấp thuận - tức là đa số cử tri cả nước và đa số cử tri trong đa số các tiểu bang (ít nhất phải được bốn trong số sáu tiểu bang chấp thuận).
Liên bang Úc
Hiến pháp quy định hệ thống liên bang gồm có chính phủ Liên bang (hoặc chính phủ toàn quốc) và sáu chính phủ tiểu bang. Ngoài ra còn có các lãnh thổ tự trị do Quốc hội liên bang lập ra - lãnh thổ cũng tương tự như các tiểu bang, và các chính phủ địa phương do tiểu bang và lãnh thổ lập ra để phụ trách các vấn đề địa phương (như là công viên, đường xá địa phương và đặc trách việc đổ rác).
Hiến pháp Úc liệt kê các lĩnh vực mà Quốc hội Liên bang có thể làm luật bao gồm ngoại giao, thương mại giữa các tiểu bang và thương mại quốc tế, quốc phòng và di trú. Ngoài một số ngoại lệ, các tiểu bang và lãnh thổ có thể làm luật về bất kỳ vấn đề gì liên quan tới tiểu bang và lãnh thổ.
Tuy nhiên các tiểu bang và lãnh thổ không được làm luật trái với luật liên bang. Ví dụ những lĩnh vực do tiểu bang và lãnh thổ phụ trách là giáo dục, đường xá, cảnh sát, cứu hỏa và giao thông công cộng. Chính phủ liên bang và tiểu bang đều có ba ngành: lập pháp (hoặc là quốc hội), hành pháp và tư pháp. Hệ thống chính phủ Úc có nhiều điểm tương tự như truyền thống Westminster của Anh. Westminster là tên của tòa lâu đài dùng làm nhà Quốc hội của Anh. Hệ thống chính phủ nghị viện đã được xây dựng qua nhiều thế kỷ. Ðặc điểm chính của hệ thống này là nguyên thủ quốc gia không phải là người lãnh đạo chính phủ và ngành hành pháp, chính phủ được quốc hội lập ra và phải trực tiếp chịu trách nhiệm trước quốc hội. Thể chế này có chế độ ‘pháp trị’ và hệ thống tư pháp độc lập với quốc hội.
Ðời sống ở Úc | Ðất nước và con người