Kiểm định độ tin cậy thang đo Cronbach’s Alpha là một công cụ phản ánh mức độ chặt chẽ mà các mục hỏi trong thang đo tương quan với nhau (Hoàng Trọng và Chu Nguyễn Mộng Ngọc, 2005). Mục đích của việc sử dụng phương pháp này nhằm để vừa đánh giá sự phù hợp của thang đo, đồng thời vừa là cơ sở để loại bỏ các biến rác có thể tạo ra các nhân tố giả khi phân tích EFA (Nguyễn Đình Thọ và Nguyễn Thị Mai Trang, 2009). Churchill Jr (1979) cho rằng hệ số Cronbach’s Alpha nên là phép đo đầu tiên được sử dụng để đánh giá chất lượng của các biến. Bởi Churchill giả định rằng nếu tất cả các biến trong một thang đo cùng quan sát một cấu trúc duy nhất thì những biến này phải có tương quan cao với nhau.
Hệ số Cronbach’s Alpha có giá trị biến thiên trong khoảng từ 0 đến 1. Cụ thể, các mức giá trị của hệ số Alpha có ý nghĩa như sau: Lớn hơn 0,8 là thang đo lường tốt; từ 0,7 đến 0,8 là sử dụng được; từ 0,6 trở lên là có thể sử dụng trong trường hợp khái niệm nghiên cứu có nội dung mới hoặc là mới trong bối cảnh nghiên cứu (Nunally, 1978; Peterson, 1994; Slater, 1995). Theo như lý thuyết, hệ số Cronbach’s Alpha càng cao, độ tin cậy của thang đo càng lớn. Tuy nhiên, điều này không hoàn toàn phù hợp khi hệ số Cronbach’s Alpha quá lớn (≥ 0,95) bởi có thể dẫn đến hiện tượng trùng lắp thang đo (Nguyễn Đình Thọ và Nguyễn Thị Mai Trang, 2009).
Tuy nhiên, hệ số Cronbach’s Alpha không khẳng định được biến nào nên bị loại bỏ hoặc được giữ lại (Nunnally & Bernstein, 1994). Vì vậy, cần xét thêm hệ số tương quan giữa biến – tổng (Corrected Item – Total Correlation) trong cùng một thang đo để loại ra những biến quan sát không đóng góp nhiều cho sự mô tả khái niệm cần đo (Hoàng Trọng và Chu Nguyễn Mộng Ngọc, 2008). Các biến quan sát có tương quan biến – tổng nhỏ hơn 0,3 được xem là biến rác và sẽ bị loại ra và thang đo.
Tổng kết lại, có 3 tiêu chí được sử dụng để kiểm định độ tin cậy của thang đo khi phân tích Cronbach’s Alpha, bao gồm: (1) hệ số Cronbach’s Alpha tổng của thang đo ≥ 0,6; (2) hệ số tương quan biến – tổng ≥ 0,3; (3) hệ số Cronbach’s Alpha nếu loại biến nhỏ hơn hệ số Cronbach’s Alpha tổng của thang đo.