Có nhiều tiêu chí để phân loại cho vay SME như theo thời gian, theo ngành nghề kinh doanh, theo mức độ tín nhiệm. Trong đó:
* Theo thời gian cho vay
Cho vay SME phân loại theo thời hạn cho vay được chia thành cho vay ngắn hạn, cho vay trung hạn và cho vay dài hạn. Trong đó:
- Cho vay ngắn hạn thường là các khoản cho vay bổ sung vốn lưu động có thời hạn từ một năm trở xuống.
- Cho vay trung hạn gắn liền với nhu cầu đầu tư tài sản cố định, dự án kinh doanh có thời hạn từ trên một năm đến năm năm.
- Cho vay dài hạn là các khoản cho vay có thời gian từ trên năm năm, chủ yếu để thực hiện dự án đầu tư, mở rộng sản xuất kinh doanh.
* Theo ngành nghề kinh doanh
Việc thực hiện phân loại cho vay SME để đánh giá mức độ phân tán rủi ro theo ngành nghề cũng như xác định được thế mạnh hoặc định hướng chính sách cho vay SME của ngân hàng. Thông thường những ngành nghề được chia thành công nghiệp, thương mại - dịch vụ và nông nghiệp với nhiều ngành nghề nhỏ hơn. Mỗi ngành nghề, dựa trên đặc điểm hoạt động có những nhu cầu vốn khác nhau, rủi ro nội tại khác nhau sẽ ảnh hưởng hoạt động cho vay SME của NHTM trong từng thời kỳ.
* Theo mức độ tín nhiệm
Căn cứ vào mức độ tín nhiệm, cho vay SME được chia thành cho vay có bảo đảm và cho vay không có bảo đảm. Trong đó, cho vay có tài sản bảo đảm được hiểu là việc ngân hàng áp dụng các biện pháp bảo đảm tín dụng như thế chấp, cầm cố, bảo lãnh của bên thứ ba khi cho SME vay vốn. Nếu SME có uy tín cao và khả năng trả nợ tốt, cho vay không có bảo đảm là việc ngân hàng không yêu cầu phải
có tài sản bảo đảm mà chỉ quy định điều khoản về xử lý tài sản của DN khi khách hàng không trả được nợ theo thỏa thuận.