Theo Krueger (2003) ý định là trạng thái nhận thức ngay trước khi thực hiện một hành vi. Ý định đại diện cho mức độ cam kết về hành vi sẽ thực hiện trong tương lai (Krueger, 1993). Có rất nhiều định nghĩa khác nhau của các tác giả về ý định khởi
sự kinh doanh, tuy nhiên chúng đều thống nhất về mặt nội hàm. Theo Bird (1988), ý định khởi sự kinh doanh là trạng thái tâm lý cá nhân hướng đến việc hình thành, thiết lập hình thức hoạt động kinh doanh. Theo Krueger (1993), ý định khởi sự kinh doanh là cam kết khởi sự bằng việc tạo lập doanh nghiệp mới. Shapero và Sokol (1982) cho rằng những người có ý định khởi sự kinh doanh là những cá nhân sẵn sàng tiên phong trong việc nắm bắt các cơ hội kinh doanh hấp dẫn mà họ nhận biết được. Hành động khởi sự kinh doanh sẽ diễn ra nếu một cá nhân có thái độ tích cực, có suy nghĩ, ý định về hành động đó. Một ý định mạnh mẽ sẽ luôn dẫn tới nỗ lực để bắt đầu khởi sự công việc kinh doanh. Quan điểm này cững được ủng hộ bởi Krueger và Brazeal (1994), hai tác giả cho rằng người có ý định khởi sự kinh doanh sẽ là người chấp nhận rủi ro và tiến hành các hoạt động cần thiết khi họ nhận thấy tín hiệu của cơ hội kinh doanh. Begley và Tan (2001) phát biểu rằng những cá nhân có ý định khởi sự kinh doanh là những người chưa thực hiện hành vi nào để khởi sự kinh doanh (họ chưa tìm kiếm cơ hội, chưa huy động vốn hay làm bất cứ hoạt động xúc tiến cơ hội kinh doanh...) nhưng họ khao khát và có niềm tin tích cực vào khả năng thành công khi khởi sự kinh doanh.
Như vậy, ý định khởi sự kinh doanh có khả năng dự báo chính xác các hành vi khởi sự kinh doanh trong tương lai.