Trước hết, chúng tôi nói về khái niệm “cốt truyện”, có nhiều nhà nghiên cứu đã xác định nội hàm khái niệm này, ví như Hà Minh Đức cho rằng: “chất liệu cơ bản để tạo thành một cốt truyện chính là các sự kiện- đó là những việc có tác động và ảnh hưởng đáng kể đến số phận và tính cách của nhân vật Những sự kiện lớn, có thể tạo thành những bước
ngoặt quan trọng trong cuộc đời nhân vật gọi là biến cố” Ông khẳng định: “Miêu tả một
cách nghệ thuật sự vận động của các nhân vật, các tính cách qua những xung đột xã hội ấy để nêu bật chủ đề- tư tưởng của tác phẩm là nhiệm vụ hàng đầu của cốt truyện”, “những sự
kiện có ý nghĩa tiêu biểu cho sự vận động của lịch sử ở một thời điểm cụ thể nhất định”,
“chất kịch tính của cốt truyện được tạo thành từ những xung đột của hiện thực, đó là xung đột giữa các lực lượng xã hội, giữa cá nhân này với cá nhân khác về quan điểm tư tưởng, quyền lợi kinh tế, tâm lý tính cách, có khi là xung đột trong từng con người giữa trí tuệ - tình cảm- nghĩa vụ” để “tạo nên độ căng của cốt truyện” [109; 171-175] Trên cơ sở khái niệm cốt truyện, chúng tôi đi chỉ ra lối kết cấu ghép mảnh là một trong những đặc sắc nghệ thuật của xu hướng TTLS bám sát sử liệu
Một trong những biểu hiện của xu hướng TTLS bám sát sử liệu là dùng lối kết cấu ghép mảnh để kiến tạo cốt truyện, tái hiện lại bức tranh bức tranh toàn cảnh về hiện thực
lịch sử gắn với sự kiện, nhân vật có thật một cách chân thực, cụ thể, sống động Kết cấu ghép mảnh được tạo nên từ sự nối ghép cả hệ thống nhân vật lịch sử có thật tham gia vào nhiều mối quan hệ chồng chéo, các sự kiện phức tạp, các biến cố, tạo thành một “hiện tượng thẩm mỹ” theo đặc trưng thể loại Trong xu hướng TTLS bám sát sử liệu, hầu hết các nhân vật, sự kiện được hiện lên qua điểm nhìn toàn tri ở ngôi thứ 3 và điểm nhìn hạn tri
của các nhân vật được nối ghép, đan xen, hoán đổi liên tục Vì thế, hoạt động tiếp nhận cốt
truyện của tác phẩm ở người đọc như “một cuộc thám hiểm bất định” bởi sự dẫn dắt của chủ thể trần thuật trong trò chơi ngôn ngữ, trò chơi kết cấu Tác phẩm “Thông reo Ngàn
Hống” của Nguyễn Thế Quang là một minh chứng cụ thể cho những kiểu kết cấu ghép
mảnh của xu hướng TTLS bám sát sử liệu
Thật vậy, kết cấu cốt truyện ghép mảnh là hình thức kết cấu mà trong toàn tác phẩm, nhà văn tái tạo, phục hiện lại sự kiện có thật gắn với các nhân vật có thật ở những khoảng không-thời gian khác nhau, mỗi sự kiện lịch sử là một mẩu chuyện nhỏ vừa có tính độc lập
tương đối, vừa có quan hệ bổ sung, tương trợ nhau, giải thích, để tạo nên hệ thống gồm
nhiều câu chuyện nhỏ được lắp ghép thành các lớp cấu trúc thống nhất gồm nhiều mạch trong toàn tác phẩm Trong khi tư liệu lịch sử nói về Nguyễn Công Trứ rất ngắn gọn, ta thấy chỉ có ít dòng ghi chép lại những sự thật về ông: “Nguyễn Công Trứ [ ] nổi bật về việc khai hoang, mộ dân ở trung châu miền Bắc Việt Nam, và lập nhiều chiến công trong việc đánh dẹp các cuộc nổi dậy chống triều đình” và “từ nhỏ ông nổi tiếng học giỏi, hay thơ văn, tính cách phóng khoáng”[ 30] Nguồn dẫn này có trích một đoạn t rong sách “Đại Nam
liệt truyện” có viết về Nguyễn Công Trứ: “Công Trứ là người trác lạc, có tài khí, có tài làm
văn, càng giỏi về quốc âm, làm ra thi ca rất nhiều, khí hào mại, phổ đầy ở trong âm luật” và “buổi đầu Trứ lĩnh chức doanh điền, sửa sang mới có trong một năm mà các việc đều có đầu mối, mở mang ruộng đất, tụ họp lưu dân, thành ra mối lợi vĩnh viễn Khi tuổi già về nghỉ, tức thì bỏ qua việc đời, chơi thú sơn thuỷ” [30] Miêu tả nhân vật lịch sử bám sát sử liệu, nhà văn Nguyễn Thế Quang đã dành gần 600 trang viết về Nguyễn Công Trứ một cách chân thực, sống động Khi đọc Thông reo Ngàn Hống, ta thấy cốt truyện của tác phẩm này thực hiện chức năng liên kết, xâu chuỗi vô vàn sự kiện để tạo thành bức tranh toàn cảnh về
lịch sử cuộc đời, số phận của nhân vật lịch sử có thật - Nguyễn Công Trứ (còn gọi là
Nguyễn hoặc Trứ) Trứ sống thanh đạm, giản dị ở quê nghèo, luôn nung nấu khát vọng lớn: chỉ cố gắng học hành để làm những “việc lớn” có ích cho dân nước Các câu chuyện nhỏ được ghép nối sinh động để tái hiện lại cuộc đời Trứ như câu chuyện dẹp nội loạn do Phan Bá Vành câu kết với giặc nhà Thanh (Trung Quốc) cướp phá, nhũng nhiễu nhân dân được tác giả miêu tả bám sát sử liệu: “Huyện Tiền Hải được hình thành đầu thế kỷ XIX [ ] Dưới sự tổ chức và chỉ huy của Doanh điền sứ Nguyễn Công Trứ, cuộc khẩn hoang quy mô lớn ở bãi Tiền Châu được tiến hành, đánh dấu bước phát triển nhảy vọt trong lịch sử khai hoang ở Việt Nam [ ] Năm 1827, Nguyễn Công Trứ tham gia đánh dẹp cuộc khởi nghĩa Phan Bá Vành [ ] Nguyễn Công Trứ chẳng những chiêu mộ dân nghèo, ông còn thu hút nghĩa quân
cũ của Phan Bá Vành vào cuộc doan điền, với mục đích tránh nguy cơ tái diễn của khởi nghĩa nông dân” [33] Mỗi câu chuyện nhỏ trong Thông reo Ngàn Hống là một mảnh ghép được lắp, nối với nhau đó có thể có hoặc không có quan hệ nhân quả Người kể chuyện sẽ có vai trò xâu chuỗi, liên kết, lắp ghép nhiều câu chuyện nhỏ trong thời gian tuyến tính và các lớp thời gian đa chiều, phi tuyến tính, cũng có lúc không theo nhân quả thành các mạch kể để tái hiện lại cuộc đời nhân vật lịch sử Nguyễn Công Trứ Mỗi lần Trứ được cử đến cai quản mỗi vùng đất mới là một câu chuyện gắn với nhiều sự kiện có thật, ví như câu chuyện ông về làm Tổng đốc của hai tỉnh Hải Dương và Quảng Yên, khai hoang, lập làng mới ở Ninh Nhất, Hoành Thu, huyện Kim Sơn (Ninh Bình), làm Tổng trấn kiêm tổng đốc Hải- Yên Các sự kiện lịch sử có thật gắn Nguyễn Công Trứ trong Thông reo Ngàn Hống của Nguyễn Thế Quang còn được nhiều tài liệu khác ghi chép: “Nguyễn Công Trứ giỏi thơ phú, nổi tiếng khắp vùng Tuy nhiên, ông cũng là con người có tính cách ngang tàng, phóng khoáng cả trong cuộc sống lẫn văn chương, đa tình, đa mộng [ ] Thời kỳ làm Doanh Điền Sứ (1827-1830), ông đã có công quai đê lấn biển, di dân lập ấp, xây dựng nên 2 vùng đất mới: Tiền Hải (Thái Bình) và Kim Sơn (Ninh Bình) [ ] Nguyễn Công Trứ đã hoàn tất việc quai đê, lấn biển Kim Sơn [ ] tạo dựng nên vùng quê mới” [179] Nhà văn đã miêu tả, ghép nối các sự thật lịch sử về Nguyễn Công theo quan điểm khách quan của cộng đồng đã thừa thận trong các lớp kết cấu cốt truyện Ta thấy sự ghép mảnh thể hiện ở việc ghép nối các mảnh truyện gồm nhiều sự kiện gắn với lịch sử cuộc đời, số phận của nhân vật Trứ được ghép lại với nhau, góp phần tạo nên cốt truyện Kết cấu cốt truyện ghép mảnh cho thấy sự tổ hợp, nối ghép các sự kiện, nhân vật và các mảng đời sống của nhân vật bằng lời của người kể chuyện và lời của các nhân vật Từ đó, người đọc có thể hình dung ra nhiều mảng đời sống riêng của nhân vật được nhà văn ghép nối, miêu tả phong phú, đa dạng Kết cấu ghép mảnh mở rộng cấu trúc thể loại, làm cho TTLS có thể ôm chứa, hòa trộn trong nó nhiều thể loại khác, giúp nhà văn phản ánh hiện thực lịch sử từ những góc nhìn đa chiều Kiểu kết cấu này khiến cho cốt truyện phân tán, dàn trải, lỏng lẻo, đôi khi khó nắm bắt, nhưng nhờ có các nhân vật lịch sử và sự kiện có thật kết nối các mảnh truyện, nên người đọc vẫn có thể hình dung ra các vấn đề lịch sử một cách rõ ràng, mạch lạc
Kết cấu ghép mảnh giúp nhà văn đưa được nhiều các sự kiện, nhân vật lịch sử có thật vào trong hệ thống các lớp cấu trúc của tác phẩm qua từng câu chuyện cụ thể ở các khoảng không- thời gian khác nhau được ghép nối liên tiếp với nhau để nới rộng cốt truyện Với lối kết cấu này, nhà văn có thể kéo dài và mở rộng cốt truyện, tăng dung lượng đồ sộ của tác phẩm để thỏa sức phát huy tư duy sáng tạo bằng việc tạo nhiều câu chuyện lịch sử nhỏ theo nguyên tắc thể loại mà vẫn giữ được sự chặt chẽ, mạch lạc, rõ ràng và lôi cuốn người đọc Ví dụ như câu chuyện Trứ xin vua Minh Mệnh cho về vùng biển Tiền Châu để giúp dân khai hoang lấn biển, biến vùng đất bùn lầy chua mặn thành vùng đất trù phú, làm dân có nhà cửa, cuộc sống ấm no Nguyễn đã cứu dân ở vùng biển Tiền Châu và nhiều vùng khác khỏi cảnh cơ cực, lập công lao to lớn với nhân dân, đất nước: “khẩn hoang ở Tiền Hải xong
lại sang Kim Sơn” và “vùng đó mênh mông lầy, muôn người đói khổ, cơ cực, tha phương”, thế mà “giờ nhà tiếp nhà, làng tiếp làng, tổng tiếp tổng, dân no, dân vui, ai cũng hớn hở” [256; 115] Đến vùng đất mới nào, ông cũng vượt qua mọi khó khăn và làm cho vùng đất ấy phát triển giàu đẹp, ấm no, hạnh phúc Ví như sự kiện Trứ tiếp tục lập các làng mới (làng Hướng Hóa), dựng các đồn chốt biên phòng ở các vùng đất hiểm yếu trên đảo, cắt cử tướng lĩnh canh giữ hải đảo, lãnh thổ, chủ quyền của Việt Nam có ý nghĩa quan trọng: “Trứ đã làm giàu, làm yên cả vùng Đông Bắc rộng lớn, tài năng và tâm đức ấy thật lớn”, “biết làm cho dân yên, dân no, biết giữ được bờ cõi giang sơn” và “Ai cũng ca ngợi công lao trời biển lập nên Tiền Hải, Kim Sơn làm cho dân no ấm, ca ngợi cốt cách hào hoa và tài làm lời cho hát ca trù, tài chơi đàn đáy, đàn nguyệt” [256; 234- 513] Có thể nói, tác giả đã miêu tả các sự kiện lịch sử có thật theo sát nguồn sử liệu: “Theo sử chép lại thì năm 1828, quan Doanh điền sứ Nguyễn Công Trứ khai hoang ở Tiền Hải (Thái Bình) và năm 1829 thì ông tiến hành khai hoang ở Kim Sơn (Ninh Bình)” [241] Đây là một nguồn sử liệu khác viết về các sự kiện lịch sử có thật gắn với nhân vật lịch sử Nguyễn Công Trứ: “Phần lớn các cuộc khai hoang Nguyễn Công Trứ tổ chức ở ven biển Đất ở vùng này thường xuyên ngập mặn [ ] Nguyễn Công Trứ cho làm các công trình thủy nông để rút nước chua mặn, dẫn nước ngọt vào ruộng để canh tác [ ] điển hình là việc khai sinh ra huyện Tiền Hải (Thái Bình) và Kim Sơn (Ninh Bình)” [36] Cả cuộc đời Trứ đã đi cai quản, dựng xây nhiều vùng đất, mang lại cuộc sống hạnh phúc cho dân ở nhiều vùng rộng lớn trong nước như Hải- Yên, đảo Chàng Sơn, vùng Trấn Tây, An Giang, về kinh đô Phú Xuân giải quyết các công việc trong bộ Hình Ông mong triều đình trồng được nhiều hiền tài phục vụ nhân dân, đất nước: Nguyễn chỉ mong sao “chọn dùng được người tài, giữ được phép nước, gạt khỏi quan trường những kẻ dốt nát, tàn nhẫn, vụ lợi, cho dân đỡ khổ, để cho giang sơn […] mãi mãi vững bền” [256; 342] Nguyễn đã dẹp giặc Xiêm ở nhiều vùng, nay lại về An Giang tổ chức tế lễ Vua Bà để nâng cao sức mạnh của khối đại đoàn kết dân tộc, giảm tình trạng “bất ổn” và “chia rẽ” giữa các dân tộc, tôn giáo để Tiền Giang trở thành “phên giậu” chống giặc của đất nước Nguyễn ngăn chặn âm mưu xâm lược của giặc Pháp, chặn đứng mưu đồ của các lực lượng cơ hội quốc tế bằng việc đề nghị vua Tự Đức thực hiện chủ trương nhân đạo, đoàn kết các dân tộc thuộc nhiều tôn giáo khác nhau qua việc tổ chức tế lễ Vua Bà để nâng cao khối đại đoàn kết dân tộc, tôn giáo, nhằm ngăn chặn âm mưu “diễn biến hòa bình”, “bạo loạn lật đổ” của các thế lực thù địch lợi dụng các vấn đề nhân quyền, dân tộc, tôn giáo để xúi giục, kích động gây chia rẽ đồng bào các dân tộc trong nước, ông nói: “lương giáo đều là con đỏ của triều đình, cần phải đối xử như nhau” [256; 458] Vì thế, khi tìm hiểu cốt truyện của tiểu thuyết lịch sử, ta phải nắm bắt đúng các chuỗi sự kiện để hiểu nhân vật,
bức tranh đời sống và ý nghĩa của tác phẩm Iu Lotman cho rằng “Đặc trưng của sự kiện
tiểu thuyết là làm thay đổi, bộc lộ bản chất con người, đẩy nhân vật sang một giới hạn khác Đối với người kể hay người đọc, nó là sự kiện của ý thức, giúp nhận thức về nhân vật” [272; 90] Vì vậy, Iu Lotman nói: “sự kiện trong văn bản là sự chuyển dịch vị trí nhân
vật qua ranh giới của trường nghĩa” [272; 90-91] Nhìn chung, kiểu kết cấu cốt truyện ghép mảnh của xu hướng TTLS bám sát sử liệu có ý nghĩa khái quát hiện thực lịch sử và cuộc đời, số phận con người, xung đột thời đại nhằm thể hiện bức tranh “tổng thể đời sống con người”, gửi đến người đọc triết lý nhân sinh sâu sắc Khi xây dựng cốt truyện, nhà văn không được nhầm lẫn các “sự thật lịch sử” gắn với các sự kiện, nhân vật lịch sử có thật, thời đại trong quá trình tổ chức, sắp xếp theo nguyên tắc thể loại để xây dựng nên cốt truyện Nếu vi phạm nguyên tắc này của thể loại thì tác phẩm sẽ thuộc về thể loại khác của văn học, khó thuyết phục được người đọc Bởi vì, các nhân vật, sự kiện, thời đại lịch sử có thật được nguồn sử liệu ghi chép chính xác, được người đọc phần nào biết trước Các nhà khoa học cho rằng: phân tích cốt truyện là phải “thâm nhập sâu sắc vào nội dung cụ thể của tác phẩm, khảo sát các chặng đường phát triển có ý nghĩa quyết định đối với số phận nhân
vật, đặc biệt là các nhân vật chính, có như thế, việc phân tích các thành phần của cốt truyện
mới đem lại hiệu quả thiết thực cho nghiên cứu khoa học và cảm thụ nghệ thuật” [125; 101]
Tóm lại, kết cấu ghép mảnh là một trong những thủ pháp, kỹ thuật hiện đại để tổ chức cốt truyện của TTLS Ta thấy nhiều mảnh truyện nhỏ độc lập gồm nhiều sự kiện liên quan đến nhiều nhân vật có thật được cắt dán, ghép lại với nhau trong cấu trúc đa tầng của tác phẩm Với lối kết cấu truyện như vậy, nhà văn sẽ có cơ hội phát huy tính sáng tạo theo quy tắc thể loại và mở rộng phạm vi hiện thực lịch sử, mà vẫn đảm bảo tính liên kết chặt chẽ và logic giữa các lớp cấu trúc của thể loại Kết cấu ghép mảnh đòi hỏi người tiếp nhận tác phẩm phải có vốn văn hóa, tầm hiểu biết sâu rộng về lịch sử, kiểm soát các nhân vật, sự kiện có thật theo quan điểm chính luận với thái độ tích cực, chủ động để kết nối các mảng lịch sử, tìm ra ý nghĩa của tác phẩm, đảm bảo tuyệt đối không xuyên tạc “lịch sử chính trị” của đất nước