Lý thuyết tiến hĩa là một sáng kiến vĩ đại và hồn tồn mới mẻ. Và các nhà khoa học phải cung cấp các bằng chứng ấn tượng nếu họ muốn thuyết phục người khác tin vào nĩ.
Cũng may mà tới giờ họ đã thật sự chứng minh được rằng lý thuyết là đúng, bởi quả thật cĩ những lồi thú thay đổi trước con mắt họ. Những sự thay đổi lớn lao địi hỏi cả triệu năm trời, nhưng những thay đổi nhỏ bé cĩ thể diễn tiến thật nhanh.
Người ta đã phát minh ra khơng biết bao nhiêu loại thuốc chống mầm bệnh sốt rét. Đầu tiên bao giờ thuốc cũng chiến đấu rất tốt, nhưng rồi cĩ một vài mầm bệnh sống sĩt được. Nguyên nhân nằm ở chỗ bọn mầm bệnh này cứ đứa này lại khác đứa kia một chút. Lúc nào cũng cĩ một vài con may mắn, được bảo vệ một cách tự nhiên trước các chất thuốc hĩa học kia. Những phiên bản thành cơng này sẽ sống sĩt trong cơ thể của một người bị nhiễm bệnh và từ đĩ tiếp tục lan ra: khi cĩ con muỗi đến hút máu ở người này rồi tiêm chúng sang cho người tiếp theo.
Trong trường hợp đĩ, các nhà khoa học lại phải quay trở lại phịng thí nghiệm và tiếp tục phát minh ra loại thuốc khác, cĩ thể diệt trừ phiên bản mới của kẻ địch cũ.
Nếu bọn mầm bệnh sốt rét khơng liên tục thay đổi, chúng ta đã diệt trừ tiệt nọc căn bệnh khủng khiếp này từ lâu rồi. Nhưng bọn mầm bệnh kia cứ hối hả thay đổi và thay đổi mãi. Bằng cách tiến hĩa, chúng luơn luơn đi trước các nhà nghiên cứu một bước.
Điều đĩ đã xảy ra với những con gấu khi chúng lên đến Bắc cực. Vốn dĩ gấu ta cĩ bộ lơng màu nâu, nhưng dọc theo tiến trình thời gian, cĩ vài gấu con được sinh ra với bộ lơng trắng muốt. Những con gấu nâu nổi bật lên trên nền tuyết trắng càng lúc càng gặp nhiều khĩ khăn trong chuyện lẻn đến gần đám hải cẩu. Vậy là chúng khơng được ăn uống đầy đủ như bọn gấu trắng - và dần dần tiệt chủng.
Bạn đã Biết ChưA...?
•• nếu các thuộc tính đặc trưng của một lồi xuất hiện dưới dạng thay đổi dù chỉ chút ít ở vài đại diện riêng lẻ, người ta gọi những
thực thể đĩ là các biến thể. Bản thân sự thay đổi đĩ sẽ cĩ tên là biến đổi (Mutation).
•• đa phần các biến đổi chẳng mang lại mấy lợi ích cho chính chủ nhân của chúng. Một cây súplơ chẳng cĩ gì khác là một biến thể của lồi rau cải với một cái đầu trơng khủng khiếp, bao gồm tồn những nụ hoa chẳng bao giờ nở. Rau súp lơ chỉ sống sĩt bởi vì con người chúng ta vốn ưa thích thứ rau trơng giống như bộ não. nhưng nhìn từ thế đứng của một cây súplơ thì một bơng hoa khơng bao giờ nở thật sự là một thảm họa. Vì thế mà nĩ sẽ khơng thể sống sĩt nếu khơng cĩ sự giúp đỡ của con người.
•• thỉnh thoảng các biến đổi cũng mang lại lợi ích. Khi con người chủ tâm tấn cơng một số các lồi thú bằng hĩa chất, khi thời tiết thay đổi hoặc khi chuyện đi tìm thức ăn đối với các con thú trở nên khĩ khăn hơn - lúc bấy giờ một biến đổi cĩ thể thật sự mang lại lợi ích. Một biến thể cĩ thể cĩ những tính cách tốt hơn về mặt cơ thể đối với tình huống mới và cĩ thể sống sĩt. Và nếu một khi nĩ sống sĩt, nĩ sẽ sinh sản và để lại cho con cháu nĩ những thuộc tính đĩ - giống y hệt như những biến thể của mầm bệnh sốt rét. Qua đĩ sẽ phát triển nên một phiên bản mới của một lồi động thực vật, hơi thay đổi đơi chút so với phiên bản trước.