Kể từ thời Mendel, các nhà khoa học đã cĩ được những chiếc kính hiển vi tương đối mạnh - đủ mạnh để cĩ thể nhìn thấy phần nhân của một tế bào. Và thỉnh thoảng người ta cũng nhìn thấy qua kính hiển vi này những thứ dài dài, giống hình giun, người ta gọi chúng là Chromosomen (nhiễm sắc thể). Chroma cĩ nghĩa là màu sắc,
và soma cĩ nghĩa là vật thể. Nhiễm sắc thể cĩ màu sắc mờ nhạt, nhưng các tế bào thì lại trong suốt.
Nhiễm sắc thể là một chuyện cực kỳ thú vị và hấp dẫn.
1. Chúng chứa các gen của bạn. Bạn thử tưởng tượng chúng như một chuỗi thật dài các khúc dăm-bơng mĩc vào nhau.
2. Thường người ta gặp các nhiễm sắc thể dưới dạng cặp. Các lồi thú cũng như cây cỏ cĩ một số lượng nhiễm sắc thể khác nhau. Bản thân bạn cĩ 46 (23 cặp).
Cịn cây Lưỡi Rắn là kẻ giữ kỷ lục với 1.260 nhiễm sắc thể (630 cặp)! Khơng một ai biết chúng cần nhiều đến thế làm gì.
3. Khi da của bạn mọc, tế bào da phân chia và sẽ xảy ra một việc kỳ lạ đối với những nhiễm sắc thể ở bên trong các tế bào đĩ. Chúng cũng phân chia ra, khiến cho một tế bào mới lại cĩ đủ một bộ sưu tập thơng tin về tất cả những gì mà chúng cần phải biết để trở thành một thành phần của bạn.
4. Ở con người, tế bào trứng của giới nữ và tinh trùng của đàn ơng chỉ chứa 23 nhiễm sắc thể. Khi chúng hịa vào với nhau để tạo nên một em bé, chúng mới xây dựng thành một bộ sưu tập hồn chỉnh 46 nhiễm sắc thể - trong đĩ cĩ một nửa là của mẹ và nửa cịn lại là của bố.
5. Vậy là gen của bạn bắt nguồn từ một nửa là của mẹ và một nửa là của bố bạn. Các gen cũng như các nhiễm sắc thể của mỗi tế bào trứng và của mỗi tế bào tinh trùng chẳng khác nhau mấy. Khơng một ai cĩ thể biết trước là tế bào trứng nào sẽ hịa hợp với tế bào tinh trùng nào một khi một con người mới xuất hiện. Chừng nào bạn khơng cĩ một người anh em song sinh cùng trứng, thì khơng một ai trên thế gian này hồn tồn giống bạn, nhìn theo phương diện thơng tin di truyền.