Theo từ điển Việt Nam, mở rộng được định nghĩa là làm cho phạm vi, quy mô trở nên rộng lớn hơn trước. Như vậy, theo định nghĩa trên thì mở rộng cho vay là làm cho phạm vi và quy mô cho vay lớn hơn. Đã có nhiều quan điểm khác nhau về mở rộng quy mô cho vay:
Có quan niệm cho rằng, xét trong lĩnh vực ngân hàng thì mở rộng cho vay có thể hiểu là việc tăng tỷ trọng các khoản cho vay trong tài sản của ngân hàng nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của khách hàng về quy mô các khoản vay.
Trong khi đó, có quan niệm thì cho rằng mở rộng cho vay là việc ngân hàng tăng quy mô cho vay thông qua tăng thị phần, tăng trưởng dư nợ cho vay, tăng khối lượng khách hàng, đi đôi với việc kiểm soát rủi ro tín dụng nhằm đảm bảo an toàn vốn cho ngân hàng.
Dựa trên hiểu biết và nhận thức thì tác giả cho rằng mở rộng cho vay cần phải xét theo 2 chiều hướng. Thứ nhất, mở rộng cho vay theo chiều rộng nghĩa là tăng quy mô cho vay và phạm vi cho vay của các NHTM. Thứ 2, mở rộng theo chiều sâu nghĩa là bên cạnh việc tăng về mặt quy mô số lượng cho vay thì chất lượng của các khoản cho vay cũng cần phải được đảm bảo và nâng cao.
Như vậy quan điểm của tác giả: Mở rộng cho vay khách hàng cá nhân là làm tăng quy mô cho vay của khách hàng cá nhân trong hoạt động cho vay của ngân hàng thông qua nhiều chỉ tiêu khác nhau như: tăng dư nợ cho vay khách hàng cá nhân, tăng số lượng khách hàng cá nhân vay vốn, đa dạng hóa các hình thức cho vay...Bên cạnh việc mở rộng cho vay về quy mô, ngân hàng cũng cần chú ý đến chất lượng của khoản vay,sao cho đảm bảo mở rộng gắn liền với chất lượng.