Chương 3 : ĐIỀU KIỆN CƠ BẢN CỦA KHU VỰC NGHIÊN CỨU
3.2. Điều kiện tự nhiên của Vườn Quốc Gi aU Minh Thượng
3.2.1. Vị trí địa lý của VQG U Minh Thượng
Vườn Quốc Gia U Minh Thượng nằm trong huyện U Minh Thượng (trước
đây là thuộc huyện An Minh) – tỉnh Kiên Giang. Tổng diện tích cho tồn khu là 21.800 ha, bao gồm vùng lõi và vùng đệm. Toàn bộ khu vực của VQG nằm trong tọa độ địa lý:
- Từ 9°31 đến 9°39' vĩ độ Bắc, và - Từ 105°03' đến 105°07' kinh độ Đơng.
3.2.2. Điều kiện địa hình
Tồn khu vực U Minh Thượng nằm trên vùng đầm lầy than bùn được hình thành cách đây khá lâu trong giai đoạn hậu của quá trình hình thành châu thổ sơng Mekong.
Than bùn được hình thành trên vùng đầm lầy thơng qua q trình phân hủy của thực vật sau khi chết và bị chơn vùi bên trên trầm tích biển tại đây. Trong q trình hình thành, rừng ngập mặn phát triển trên trầm tích biển, sau khi chết thảm rừng và những lồi thực vật khác đã bị chơn vùi và để lại một lượng lớn chất hữu cơ. Lượng chất hữu cơ này dần dần được tiếp tục bồi dần đến một độ dầy mà ở đó khơng cịn tác động thủy triều. Và tại thời điể đó, rừng Tràm trên đầm lầy than bùn bắt đầu hình thành. Các khu rừng tràm tiếp tục để trở về khối lượng của vật chất hữu cơ vào đất và mang lại sự xuất hiện của hai loại đất chính: đất than bùn và đất phèn.
Cũng giống như than bùn U Minh Hạ, vật liệu than bùn của vùng U Minh Thượng tạo thành dạng dĩa với vùng lõi nhơ cao có lớp than bùn dầy và càng ra phía rìa thì lớp than bùn mõng dần. Bên dưới của lớp than bùn là trầm tích biển có màu xám xanh với vật liệu sét chiếm ưu thế.
Tầng đất mặt bao bởi lớp than bùn dầy từ 1-3 m. Những nơi mới bị cháy, lớp than bùn bị mất và tầng đất mặt mỏng hơn, và thường hình thành dạng đầm lầy. ở những vùng đã bị phát quang lấy đất canh tác nông nghiệp, lớp than bùn đang bị oxy hoá và độ dày giảm đi (Safford et al. 1998)[22].
Về địa hình, phần lớn khu vực VQG U Minh Thượng có địa hình trung bình dao động khoảng từ 0,5 -0.7 m (a.m.s.l.). Ở khu vực trung tâm có lớp than bùn dầy (dome) thì có địa hình cao hơn vùng xung quanh.
3.2.3. Thủy văn
VQG U Minh Thượng nằm ở trong vùng ngập nước ngọt, bao gồm rừng trên đất than bùn, trảng cỏ ngập nước theo mùa và vùng đầm lầy trống. Vùng lõi của VQG U Minh Thượng được bao quanh bởi hệ thống kênh rạch và đê với nhiều cửa cống để điều chỉnh mực nước. Nước được tháo ra trong mùa mưa và được giữ lại vào các thời điểm khác của năm. Điều này đã làm giảm sự oxy hoá và giữ cho lớp than không bị mỏng đi và giảm nguy cơ cháy rừng.
Đất chiếm một phần lớn diện tích U Minh Thượng, kiểu đất này khi lộ ra trong khơng khí bị oxy hố và tạo thành a-xit sunfuric. Mặc dù là vùng đất phèn nhưng nước ở vùng lõi hầu hết là nước trung tính (pH 6-7) do có tỉ lệ che phủ rừng cao. Tuy nhiên, ở vùng đệm, rừng đã bị triệt tiêu khá nhiều để dùng cho canh tác nơng nghiệp làm tăng q trình oxid hóa nên gây nên tình trạng nước kênh bị chua, pH = 3 - 4).
3.2.4. Tài nguyên sinh vật
Khu vực đất than bùn tại Vườn quốc gia U Minh Thượng được xem như một trong những vùng đầm lầy than bùn còn lại của Việt Nam, và được xem là một trong ba khu vực ưu tiên cao nhất về bảo tồn đất ngập nước ở đồng bằng sông Cửu Long (Buckton và các cộng sự, 1999)[2].
Trần Triết (2000)[28] đã chia thảm thực vật ở vùng lõi của Vườn quốc gia này thành bốn trạng thái gồm: rừng do Tràm Melaleuca cajuputi chiếm ưu thế trên đất than bùn và đất sét; các trảng cỏ ngập nước theo mùa với ưu thế của Sậy (Phragmites vallatoria) và Năng Ống (Eleocharis dulcis); các đầm lầy mở với ưu
domingensis; và thực vật trên các dòng chảy tự nhiên (sông, rạch) và kênh đào.
Thảm thực vật ở vùng đệm bao gồm các trảng cỏ ngập nước theo mùa, đầm lầy mở, rừng trồng tràm Melaleuca, và các dạng đất nông nghiệp, ao cá và kênh đào. Các vùng đất than bùn nuôi dưỡng một hệ thực vật đa dạng, bao gồm nhiều loài hiếm và đặc hữu. Trần Triết (2000)[28] đã ghi nhận 226 lồi thực vật có mạch, chưa được trồng trọt. Trong đó, có Lemna tenera là lồi hiếm ở Đơng Nam Á, nhưng khá phổ biến ở U Minh Thượng.
Rừng và đất ngập nước ở U Minh Thượng có nhiều lồi thú hiếm và đang bị đe doạ. Ngoài các loài chim, các loài động vật ở đây chưa được quan tâm nhiều cho đến lúc có đợt điều tra tồn diện về hệ động vật vào tháng 10 và tháng 11 năm 2000 (N. Sage và M. Greve in litt. 2000). Trong đợt điều tra này, quan tâm đặc biệt là nhằm đánh giá hiện trạng của loài cá Sấu Xiêm (Crocodylus siamensis) và cá Sấu Hoa Cà (C. porosus) ở Vườn quốc gia này. Tuy nhiên, kết quả cho thấy cả hai loài này đều khơng hiện diện ở Vườn quốc gia có thể trong vịng 30 năm qua (Stuart và các cộng sự, 2002)[23]. Tầm quan trọng về bảo tồn của Vườn quốc gia U Minh Thượng được làm rõ hơn nhờ tính đa dạng cao về chim. Đợt điều tra ở các vùng đất ngập nước tại đồng bằng sông Cửu Long do BirdLife International và Viện Sinh thái và Tài nguyên Sinh vật (IEBR) thực hiện cho thấy U Minh Thượng có độ phong phú cao nhất về các loài chim, so với các hiện trường đã được khảo sát (Buckton và các cộng sự, 1999)[2]. Đến nay, đã ghi nhận 187 loài chim tại U Minh Thượng, bao gồm 9 loài gần bị đe doạ hoặc đang bị đe doạ trên toàn cầu: Điêng điểng (Cổ rắn - Anhinga melanogaster), Bồ nông chân xám (Pelecanus philippensis), Cò lạo Ấn độ (Mycteria leucocephala), Già đẫy Java (Leptoptilos javanicus), Quắm đầu đen (Threskiornis melanocephalus), Quắm đen (Plegadis falcinellus), Đại bàng đen (Aquila clanga), Diều cá đầu xám (Ichthyophaga ichthyaetus và Rồng rộc vàng (Ploceus hypoxanthus) (Safford và các cộng sự, 1998; Buckton và các cộng sự, 1999[2]; Nguyễn Phúc Bảo Hoà, 2000[7]. U Minh Thượng cũng có một tập hợp đáng kể ở cấp toàn cầu về số lượng các loài chim nước phổ biến hơn, bao gồm Xít (Porphyrio porphyrio), Cốc (Phalacrocorax
đó, U Minh Thượng được xếp hạng là một Vùng Chim Quan trọng (Tordoff, 2002)[33].
Rừng tràm tự nhiên tồn tại chủ yếu ở trong vùng lõi Vườn Quốc Gia U Minh Thượng, xung quanh khu vực đã cháy tháng 3 năm 2002. Diện tích rừng tràm tự nhiên còn lại sau khi cháy là 2.340,8 ha, trong đó rừng tràm tự nhiên trên đất than bùn là 666,45 ha và rừng tự nhiên trên đất sét là 1.674,3 ha. [26]
Trận cháy rừng tháng 03 năm 2002, diện tích rừng bị cháy là 3.212 ha, chiếm 39,96% diện tích vùng lõi, trong đó có 2.300 ha rừng trên đất than bùn và 912 ha các loại rừng và thực vật trên đất sét. Trong số 2.300 ha đất than bùn bị cháy có 194 ha bị mất than bùn hoàn toàn và tầng than bùn dày từ 30 cm trở lên chỉ còn 1.460 ha. Diện tích rừng tái sinh sau trận cháy rừng tháng 3 năm 2002 là 2.489,3 ha đạt 77,5% diện tích [26].