Chúng ta có thể xem xét khối nớc nh một thể tích nớc với một nguồn gốc hình thnh cụ thể. Tên chung của các khối nớc đợc lấy theo địa danh nơi khối nớc chiếm lĩnh thờng xuyên.
Cần nhận thấy rằng một khối nớc duy nhất chiếm lĩnh một vùng đại dơng cụ thể chỉ có ở nơi xuất xứ của khối nớc. Chúng ta có thể xác định tỷ lệ phần trăm của các khối nớc đối với từng mẫu nớc cụ thể trên cơ sở sử dụng giản đồ T-S (nhiệt –muối).
Trên hình 1.30 đa ra ví dụ giản đồ T-S cho một vùng biển nhiệt đới. Có thể thấy các đặc trng của khối nớc Trung tâm ở biển San Hô liên quan trực tiếp đến khu vực hình thnh v cho thấy ít xẩy ra hiện tợng xáo trộn với các khối nớc khác. Trong khi đó khối nớc trung gian v khối nớc tầng sâu lại không thể hiện các đặc trng T-S xuất xứ của mình; các tính chất đó đã bị biến tính do xáo trộn với các khối nớc khác nằm trên v dới chúng, sự hiện diện của các khối nớc ny chỉ đợc xác định theo những tổ hợp giá trị tới hạn của những khối nớc gốc.
Từ hình 1.30 có thể thấy rằng không thể chỉ dựa vo duy nhất tơng quan T-S để xác định các khối nớc. Điều ny cng thấy rõ đối với các khối nớc ở lớp trên của đại dơng khi tính chất của chúng biến đổi mạnh mẽ dới tác động của các điều kiện khí tợng nh đã đợc dẫn qua giá trị chuẩn sai của độ muối.
Các điểm trên giản đồ T-S đợc xem nh các loại nớc v những điểm xác định cho khối nớc đợc xem l các loại nớc xuất phát.
Hình 1.30. Giản đồ T-S trung bình v chuẩn sai độ muối ở phần đông biển San Hô so sánh với các khối nớc Nam TháI Bình Dơng. Kết quả của Tomczak v Hao (1989).
Trớc khi đi vo xem xét cụ thể các đặc trng của khối nuớc, chúng ta sẽ đi sâu tìm hiểu cấu trúc thủy văn theo độ sâu đại dơng thông qua các khái niệm về nêm nhiệt.