Vùng Bắc Trung Bộ có đơn vị hành chính gồm 6 tỉnh: Thanh Hoá, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị, Thừa Thiên Huế với diện tích khoảng 51.552 km2. Vùng Bắc Trung Bộ với dãy Trường Sơn chạy song song với biển đã không tạo thuận lợi cho việc hình thành các châu thổ rộng lớn như ở vùng đồng bằng sông Hồng ở vùng Đông Bắc. Phần lớn diện tích vùng này là núi thấp. Núi cao có các đỉnh Pu Lai Leng (2.711m), Rào Cỏ (2.286m) nằm trên đường biên giới Việt-Lào. Do có sự phân cắt mạnh, do tính không đối xứng của dãy Trường Sơn, địa hình vùng này có độ dốc lớn, nhiều đèo cao. Khí hậu vùng Bắc Trung Bộ cũng có nhiều nét đặc trưng với lượng mưa hàng năm lớn, nhiệt độ bình quân hàng năm cao và mùa hè có gió Tây (gió Lào) khô nóng. Hàng năm thường xảy ra nhiều thiên tai, bão, lũ, hạn hán. Mùa mưa lũ chính ở Bắc Trung Bộ thường xảy ra từ tháng 9 đến tháng 11 (đầu mùa thừ tháng 7 đã xuất hiện lũ tiểu mãn), lượng mưa trung bình hàng năm là 1.900mm, năm cao nhất là 3.500mm. Mùa khô kéo dài từ 4 – 6 tháng và chiếm 15 – 20% lượng mưa của năm.Với lượng mưa chiếm 68 – 75 lượng mưa trong năm. Tại khu vực này vào mùa mưa thường phát sinh lũ lụt lớn.
Tuy có bề ngang hẹp nhưng những đặc điểm địa hình, khí hậu của vùng Bắc Trung Bộ đã tạo nên tính đa dạng và phong phú của tài nguyên sinh vật ở đây.Cho đến nay thì vùng rừng Bắc Trung Bộ vẫn là nơi còn nhiều điều bí ẩn, đặc biệt là hệ động vật.Ba loài thú mới được phát hiện trong thập kỷ 90; Sao la (Pseudoryx nghetinhensis), Mang lớn (Megamuntiacus vuquangensis) và Mang Trường sơn (Mutiacus truongsonensis).Bắc Trung Bộ là vùng có tổng diện tích các khu rừng đặc dụng lớn nhất. Thông tin một số khu rừng đặc dụng ở khu vực Bắc Trung Bộ được thể hiện trong bảng 3.2.
Bảng 3.2: Thông tin về các khu rừng đặc dụng chính ở vùng Bắc Trung Bộ
T Khu RĐD Loại hình Diện tích (ha) Tỉnh
1 Bạch Mã VQG 34.380,0 Thừa -Thiên Huế
2 Bến En VQG 12.033,0 Thanh Hóa
3 Phong Nha Kẻ Bàng VQG 125.362,0 Quảng Bình
4 Pù Mát VQG 93.524,7 Nghệ An
5 Vũ Quang VQG 52.882,0 Hà Tĩnh
6 Bắc Hướng Hóa KDTTN 25.200,0 Quảng Trị
7 Đakrông KDTTN 37.640,0 Quảng Trị
8 Kẻ Gỗ KDTTN 21.759,0 Hà Tĩnh
9 Phong Điền KDTTN 30.262,8 Thừa -Thiên Huế
10 Pù Hoạt KDTTN 35.723,0 Nghệ An
11 Pù Hu KDTTN 23.028,2 Thanh Hóa
12 Pù Huống KDTTN 40.127,7 Nghệ An
13 Pù Luông KDTTN 16.902,3 Thanh Hóa
14 Xuân Liên KDTTN 23.475,0 Thanh Hóa
15 Khe Nét KDTTN 23.524,0 Quảng Bình
16 Hương Nguyên KBTL&S 10.310,5 Thừa -Thiên Huế 17 Sao La (Huế) KBTL&S 12.100,0 Thừa -Thiên Huế 18 Đường Hồ Chí Minh KBVCQ 5.680,0 Quảng Trị
19 Núi Chung KBVCQ 628,3 Nghệ An
20 Núi Thần Đinh (chùa Non) KBVCQ 136 Quảng Bình
21 Rú Lịnh KBVCQ 270 Quảng Trị
22 Lam Sơn KBVCQ 75 Thanh Hóa