HPV lây truyền qua quan hệ tình dục, vì vậy yếu tố về số lượng bạn tình của đối tượng nghiên cứu luôn được quan tâm trong hầu hết các nghiên cứu về lây nhiễm HPV. Người ta vẫn còn bàn cãi về sự liên quan giữa số bạn tình và nguy cơ nhiễm HPV [67], [71].
Trong nghiên cứu của chúng tôi, 84% đối tượng nghiên cứu đều có 1 bạn tình, có 25 phụ nữ có 2 bạn tình (chiếm 16%) (bảng 3.2). Nhóm phụ nữ có 2 bạn tình có nguy cơ nhiễm HPV cao gấp 2,7 lần so với nhóm phụ nữ có 1 bạn tình (OR= 2,7; KTC 95%: 1,0 - 8,0; p = 0,04) (bảng 3.21). Tuy nhiên, khi đưa vào phân tích đa biến thì số bạn tình không liên quan đến tình trạng nhiễm HPV.
Theo nghiên cứu của Vũ Thị Nhung [8]: nhóm phụ nữ có nhiều bạn tình có nguy cơ nhiễm HPV cao gấp 4,31 lần so với nhóm phụ nữ chỉ có 01 bạn tình. Nghiên cứu của Lê Minh Nguyệt [7] ghi nhận nhóm phụ nữ có quan hệ tình dục với 2 người trở lên sẽ có nguy cơ bị tân sinh trong biểu mô cổ tử cung và ung thư gấp 2 lần nhóm phụ nữ chỉ có quan hệ với 1 người.
Nghiên cứu của Paesi S và cộng sự cho thấy tỷ lệ nhiễm HPV ở những người có nhiều bạn tình (94/170) cao hơn một cách đáng kể so với những người có 1 bạn tình (13/36) [71]. Kết quả này cũng phù hợp với nghiên cứu của Inal MM và cộng sự: tỷ lệ nhiễm HPV ở nhóm có 2 bạn tình cao hơn so với nhóm có 1 bạn tình [46].
Một nghiên cứu khác cho thấy phụ nữ có từ 3 bạn tình trở lên có nguy cơ nhiễm HPV cao gấp 1,9 lần (KTC 95%: 1,1 - 3,4) so với phụ nữ có 1 – 2 bạn tình [25].
Thực tế, các mối quan hệ ngoài hôn nhân chứa đựng nhiều nguy cơ về các bệnh lây truyền qua đường tình dục hơn, đặc biệt nếu bạn tình lại có quan hệ với gái mãi dâm. Điều này cũng được ghi nhận qua nghiên cứu của các tác giả thực hiện ở các quốc gia mà đời sống tình dục phóng khoáng hơn tại nước ta. Khi đó, phụ nữ có từ 05 bạn tình trở lên thì có tỷ lệ nhiễm HPV là 69 – 83% so với phụ nữ chỉ có 01 bạn tình có tỷ lệ nhiễm HPV là 17 – 21% [69].
Việc quan hệ với nhiều bạn tình có thể làm cho CTC bị những chấn thương hoặc vi chấn thương, tạo điều kiện thuận lợi cho việc phơi nhiễm HPV [42].