“Địa điểm trọng tài” hay còn gọi là “địa điểm giải quyết tranh chấp bằng trọng tài” là nơi Hội đồng trọng tài tiến hành giải quyết tranh chấp. Xác định địa điểm trọng tài là một trong những vấn đề quan trọng. Trong thương mại quốc tế, địa điểm trọng tài quyết định luật hình thức cho thủ tục trọng tài. Địa điểm này còn cho phép xác định “quốc tịch”
Theo Luật trọng tài, “Địa điểm giải quyết tranh chấp là nơi Hội đồng trọng tài tiến hành giải quyết tranh chấp theo sự thỏa thuận lựa chọn của các
27
bên hoặc do Hội đồng trọng tài quyết định nếu các bên không có thỏa thuận. Nếu địa điểm giải quyết tranh chấp được tiến hành trên lãnh thổ Việt Nam thì phán quyết phải được coi là tuyên tại Việt Nam mà không phụ thuộc vào nơi Hội đồng trọng tài tiến hành phiên họp để ra phán quyết đó” (khoản 8 Điều 3). Nội dung trên cho thấy địa điểm giải quyết trọng tài (địa điểm trọng tài) có thể được các bên thỏa thuận nhưng khi các bên không có thỏa thuận về địa điểm này thì thỏa thuận trọng tài vẫn có giá trị. Điều này cho thấy địa điểm trọng tài cũng chỉ là nội dung tùy nghi của thỏa thuận trọng tài. Trong thực tế, có nhiều trường hợp các bên thỏa thuận địa điểm trọng tài nhưng cũng không hiếm trường hợp các bên không có thỏa thuận về nội dung này (lúc này Hội đồng trọng tài tự xác định và thường ưu tiên địa điểm gần với Bị đơn).
Khi thỏa thuận về địa điểm trọng tài, các bên nên cần cân nhắc những vấn đề mang tính chất kinh tế như khoảng cách di chuyển, phòng xét xử, những dịch vụ hỗ trơ... Các bên cũng nên chọn địa điểm trọng tài tại quốc gia có luật tiếp nhận các quy định phù hợp các yêu cầu của trọng tài thương mại quốc tế hiện đại và là thành viên của Công ước New York để sau này việc công nhận và thi hành phán quyết trọng tài được thuận lợi.
Thực tiễn cho thấy trong nhiều trường hợp các bên trong giao dịch có sự nhầm lẫn về vấn đề địa điểm trọng tài khi chọn trọng tài thể chế là có sự đồng nhất giữa địa điểm trọng tài và trụ sở của trung tâm trọng tài được lựa chọn để giải quyết tranh chấp. Về cơ bản, đây là hai phạm trù khác nhau - các bên tranh chấp có thể chọn một trung tâm trọng tài có trụ sở tại một địa điểm, nhưng lại chọn một địa điểm khác để tiến hành thủ tục trọng tài. Sự mơ hồ, không rõ ràng của thỏa thuận về địa điểm trong tài có thể ảnh hưởng tới luật tố tụng được áp dụng cho thủ tục trọng tài.7