Phương pháp phổ hồng ngoại (Infrared spectra -IR) là một trong những phương pháp vật lý hiện đại và thông dụng thường được sử dụng trong nghiên cứu. Các dữ kiện thu được từ phổ hồng ngoại cho phép xác định sự tạo thành liên kết và cách phối trí giữa phối tử và ion trung tâm. Ngoài ra, nó còn cho phép xác định kiểu phối trí và độ bền liên kết của kim loại - phối tử [1,5].
Khi phân tử vật chất hấp thụ năng lượng của bức xạ điện từ có thể gây ra 3 loại chuyển động là chuyển động của electron trên các obitan, chuyển động dao động của các nguyên tử dọc theo các liên kết và chuyển động quay của nguyên tử hay nhóm nguyên tử xung quanh trục liên kết. Để thu được phổ hồng ngoại của chất nghiên cứu thì tần số của bức xạ điện từ phải phù hợp với tần số dao động riêng của phân tử. Ngoài ra, sự hấp thụ bức xạ hồng ngoại phải gây nên sự biến thiên momen lưỡng cực của phân tử.
Trong phổ hồng ngoại, người ta phân biệt hai loại dao động chính của phân tử là dao động hóa trị và dao động biến dạng. Dao động hóa trị là các dao động dãn và nén dọc theo trục liên kết và được kí hiệu bằng chữ ν. Dao động biến dạng là các dao động làm thay đổi góc giữa các liên kết và được kí hiệu bằng các chữ δ, γ, ρ..Việc làm thay đổi góc giữa các liên kết thường dễ hơn làm thay đổi độ dài liên kết (tức là dãn và nén liên kết). Vì thế năng lượng của dao
cos . . 89 , 0 r
động biến dạng (và do đó tần số của nó) thường nhỏ năng lượng của dao động hóa trị. Các dao động hóa trị và dao động biến dạng được gọi là dao động cơ bản. Trong trường hợp chung, nếu phân tử có N nguyên tử, nó sẽ có 3N-6 dao động cơ bản. Đối với phân tử có n nguyên tử thẳng có thêm một dao động ứng với chuyển động quay xung quanh trục làm phân tử thay đổi cấu tạo nên nó có 3n-5 dao động tiêu chuẩn.