Những đám cháy có liên quan đến chất lỏng dễ cháy, chất rắn hóa lỏng, dầu, mỡ, hắc ín, dầu sơn nhũ và sơn mài... Sự cháy của chúng xuất hiện hoàn toàn ở trạng thái hơi, trên bề mặt của chất lỏng. Một vài đám cháy hydrocacbon lỏng điểm bốc cháy cao chẳng hạn như dầu nhiên liệu, trong điều kiện kiểm soát tốt có thể dập tắt được chỉ bằng hiệu quả làm mát của nước.
Tuy nhiên, hầu hết những vụ cháy hydrocacbon điểm bốc cháy thấp chẳng hạn như xăng, dầu không thể dập tắt đám cháy nếu chỉ dùng nước, nguyên nhân là do nước thường nặng hơn nhiều so với hydrocacbon lỏng. Do đó, khi dùng nước để chữa cháy, nó ngay lập tức chìm xuống dưới bề mặt nhiên liệu mà không có bất kỳ tác dụng nào. Trong thực tế, việc sử dụng nước để đối phó với các đám cháy này còn có thể làm bề mặt đám cháy tăng và lan rộng đến khu vực khác.
Vì vậy bọt trong dung dịch chữa cháy có độ nở thấp thường được sử dụng cho cả hai đám cháy nhiên liệu hydrocacbon điểm bốc cháy cao và điểm bốc cháy thấp bởi vì nó tạo ra một lớp bọt trên bề mặt nhiên liệu có thể kiểm soát và dập tắt đám cháy nhanh và hiệu quả hơn nước.
Chất lỏng không tan trong nước điểm bốc cháy cao, hoặc chất lỏng xăng dầu là những chất có điểm cháy trên 55oC như dầu khí, một số loại dầu diezen, các loại dầu
nhiên liệu nặng, dầu bôi trơn nặng. Ở nhiệt độ bình thường môi trường xung quanh chất lỏng có áp suất hơi thấp và do đó không tạo ra lượng hơi dễ cháy.
Cơ chế chính mà bọt trong dung dịch chữa cháy có độ nở thấp dập tắt các đám cháy chất lỏng có điểm bốc cháy cao là làm mát bề mặt chất lỏng và giảm bức xạ nhiệt từ ngọn lửa. Tác dụng cách ly không khí bên ngoài với đám cháy của bọt đóng vai trò không đáng kể.
Chất lỏng không tan trong nước điểm bốc cháy thấp, hoặc chất lỏng như dầu mỏ có điểm cháy dưới 21oC và 55oC tương ứng. Bao gồm chất lỏng dầu mỏ như xăng dầu hàng không, benzen, dầu thô, hexan, toluen và xăng (có hoặc không có Chì), và chất lỏng dầu mỏ như nhiên liệu máy bay phản lực, dung môi trắng. Chất lỏng có điểm cháy thấp có thể tạo thành hơi dễ cháy dưới nhiệt độ thường và nồng độ gây cháy hoặc nổ tích tụ ở tầng thấp vì hầu hết hơi của chúng nặng hơn không khí.
Việc sử dụng nước để dập tắt đám cháy chất lỏng có điểm bốc cháy thấp không có hiệu quả bởi vì hơi nước sinh ra không đủ để làm mát nhiên liệu. Tuy nhiên, bằng cách sử dụng nước có thể giảm đáng kể chiều cao ngọn lửa và cường độ bức xạ nhiệt. Tuy nhiên, khi sử dụng nước cần đảm bảo rằng nhiên liệu không chảy tràn khỏi các thùng chứa, bể chứa. Trường hợp nhiên liệu không được chứa trong các thùng, bể tuyệt đối không được sử dụng nước phun lên bề mặt nhiên liệu vì nước sẽ đẩy nhiên liệu xa hơn làm đám cháy lan rộng.
Bọt trong dung dịch chữa cháy có độ nở thấp khá hiệu quả đối với đám cháy chất lỏng có điểm bốc cháy thấp bởi vì chúng giữ lượng hơi ngay phía trên bề mặt chất lỏng. Lượng hơi bị giữ lại sẽ thiết lập trạng thái cân bằng với chất lỏng ngăn không cho hơi sinh ra thêm nữa. Lớp màng bọt được hình thành trên bề mặt các chất lỏng loại B có thể ngăn chặn được sự bay hơi.
Các lợi ích khác của việc sử dụng bọt trong dung dịch chữa cháy có độ nở thấp trên các chất lỏng đó là chúng làm nguội bề mặt chất lỏng, giảm mức độ bốc hơi nhiên liệu, ngăn bức xạ nhiệt từ bề mặt chất lỏng, giảm lượng oxy bởi sự tạo thành hơi nước tại nơi tiếp xúc giữa bọt, ngọn lửa và bề mặt chất lỏng.