SA 8000 là một hệ thống các tiêu chuẩn trách nhiệm giải trình xã hội để hoàn thiện các điều kiện làm việc cho ngƣời lao động tại các doanh nghiệp, trang trại hay văn phòng, do Social Accountability International (SAI - Tổ chức trách nhiệm xã hội quốc tế) phát triển và giám sát. SA8000 là tiêu chuẩn đầu tiên đƣợc áp dụng để đánh giá các vấn đề trách nhiệm xã hội. Tiêu chuẩn này đƣợc xây dựng theo cấu trúc tiêu chuẩn ISO 9001/ISO 14001, các Công ƣớc của Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO), tuyên bố Liên Hiệp Quốc về Quyền Con Ngƣời và Công ƣớc Liên Hiệp Quốc về Quyền trẻ em. Chứng nhận theo tiêu chuẩn SA8000 đƣợc công nhận trên
toàn thế giới gồm quá trình triển khai và đánh giá hệ thống quản lý nhằm đề cao những mô hình lao động đƣợc xã hội chấp nhận và mang lại hiệu quả cho chuỗi nhà cung ứng.
Nội dung của SA8000 là cung cấp một tiêu chuẩn dựa trên các chuẩn mực nhân quyền quốc tế và luật lao động quốc gia để bảo vệ và trao quyền cho tất cả các nhân sự trong phạm vi kiểm soát và ảnh hƣởng của một doanh nghiệp. Trách nhiệm xã hội trong tiêu chuẩn SA 8000 tập trung đề cập đến điều kiện làm việc và các vấn đề liên quan nhƣ:
- Lao động trẻ em;
- Lao động cƣỡng bức và bắt buộc; - Sức khỏe và an toàn;
- Tự do công đoàn và quyền thỏa ƣớc lao động tập thể; - Phân biệt đối xử;
- Thực thi kỷ luật; - Thời gian làm việc; - Thu nhập;
- Hệ thống quản lý;
Nhƣ vậy, tiêu chuẩn SA 8000 là cơ sở cho các doanh nghiệp cải thiện đƣợc điều kiện làm việc. Mục đích của SA 8000 không phải để khuyến khích hay chấm dứt hợp đồng với các nhà cung cấp, mà nhằm cung cấp hỗ trợ về kỹ thuật và nâng cao nhận thức nhằm nâng cao điều kiện sống và làm việc. Các doanh nghiệp muốn giữ vững hình ảnh thì không những phải xem xét ảnh hƣởng về mặt xã hội từ các hoạt động của chính doanh nghiệp mà còn phải xem xét lại ảnh hƣởng toàn diện về mặt xã hội của điều kiện làm việc cho các nhà cung cấp và các đối tác kinh doanh của mình. Thực chất, điều này có nghĩa là kiểm soát và thực hiện việc tôn trọng cũng nhƣ đẩy mạnh nhân quyền của toàn thể nhân viên trong suốt chuỗi cung cấp, sản xuất và phân phối.