Trong số anh em ruột của bệnh nhân tâm thần, những người dùng cần sa sẽ có các triệu chứng giống tâm thần cao hơn.
Mặc dù được cho là một chất gây nghiện tương đối nhẹ, cần sa hiện nay được biết là gây ra hiện tượng nghiện thuốc và hội chứng cai thuốc, đồng thời làm nặng thêm bệnh trạng tâm thần ở một số bệnh nhân. Các nhà nghiên cứu ở Hà Lan mới đây đã so sánh sự đáp ứng với việc dùng cần sa ở 1092 bệnh nhân bị rối loạn tâm thần chưa thành bệnh. 1057 anh em ruột của họ, và 590 người đối chứng mà chính họ hoặc gia đình không có tiền sử về tâm thần.
Các nhà nghiên cứu phỏng vấn để đánh giá những dấu hiệu và triệu chứng kiểu tâm thần phân liệt hiện mắc (ví dụ hoang tưởng, ảo giác, ngờ vực), tình hình dùng cần sa hoặc các chất gây nghiện khác. Các đối tượng được phỏng vấn báo cáo về những triệu chứng tích cực hoặc tiêu cực trong cuộc sống của họ. Việc đang dùng cần sa được đánh giá
qua thử nghiệm độc chất học nước tiểu.
Cả hai nhóm đối tượng dùng cần sa thường xuyên và hiện đang dùng đều có điểm số triệu chứng tâm thần cao hơn, và các triệu chứng tích cực hoặc tiêu cực ở những anh em ruột không mắc bệnh của những bệnh nhân tâm thần cũng cao hơn ở nhóm đối chứng. Những triệu chứng lạc quan, chứ không phải triệu chứng bi quan, tỏ ra trội ở những người anh em ruột không mắc bệnh nếu họ thường xuyên dùng cần sa, đặc biệt là khi xét nghiệm tầm soát độc chất học để phát hiện việc đang dùng cần sa cho kết quả dương tính. Tỉ lệ có triệu chứng tâm thần tương tự người thân bị bệnh ở nhóm dùng cần sa cao gấp 10 lần so với nhóm không dùng cần sa.
Bình luận: Các triệu chứng được đo lường trong nghiên cứu này không phản ánh chứng loạn thần thực sự, nhưng cũng nằm trong phổ bệnh loạn thần. Kiểu triệu chứng liên quan giữa anh em ruột thịt gợi ý rằng việc có anh em mắc bệnh tâm thần kết hợp với tăng mẫn cảm với triệu chứng giống loạn thần khi dùng cần sa. Có lẽ cần sa tương tác với hệ thống tiết dopamin gây rối loạn điều hòa.
Thông điệp lâm sàng cần nhớ: Những ai có tiền sử gia đình bệnh tâm thần cần cảnh giác về những tác động có hại của cần sa có thể xảy ra cho sức khỏe tâm thần của họ.
Theo Steven Dubovsky, J. Watch Psychiatry, 14/3/2011