Từ đầu những năm 90 của thế kỷ XX, những thay đổi của bối cảnh quốc tế và khu vực sau Chiến tranh lạnh cùng với nhu cầu phát triển trong nước đã buộc Ấn Độ phải có những đột phá mới trong chính sách đối ngoại. Trước một thực tế rằng hầu hết các cường quốc thương mại đều là thành viên của các khối khu vực mậu dịch có tầm cỡ như EU, NAFTA và ASEAN, Ấn Độ mong muốn phát triển khối mậu dịch khu vực song tiến trình diễn ra rất chậm ở Nam Á. Sự bất lực của Hiệp hội hợp tác khu vực Nam Á (SAARC) trong việc thúc đẩy quan hệ kinh tế nội khu vực đã khiến Ấn Độ phải hướng về phía Đơng để đi tìm các cơ hội bạn hàng mới. Chính sách hướng Đơng là một nội dung cơ bản trong chiến lược ngoại giao mới của Ấn Độ đối với khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Đứng đầu trong Chính sách hướng Đơng của Ấn Độ là Nhật Bản và các nước ASEAN.
Đông Nam Á nhận thức rằng, Ấn Độ là một quốc gia hịa bình, muốn đóng góp tích cực trong các chiến lược của Đông Nam Á và ngày càng đảm nhiệm một vai trò lớn hơn trong khu vực. Hợp tác giữa Ấn Độ và ASEAN đã phát triển với tốc độ nhanh kể từ khi Ấn Độ bắt đầu công cuộc cải cách kinh tế và thực hiện chính sách hướng Đơng vào những năm 1990. Tháng 12/1995, Ấn Độ là một đối tác đối thoại đầy đủ tại Hội nghị Thượng đỉnh ASEAN-5 tại Bangkok (Thái Lan), năm 1996 trở thành thành viên của Diễn đàn khu vực ASEAN - ARF. Năm 2001, Ấn Độ và ASEAN đã thiết lập cơ chế “ASEAN+1”. Nhân dịp Hội nghị cấp cao ASEAN - Ấn Độ lần thứ 2 (tháng 10/2003), Ấn Độ đã tham gia Hiệp ước Thân thiện và Hợp tác ở Đông Nam Á (TAC) và ký Tuyên bố chung vê Hợp tác Chống khủng bố quốc tế. Hội nghị
Cấp cao ASEAN - Ấn Độ lần thứ 3 (tháng 11/2004) đã thông qua Tuyên bố Đối tác ASEAN - Ấn Độ vì Hịa bình, Tiến bộ và Thịnh vượng chung, Kế
hoạch hành động thực hiện Tuyên bố chung. Năm 2005, Ấn Độ lại trở thành nước thành viên sáng lập Hội nghị Cấp cao Đông Á - EAS; Thủ tướng Ấn Độ
Manmohan Singh còn đề xuất ý tưởng “Khối cộng đồng kinh tế châu Á”, kêu gọi ASEAN thiết lập thị trường chung với Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc và Ấn Độ.
Hội nghị Cấp cao ASEAN - Ấn Độ lần thứ 8 (tháng 10/2010) đã nhất trí thành lập Nhóm các Nhân vật Nổi tiếng ASEAN - Ấn Độ để kiểm điểm 20 năm quan hệ đối thoại, khuyến nghị phương hướng và các biện pháp dài hạn để phát triển quan hệ ASEAN - Ấn Độ đến năm 2020. Nhân kỷ niệm 20 năm thiết lập quan hệ đối thoại (1992 - 2012), hai bên nhất trí sẽ tổ chức Hội nghị Cấp cao Kỷ niệm ASEAN - Ấn Độ và nhiều hoạt động kỷ niệm trong suốt năm 2012.
Song song thúc đẩy hợp tác an ninh, kinh tế cũng là lĩnh vực được Ấn Độ rất quan tâm trong quan hệ với các nước ASEAN. Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN - Ấn Độ lần thứ 2 (tháng 10/2003), hai bên đã ký Hiệp định khung về
Hợp tác Kinh tế toàn diện, tạo cơ sở vững chắc để thiết lập Khu vực Thương
mại và Đầu tư ASEAN - Ấn Độ, bao gồm cả FTA hàng hóa, dịch vụ và đầu tư. ASEAN và Ấn Độ bắt đầu đàm phán Hiệp định Khu vực Mậu dịch Tự do ASEAN - Ấn Độ từ tháng 3/2004, và đến tháng 12/2008, đã hoàn tất đàm phán Hiệp định Thương mại Hàng hóa ASEAN - Ấn Độ (AITIG) và Hiệp định Giải quyết Tranh chấp ASEAN - Ấn Độ. Sau sáu năm đàm phán, cuối cùng Ấn Độ và ASEAN đã chính thức ký kết Hiệp định thương mại tự do (FTA) vào ngày 13/8/2009 tại Bangkok. Theo đó, các loại thuế đánh vào khoảng 4.000 mặt hàng điện tử, hóa chất, máy móc và dệt may (chiếm 80% lượng hàng hóa bn bán giữa hai bên) sẽ được giảm dần và hướng tới loại bỏ hoàn toàn. Thỏa thuận đạt được có hiệu lực từ tháng 1/2010 là “một chiến thắng cho cả hai phía”. Mục tiêu đầy tham vọng mà hai bên đặt ra là tăng kim ngạch thương mại lên thêm 10 tỷ USD ngay trong năm đầu tiên [63]. Tại Cấp cao ASEAN - Ấn Độ lần thứ 7 (tháng 10/2009), hai bên nhất trí đặt mục tiêu nâng kim ngạch thương mại song phương lên 70 tỷ USD vào năm 2012. Và
trong năm 2011, tổng kim ngạch thương mại 2 bên đạt 74,9 tỷ USD, vượt xa mục tiêu đạt ra cho năm 2012.
Về các lĩnh vực khác, Hội nghị Bộ trưởng Du lịch ASEAN và Ấn Độ
lần thứ 2 (ATM + Ấn Độ) được tổ chức vào ngày 25/1/2010 tại Bandar Seri Begawan đã hỗ trợ thành lập Chương xúc tiến du lịch ASEAN (APCT) tại Mumbai, Ấn Độ, như một nền tảng hợp tác quan trọng cho các Tổ chức Du lịch Quốc gia ASEAN (NTO) để tiếp thị Đông Nam Á cho người tiêu dùng Ấn Độ, đồng thời tạo nhận thức giữa các nước thành viên ASEAN và Ấn Độ. Để tăng cường hơn nữa hợp tác du lịch giữa ASEAN và Ấn Độ thông qua các hoạt động cụ thể, trong ATM + Ấn Độ lần thứ 3 được tổ chức vào ngày 12/1/2012 tại Manado, Indonesia, các Bộ trưởng Du lịch ASEAN và Ấn Độ đã ký Bản ghi nhớ (MOU) giữa ASEAN và Ấn Độ về Tăng cường Du lịch Hợp tác, đóng vai trị là cơng cụ quan trọng cho sự hợp tác theo định hướng hành động hơn, khuyến khích cả hai bên hợp tác trong việc tạo thuận lợi cho việc đi lại và thăm quan du lịch và tăng cường hơn nữa mối quan hệ đối tác du lịch chặt chẽ. Việc thực hiện Biên bản ghi nhớ được thực hiện thông qua một số hoạt động, bao gồm sự tham gia của các bên liên quan đến du lịch trong các siêu thị du lịch, triển lãm và lễ hội du lịch ở ASEAN và Ấn Độ, cũng như việc thành lập Nhóm Truyền thơng Khủng hoảng ASEAN - Ấn Độ.
Trong Hội nghị Cấp cao ASEAN - Ấn Độ lần thứ 6 tổ chức vào tháng 11/2007, Quỹ Xanh ASEAN - Ấn Độ với khoản đóng góp ban đầu là 5 triệu USD được thành lập vào năm 2010 để hỗ trợ các dự án thí điểm hợp tác giữa ASEAN và Ấn Độ để thúc đẩy công nghệ, nhằm thúc đẩy thích ứng và giảm thiểu biến đổi khí hậu. Ngồi ra, Quỹ Phát triển Khoa học và Công nghệ ASEAN - Ấn Độ (AISTDF) với số vốn ban đầu là 1 triệu USD cũng được thành lập để khuyến khích hợp tác Nghiên cứu và Phát triển (R&D) công nghệ giữa ASEAN và Ấn Độ. Năm 2007, Ấn Độ đã đóng góp 1 triệu USD cho Quỹ Phát triển ASEAN (ADF) và nâng lên 5 triệu USD vào năm 2016.
Hơn nữa về kết nối, Hội nghị Cấp cao ASEAN - Ấn Độ lần thứ 10 (tháng 11/2012) hoan nghênh việc thành lập Nhóm liên Bộ trưởng của Ấn Độ về Kết nối và khuyến khích trao đổi thường xuyên giữa Nhóm và Ủy ban Điều phối Kết nối ASEAN (ACCC) để tìm ra những cách thức và phương tiện cụ thể để hỗ trợ Chủ Kế hoạch về Kết nối ASEAN (MPAC), đặc biệt trong các lĩnh vực hai bên cùng quan tâm. Cuộc họp ACCC - Ấn Độ lần thứ nhất được tổ chức tại Balikpapan, Indonesia vào tháng 6/2013 và Cuộc họp ACCC - Ấn Độ lần thứ hai được tổ chức tại Nay Pyi Taw, Myanmar vào tháng 9/2014. Các cuộc họp đóng vai trị là địa điểm để ghi lại những phát triển trong việc thực hiện MPAC được thông qua vào năm 2010, để thảo luận về sự hỗ trợ hiện tại và tương lai của Ấn Độ đối với Kết nối ASEAN, đồng thời cân nhắc các ý tưởng và các biện pháp khuyến nghị để hỗ trợ việc thực hiện MPAC 2010 để hỗ trợ phát triển cơ sở hạ tầng bền vững trong ASEAN, trong đó bao gồm việc Ấn Độ cung cấp hạn mức tín dụng cho các quốc gia thành viên ASEAN cho các dự án hỗ trợ kết nối vật lý và kỹ thuật số.
Như vậy, từ đối tác đối thoại theo ngành đến đối tác đối thoại toàn diện vào năm 1995, mối quan hệ ASEAN - Ấn Độ đã phát triển nhanh chóng. Việc Ấn Độ và ASEAN đã nâng cấp quan hệ lên thành đối tác chiến lược và hai bên thơng qua Tun bố Tầm nhìn vào năm 2012 đã đánh dấu một quá trình phát triển quan trọng, hướng tới mối quan hệ đối tác bền vững vì hịa bình và thịnh vượng. Tun bố Tầm nhìn ASEAN - Ấn Độ được đánh giá là chứa đựng nhiều nội dung hợp tác tồn diện từ chính trị - an ninh, hợp tác văn hóa - xã hội và phát triển, tăng cường kết nối và xây dựng cấu trúc khu vực. Mối quan hệ chủ yếu tập trung vào hợp tác kinh tế, đối tác Ấn Độ - ASEAN đã phát triển thành một trong những đối tác phát triển nhanh nhất, năng động và toàn diện nhất của ASEAN. Đó là những nền tảng quan trọng để quan hệ Ấn Độ - ASEAN tiếp tục phát triển và đạt nhiều thành tựu trong những năm tiếp sau.
Tiểu kết chương 1
Có thể nói, Ấn Độ và ASEAN là những chủ thể láng giềng gần gũi nhiều điểm tương đồng. Sự trao đổi thông thương giữa hai bên diễn ra từ thời xa xưa, đặc biệt là sự lan tỏa và giao thoa những giá trị văn minh đã thúc đẩy giao lưu, hiểu biết lẫn nhau về kinh tế, thương mại và văn hóa giữa Ấn Độ với khu vực này. ASEAN nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, là khu vực giàu tài ngun thiên nhiên, từ xưa tới nay ln có vị trí quan trọng trong chiến lược an ninh quốc gia của Ấn Độ. Kể từ thời điểm năm 1992, khi Ấn Độ và ASEAN thiết lập quan hệ đối thoại cho đến trước năm 2014, hai bên đã trải qua một chặng đường dài gần 20 năm với nhiều thăng trầm. Bối cảnh quốc tế và khu vực trong thập niên thứ hai của thế kỷ XXI vừa mang lại những thời cơ đồng thời đặt ra khơng ít những thách thứ cho quan hệ Ấn Độ - ASEAN. Do vậy, hai bên phải biết tận dụng thời cơ, khắc phục thách thức để tiếp tục duy trì mối quan hệ là đối tác chiến lược quan trọng, từ đó làm cơ sở để củng cố lịng tin chính trị, khơng ngừng phát triển mạnh mẽ, đạt nhiều thành tựu trên lĩnh vực kinh tế và các lĩnh vực khác trong giai đoạn sau.
Chương 2
THỰC TRẠNG QUAN HỆ ẤN Ộ - ASEAN DƯỚI THỜI THỦ TƯỚNG NARENDRA MODI