Trường đại học cụng lập là một trong những cơ sở giỏo dục đào tạo trong hệ thống giỏo dục quốc dõn của nước ta. Trường được Nhà nước thành lập để
thực hiện những nhiệm vụ chớnh trị - xó hội về giỏo dục – đào tạo trong khuụn khổ phỏp luật. Do đú, trường hoạt động khụng vỡ mục tiờu lợi nhuận. Trong hệ
thống giỏo dục của Bộ Giỏo dục - Đào tạo (GDĐT), tất cả cỏc trường đại học cụng lập đều được giao quyền tự chủ hoàn toàn về thực hiện nhiệm vụ tài chớnh, tổ chức bộ mỏy, nhõn sự. Trường đại học cụng lập là đơn vị sự nghiệp cú thu.
Trong quỏ trỡnh hoạt động, Trường nhận kinh phớ từ NSNN cấp theo quy định của chế độ tài chớnh, Luật ngõn sỏch nhà nước để chi tiờu cho cỏc hoạt động theo nhiệm vụ được giao. Ngoài ra, tựy theo quy mụ và khả năng, cỏc Trường được cơ quan cú thẩm quyền cho phộp tổ chức cỏc hoạt động sự nghiệp cú thu; tổ
chức sản xuất, kinh doanh dịch vụ; thu cỏc khoản học phớ, lệ phớ tuyển sinh, cỏc khoản đúng gúp xõy dựng trường theo quy định để tạo thờm nguồn kinh phớ trang trải cho hoạt động giỏo dục, đào tạo; xõy dựng cơ sở vật chất; phỏt triển Nhà trường. Kết thỳc niờn độ hoặc khi kết thỳc nhiệm vụ được giao thỡ tiến hành quyết toỏn nguồn kinh phớ. Cơ chế chớnh sỏch kinh tế, tài chớnh về thu, chi nguồn kinh phớ được điều chỉnh bằng Luật Ngõn sỏch và cỏc văn bản dưới luật.
Căn cứ vào nguồn thu sự nghiệp, đơn vị sự nghiệp được chia thành: đơn vị
cú nguồn thu tự đảm bảo toàn bộ chi phớ hoạt động thường xuyờn; đơn vị cú nguồn thu tự đảm bảo một phần chi phớ hoạt động thường xuyờn, phần cũn lại
được NSNN cấp và đơn vị cú nguồn thu sự nghiệp thấp, đơn vị khụng cú nguồn thu, kinh phớ hoạt động thường xuyờn theo chức năng, nhiệm vụ do NSNN bảo
đảm toàn bộ kinh phớ hoạt động.