Cho vay đối với DNNVV có 5 đặc điểm chính như sau:
Một là, các khoản cho vay thường có quy mô nhỏ
Xuất phát từ đặc điểm của DNNVV có quy mô không lớn, bộ máy điều hành đơn giản nhanh gọn, hoạt động tập trung trên một lĩnh vực, ngành nghề nên phương án, dự án sản xuất kinh doanh thường đơn giản và yêu cầu vốn đầu tư ít. So với các doanh nghiệp lớn có hoạt động sản xuất kinh doanh phức tạp, thường có những dự án trong thời gian dài và đầu tư vào các tài sản cố định máy móc thiết bị hiện đại, đòi hỏi số vốn đầu tư lớn, do vậy số vốn cho vay đối với các doanh nghiệp lớn có quy mô lớn hơn nhiều so với các DNNVV.
Hai là, đa dạng hóa khách hàng, phân tán được rủi ro
hoạt động về nông nghiệp tới lĩnh vực dịch vụ, hoạt động trên nhiều vùng miền khác nhau, kể cả vùng sâu, vùng xa. Sự đa dạng hóa khách hàng này giúp ngân hàng phân tán được rủi ro.
Ba là, cho vay doanh nghiệp nhỏ và vừa có mức độ rủi ro cao hơn cho vay các doanh nghiệp lớn
Một số DNNVV hầu hết là mới thành lập hoặc đi vào hoạt động trong một số ít năm, kinh nghiệm quản lý, sản xuất còn ít. Ngoài ra, tài sản bảo đảm (TSBĐ) có giá trị thanh lý thấp do công nghệ, máy móc, thiết bị lạc hậu; các doanh nghiệp nhỏ và vừa có sức mạnh cạnh tranh, sức mạnh định giá trên thị trường k ém hơn so với các doanh nghiệp do vậy tính thanh khoản của các TSBĐ của DNNVV thấp. Hơn nữa, năng lực tài chính của DNNVV thấp, bất kì rủi ro trên thị trường đều có thể ảnh hưởng tới khả năng hoàn trả vốn gốc và lãi của các doanh nghiệp này.
Bốn là, hồ sơ, thủ tục đơn giản hơn so với các doanh nghiệp lớn
Về mặt lưu trữ, cập nhật và xử lý các thông tin liên quan, thời gian dành cho một DNNVV ít hơn do số lượng giao dịch đơn giản, phát sinh ít, dễ kiểm tra và đánh giá. Hồ sơ lưu cũng ít hơn, chủ yếu là các chứng từ thanh toán, giấy nhận nợ, hợp đồng tín dụng, các báo cáo thẩm định và biên bản kiểm tra sử dụng vốn vay, biên bản định giá lại tài sản của cán bộ quản lý khách hàng (QLKH).
Năm là, chính sách cho vay thường có những ưu đãi nhất định
Chính phủ có chính sách hạ lãi suất và tập trung vốn đối với 5 lĩnh vực ưu tiên, trong đó có cho vay DNNVV. Xuất phát từ vai trò của DNNVV: có số lượng lớn, giải quyết việc làm cho người lao động; hơn nữa, do hoạt động trên nhiều ngành nghề lĩnh vực khác nhau nên sự phát triển của doanh nghiệp nhỏ và vừa sẽ kích thích sự tăng trưởng của từng lĩnh vực, ngành nghề, đồng thời sẽ tạo tiền đề phát triển nền kinh tế địa phương, vì vậy đây là một trong những lĩnh vực được Nhà nước quan tâm hỗ trợ. Hiện nay, các NHTM cũng có những gói tín dụng ưu đãi đối với các DNNVV, đặc biệt ưu đãi về lãi suất đối với các khoản tín dụng ngắn hạn.