Mặc dù trong nhiều năm qua, các nhà y sinh học, phổi học và ung thư học đã nỗ lực nghiên cứu về bệnh nguyên, bệnh sinh của ung thư phổi. Tuy nhiên, việc điều trị ung thư phổi cho đến nay vẫn còn rất nhiều khó khăn, kết quả điều trị phụ thuộc rất nhiều vào loại tổn thương mô bệnh học và giai đoạn bệnh khi phát hiện.
Trên lâm sàng, ung thư phổi được chia làm 2 nhóm lớn là ung thư phổi không tế bào nhỏ và ung thư phổi tế bào nhỏ. Nhìn chung, ung thư phổi tế bào nhỏ chiếm khoảng 20% và ung thư phổi không tế bào nhỏ chiếm khoảng 80% ung thư phổi. Ung thư phổi tế bào nhỏ thường tiến triển rất nhanh, tiên lượng rất hạn chế và chỉ định điều trị hóa chất là bắt buộc. Với ung thư phổi không tế bào nhỏ, lựa chọn phương pháp điều trị phụ thuộc vào giai đoạn của bệnh. Phẫu thuật được xem là phương pháp điều trị hiệu quả nhất cho những trường hợp ung thư phổi giai đoạn khu trú, khi bệnh ở giai đoạn lan rộng hoặc di căn xa thì hóa trị và xạ trị sẽ được lựa chọn [2], [3].
Gần đây, khi người ta hiểu sâu hơn về các cơ chế phân tử trong bệnh sinh ung thư phổi, một phương pháp điều trị mới nhắm tới các đích phân tử đã được áp dụng. Người ta có thể sử dụng các kháng thể đơn dòng bất hoạt các protein đóng vai trò mắt xích trong các con đường tín hiệu nội bào trong bệnh sinh ung thư hoặc có thể sửa chữa những gen bị đột biến nhờ công nghệ chuyển gen thông qua các virus [2], [3], [28], [53]. Với những tiến bộ đó, chúng ta hy vọng sẽ mang lại nhiều thành công trên con đường chống lại căn bệnh hiểm nghèo này.