- Công nghệ USB (universal serial bus) trong máy tính cá nhân đáp ứng nhu cầu một giao diện đơn giản, linh hoạt và dễ sử dụng. USB cho phép kết nối giữa máy vi tính, điện thoại, camera và các thiết bị ngoại vi cơ bản như bàn phím, chuột, màn hình, máy in. USB sẽ kết thúc tình trạng chắp vá, không đồng nhất của các giao diện ngoại vi trong máy tính cá nhân.
- USB truyền dữ liệu tuần tự giữa máy vi tính (hay chủ USB) với các thiết bị ngoại vi. Máy vi tính được coi như chủ của hệ thống bus. Nguyên tắc kết nối này hoàn toàn tương tự cách trao đổi thông tin trong mạng máy tính.
- USB có những đặc điểm sau đây:
+ Sử dụng 7 bit địa chỉ nên có thẻ mở rộng tới 127 thiết bị có thể kết nối cùng vào một máy tính trên một cổng USB duy nhất (bao gồm các hub USB)
+ Những sợi cáp USB riêng lẻ có thể dài tới 5 mét, tối đa có thể kéo dài tới 30 mét (6 sợi cáp nối tiếp nhau thông qua các hub) tính từ đầu cổng trên máy tính.
+ Có 3 chuẩn tương ứng 3 tốc độ: với USB 1.1 đường truyền đạt tốc độ tối đa đến 12 Mbps; USB 2.0 đường truyền đạt tốc độ tối đa đến 480 Mbps và USB 3.0 đường truyền đạt tốc độ tối đa đến 5,0 Gbps.
+ Cáp USB chuẩn 1.0 và 2.0 gồm bốn sợi trong đó có hai sợi nguồn (+5V và GND) và hai sợi dây xoắn để mang dữ liệu.
+ Cổng USB cung cấp nguồn trong khoảng 5,25V- 4,75 V (5 V±5%). Một đơn vị tải (1 unit) là 100mA trên USB 2.0 và 150mA trên USB 3.0. USB 2.0 hỗ trợ dòng tối đa 5 unit (500 mA) và USB 3.0 là 6 unit (900 mA). Có hai loại thiết bị: nguồn thấp (low-power) và nguồn cao (high-power). Các thiết bị low-power cung cấp 1 unit và cấp nguồn tối thiểu là 4,4V đối với USB 2.0 và 4V đối với USB 3.0. Các thiết bị nguồn cao cung cấp số unit tối đa. Ở chế độ mặc định, tất cả các thiết bị đều ở nguồn thấp nhưng phần mềm đi kèm thiết bị có thể yêu cầu cung cấp nguồn cao nếu trên bus có hỗ trợ.
+ Những thiết bị tiêu thụ công suất thấp (ví dụ: chuột, bàn phím, loa máy tính công suất thấp...) được cung cấp điện năng cho hoạt động trực tiếp từ các cổng USB mà không cần có sự cung cấp nguồn riêng (thậm trí các thiết bị giải trí số như SmartPhone, PocketPC ngày nay sử dụng các cổng USB để nạp pin). Với các thiết bị cần sử dụng nguồn công suất lớn (như máy in, máy quét...) không sử dụng nguồn điện từ đường truyền USB như nguồn chính của chúng, lúc này đường truyền nguồn chỉ có tác dụng như một sự so sánh mức điện thế của tín hiệu. Hub có thể có nguồn cấp điện riêng để cấp điện thêm cho các thiết bị sử dụng giao tiếp USB cắm vào nó bởi mỗi cổng USB chỉ cung cấp một công suất nhấtđịnh.
+ Những thiết bị USB có đặc tính cắm nóng, điều này có nghĩa các thiết bị có thể được kết nối (cắm vào) hoặc ngắt kết nối (rút ra) trong mọi thời điểm mà người sử dụng cần mà không cần phải khởi động lại hệ thống.
+ Nhiều thiết bị USB có thể được chuyển về trạng thái tạm ngừng hoạt động khi máy tính chuyển sang chế độ tiết kiệm điện.