Ví điện tử có những đặc điểm sau :
(1) Dòng tiền liên thông giữa tài khoản ví và tài khoản ngân hàng
Tiện ích cho phép chuyển đổi một phần hoặc toàn bộ số tiền từ tài khoản ngân hàng sang tài khoản ví điện tử và ngược lại là yêu cầu bắt buột theo luật quy định đối với các tổ chức cung cấp dịch vụ ví điện tử. Trước đây kể từ năm 2014 trở về trước chưa có đặc điểm này, nên một số nhà cung cấp dịch vụ ví điện tử cung cấp khá linh hoạt các cách thức để nạp, rút tiền từ ví điện tử, tuy nhiên kể từ năm 2014 (theo thông tư 39/2014 – Hướng dẫn về dịch vụ trung gian thanh toán) thì bắt buộc phải có sự liên thông giữa tài khoản ví và tài khoản thẻ.
(2) Ví điện tử là một dịch vụ nhạy cảm về mặt tài chính, nó sẽ hoạt động như một ngân hàng điện tử
Theo luật quy định, một nhà cung cấp dịch vụ ví điện tử là một tổ chức tín dụng phi ngân hàng. Mà một tổ chức tín dụng : là doanh nghiệp thực hiện một, một số hoặc tất cả các hoạt động ngân hàng. Hoạt động ngân hàng là những nghiệp vụ: Nhận tiền gửi; cấp tín dụng; cung ứng dịch vụ thanh toán qua tài khoản, chính vì vậy ví điện tử hoạt động như một ngân hàng điện tử bao gồm những hoạt động: thanh toán trực tuyến, nhận và chuyển tiền, lưu trữ thông tin bao gồm thông tin cá nhân, thông tin thẻ thanh toán, và tiền điện tử.
Bản thân ví điện tử nó sẽ chịu sự điều chỉnh của luật ngân hàng và các tổ chức tín dụng, để tránh trường hợp nhà cung cấp dịch vụ thanh toán ví điện tử nắm giữ tiền của người mua và người bán.
(3) Ví điện tử đòi hỏi phải được kết nối với một cổng thanh toán trực tuyến
Ví điện tử chỉ là một phương tiện thanh toán giống như những phương tiện thanh toán khác như : thẻ thanh toán, vi thanh toán, séc điện tử,… vì thế nếu mà người bán hàng muốn cung cấp dịch vụ này cho người mua hàng thì đều phải kết nối với một cổng thanh toán trực tuyến hoặc một nhà cung cấp dịch vụ ví điện tử. Bản thân nó không thể tồn tại riêng lẻ và tham gia vào các hoạt động thanh toán trực tuyến.
(4) Thanh toán tạm giữ là phương thức than toán chủ đạo
Thanh toán tạm giữ là hình thức thanh toán an toàn của nhà cung cấp dịch vụ ví điện tử, vì sau khi xác nhận thanh toán (bằng OTP gửi tới điện thoại di động hoặc mật khẩu thanh toán), số tiền thanh toán sẽ bị "treo" (chưa thực sự chuyển sang tài khoản của người bán, người bán không thể rút ra và người mua cũng không dùng số tiền này để thực hiện một giao
dịch khác). Người mua và người bán có một khoảng thời gian (thông thường mặc định là 7 ngày) để thực hiện các giao kèo (như chuyển nhận hàng,....). Trong thời gian tạm giữ, chỉ khi nào người mua nhấn vào nút phê chuẩn - đồng ý chuyển tiền cho người bán thì tiền mới thực sự chuyển đi. Dịch vụ tích hợp ví điện tử bảo vệ an toàn cho khách hàng khỏi các rủi ro và nguy cơ lừa đảo trên Internet vì vậy thanh toán tạm giữ là phương thức thanh toán chủ đạo đối với ví điện tử.
Một số ví điện tử cung cấp hình thức thanh toán tạm giữ: Ngân lượng, Bảo Kim, Paypal, Alipay,…
(5) Chưa có sự liên thông giữa các tài khoản ví điện tử khác hệ thống như tài khoản thẻ
Tài khoản ví điện tử khác biệt so với tài khoản ngân hàng ở chỗ hiện giờ hầu như các hệ thống tài khoản thẻ được liên thông với nhau, do sự liên minh của các hệ thống ngân hàng, nhưng tài khoản ví điện tử không có đặc điểm này.