Thuyên tắc khí thường xảy ra trong các phẫu thuật nội sọ. Điều này là do không khí đi vào tuần
hoàn thông qua các tĩnh mạch mở ở da đầu và xương sọ trong thời gian tự thở khi áp suất bên
trong tĩnh mạch mở thấp hơn áp suất khí quyển. Vị trí phẫu thuật cao hơn mức tim (ví dụ mở sọ ở tư thế bán ngồi trong phẫu thuật hố sau) hoặc áp lực tĩnh mạch trung tâm (CVP) thấp làm tăng
278
chênh áp giữa vị trí mổ và tim. Nó tạo điều kiện thuận lợi cho thuyên tắc khí tĩnh mạch (VAE:
venous air embolism). Vấn đề trở nên xấu hơn bởi thực tế là các xoang tĩnh mạch xương sọ luôn
bị mở ra do bị dính vào xương và không thể xẹp lại. Vị trí khác khí có thể đi vào là các tĩnh mạch cầu nối và xoang tĩnh mạch ngoài màng cứng. Khi khí đi vào tuần hoàn, sẽ chặn dòng máu từ tâm thất phải và động mạch phổi. Nó gây tăng áp phổi đột ngột, giảm lưu lượng máu động mạch phổi,
giảm tiền tải thất trái, trụy tim mạch và một số trường hợp ngừng tim. Mức độ nặng của triệu
chứng phụ thuộc vào tốc độ khí đi vào tuần hoàn và thể tích khí trong tim và mạch máu. Shunt trong tim (như còn lỗ bầu dục) thường cho phép khí đi từ tĩnh mạch vào tuần hoàn động mạch, gây thuyên tắc khí nghịch thường. Chỉ cần 0,1cc khí trong động mạch vành là có thể gây tử vong cho trẻ nhỏ. Tỷ lệ thuyên tắc khí trong phẫu thuật dính khớp sọ sớm (craniosysnostosis surgery) cao (> 80%), thậm chí khi giữ bàn mổ thẳng hoàn toàn.104 Thuyên tắc không khí dễ xảy ra nếu chảy máu và CVP thấp. CVP thấp làm tăng chênh áp giữa tĩnh mạch ở đầu và tim.
Có thể sử dụng siêu âm tim (qua thành ngực hoặc qua thực quản), Doppler trước tim, catheter
động mạch phổi và thán đồ để phát hiện thuyên tắc khí. Doppler trước tim đặt ở khoảng liên
sườn phải 4 hoặc 5 cạnh xương ức. Thiết bị này dễ sử dụng, không xâm lấn và không tốn kém. Vị trí đúng của Doppler được xác nhận bởi âm thanh đặc trưng của không khí trong tuần hoàn tĩnh
mạch do bơm nhanh vài mililit nước muối sinh lý, nó luôn chứa các vi bóng khí.105 Mặc dù, siêu
âm tim qua thực quản hoặc qua thành ngực có thể phát hiện thuyên tắc khí nhỏ hiệu quả hơn,
nhưng các thiết bị này khó sử dụng, dữ liệu thu được từ chúng không dễ diễn giải trong các phẫu
thuật thần kinh ở trẻ em, và chúng gây tốn kém. Thán đồ có thể phát hiện thuyên tắc khí nhưng
độ nhạy thấp. Thay đổi ECG, nhịp tim, giảm huyết áp đột ngột và tăng CVP đột ngột cũng có thể gợi ý thuyên tắc khí.106
Các biện pháp phòng tránh thuyên tắc khí bao gồm giảm thiểu chênh áp giữa vị trí mổ và tim,
tránh giảm thể tích máu và sử dụng thông khí áp lực dương trong suốt quá trình phẫu thuật. Điều
trị thuyên tắc khí bao gồm: (1) thông báo cho phẫu thuật viên ngay lập tức để làm ngập phẫu
trường bằng nước muối nhằm tránh không khí xâm nhập nhiều hơn. Tất cả các bề mặt xương lộ ra đều cần phủ bằng sáp xương; (2) thở oxy 100%; (3) ngừng thuốc mê hô hấp để hạn chế ức chế tim hơn nữa; (4) đặt trẻ ở tư thế Trendelenburg (để vị trí mổ bên dưới tim); (5) đặt trẻ ở tư thế nghiêng trái để tăng hồi lưu máu tĩnh mạch. Làm những điều này sẽ hỗ trợ tưới máu phổi và bất động không khí nằm trong đỉnh thất phải; (6) rút khí càng nhiều càng tốt qua catheter tĩnh mạch
trung tâm (nếu có) và (7) phòng tránh khí đi vào hơn nữa bằng cách bolus dịch và các thuốc co
mạch để tăng thể tích nội mạch và huyết áp. Nếu trẻ bị ngừng tim ở tư thế nằm sấp, bác sĩ gây mê bắt đầu ép tim ngay lập tức từ phía sau và tiếp tục cho đến khi có thể chuyển bệnh nhân sang tư thế nằm ngửa.107