Theo nguyờn tắc chung, bất kỳ dấu hiệu nào cú khả năng phõn biệt hàng húa, dịch vụ của cỏc chủ thể kinh doanh khỏc nhau đều cú thể được dựng làm nhón hiệu. Phỏp luật cỏc quốc gia trờn thế giới quy định khỏc nhau vềcỏc dấu hiệu cú khả năng được bảo hộ dưới dạng nhón hiệu tựy thuộc vào điều kiện nội tại của đất nước. ỞViệt Nam, những dạng dấu hiệu cúkhảnăng được bảo hộ lànhón hiệu bao gồm chữcỏi, chữsố, từngữ, hỡnh vẽ, hỡnh ảnh, kể cả hỡnh ba chiều hoặc sự kết hợp cỏc yếu tố đú, được thể hiện bằng một hoặc nhiều mầu sắc.
* Dấu hiệu làchữcỏi, chữsố
Lần đầu tiờn phỏp luật Việt Nam ghi nhận việc bảo hộ quyền SHCN đối với dạng dấu hiệu là chữ cỏi. Nếu như trước khi LSHTT cú hiệu lực, cỏc dấu hiệu là chữ cỏi khụng cú khả năng phỏt õm như một từ được bảo hộ khi vàchỉ khi được thể hiện dưới dạng hỡnh họa cútớnh chất sỏng tạo thỡhiện nay, bất cứ một tập hợp nào cú từ ba chữ cỏi trở lờn đều được bảo hộ dưới danh nghĩa nhón hiệu. Vớdụ: A.S.P; WPS; KNCT...
Chữ số, chữ cỏi thuộc ngụn ngữ khụng thụng dụng hay tập hợp từ dưới ba chữ cỏi khụng phỏt õm như một từ sẽ bị từ chối. Bản thõn cỏc dấu hiệu này hoặc sự kết hợp giữa chỳng sẽ khụng tạo thành nhón hiệu do khả năng khú nhận biết hoặc ghi nhớ. Tuy vậy, dấu hiệu bao gồm một hoặc hai chữcỏi thuộc ngụn ngữLatinh khụng cúkhảnăng phỏt õm nhưmột từvàdấu hiệu đơn thuần là chữ số vẫn cú khả năng được bảo hộ nếu được trỡnh bày dưới dạng đồhọa hoặc trong một tổng thể độc đỏo.
Từngữlà dạng dấu hiệu phổbiến nhất, được cỏc cỏnhõn, tổ chức lựa chọn nhiều nhất khi xõy dựng nhón hiệu bởi tớnh chất dễ nhớ, thuận lợi cho quảng cỏo, đặc biệt làtrờn cỏc phương tiện thụng tin đại chỳng. Theo Từ điển Tiếng Việt, từ ngữ "bao gồm tập hợp cỏc chữcỏi cú thể ghộp lại thành từ và ngữhoàn chỉnh vànúi lờn một ýnghĩa nhất định". Tuy nhiờn, từngữdưới gúc độ nhón hiệu khụng nhất thiết phải búhẹp trong khỏi niệm của Từ điển Tiếng Việt mà cú thể là một chuỗi cỏc chữ cỏi cú thể phỏt õm được, đạt được khả năng phõn biệt và cú nghĩa hoặc khụng cú nghĩa. Dấu hiệu là từ ngữ được dựng làm nhón hiệu cú thể bao gồm tờn cỏ nhõn, tờn cụng ty, tờn địa lý, cỏc khẩu hiệu...
* Dấu hiệu hỡnh vẽ
Hỡnh vẽ là tập hợp cỏc đường nột, mảng màu theo những nguyờn tắc hội họa nhất định trờn mặt phẳng, phản ỏnh hỡnh dạng một vật thể nào đú trong tựnhiờn hoặc trong tưởng tượng. Núbao gồm hỡnh họa, cỏc nột vẽ, biểu tượng hoặc hỡnh họa hai chiều của hàng húa hoặc bao bỡ.
Một hỡnh vẽ được bảo hộdưới dạng nhón hiệu phải được trỡnh bày đặc biệt, tạo ra ấn tượng và khả năng nhận biết cho người tiờu dựng. Phỏp luật nhiều nước trờn thế giới, trong đú cúViệt Nam khụng chấp nhận việc đăng ký cỏc hỡnh, hỡnh học đơn giản hoặc quỏrắc rối, phức tạp vỡchỳng khụng cú khả năng tựphõn biệt.
* Dấu hiệu hỡnhảnh, hỡnh ba chiều
Dấu hiệu hỡnh ảnh cú khả năng thu hỳt sự chỳ ý của người tiờu dựng thụng qua thị giỏc và cú thể là ảnh chụp hỡnh người, vật, cảnh tượng thụng qua khớcụquang học hoặc để lại ấn tượng nhất định và tỏi hiện được trong trớ nhớ. Dấu hiệu hỡnh ảnh bao gồm dấu hiệu hai chiều và ba chiều. Trong đú, nhón hiệu ba chiều là dấu hiệu được thể hiện dưới hỡnh thức hỡnh khối đó đăng kývà được bảo hộtrong thực tế, chiếm đa sốlàdấu hiệu hỡnh dỏng hàng húa hoặc bao bỡ sản phẩm. Vớ dụ như hỡnh dỏng chai Coca-Cola, hỡnh ngụi sao ba cỏnh nổi nằm trong vũng trũn của Mercedes. Tuy nhiờn, chỉ tới khi
LSHTT năm 2005 được ban hành, quyền SHCN đối với dạng dấu hiệu này mới được luật húa.
* Dấu hiệu kết hợp giữa cỏc yếu tố chữ và hỡnh được thể hiện dưới một hoặc nhiều màu sắc
Sự kết hợp của hai hay nhiều dấu hiệu hỡnh và dấu hiệu chữ thường tạo thành một tổng thể ấn tượng, dễ nhận biết và đỏp ứng được điều kiện về khả năng phõn biệt. Loại dấu hiệu này được sử dụng phổ biến ở Việt Nam cũng như thế giới và được coi là dạng dấu hiệu phỏt huy được hiệu quả nhất trong việc tạo khảnăng nhận biết cho người tiờu dựng.
Thụng thường, dấu hiệu kết hợp được thể hiện dưới một hoặc nhiều màu sắc. Cần lưu ý rằng, phỏp luật Việt Nam khụng chấp nhận bảo hộ dấu hiệu chỉ đơn thuần là màu sắc như mảng màu, vệt màu mà khụng được kết hợp với dấu hiệu chữ hoặc dấu hiệu hỡnh hoặc khụng được thể hiện thành dạng dấu hiệu chữ hoặc dấu hiệu hỡnh. Nếu như cho phộp cỏc cụng ty được độc quyền sử dụng một màu đơn sẽ dẫn đến việc "thõu túm" hết những màu sắc hấp dẫn trong mỗi dũng sản phẩm.
Hiện tại, Việt Nam chưa bảo hộ cỏc dấu hiệu khụng truyền thống như õm thanh, mựi vị... Tuy nhiờn, trong tương lai, với sự lớn mạnh của nền kinh tế, khi mà cỏc loại hàng húa, dịch vụ ngày càng đa dạng, phong phỳ, cỏc nhà sản xuất mong muốn tỡm kiếm những nhón hiệu mới lạ, độc đỏo cho cỏc sản phẩm của mỡnh để thu hỳt cụng chỳng thỡ mục tiờu cần hướng tới của Việt Nam là mở rộng phạm vi bảo hộ nhằm bảo đảm tối đa quyền lợi của cỏc chủ thểvàphựhợp với xu hướng chung của thếgiới.