- Hệ: Hệ là một vật thể hay một nhúm vật thể được dựng làm đối tượng để nghiờn cứu.
Vớ dụ khi chọn cỏ thể để nghiờn cứu thỡ cỏ thể là một hệ cũn khi chọn quần thể để nghiờn cứu thỡ quần thể là một hệ.
- Hệ cụ lập: Là hệ khụng cú sự trao đổi vật chất và năng lượng giữa hệ với mụi trường xung quanh. Trờn thực tế khú xỏc định được một hệ cụ lập hoàn toàn nhưng ở qui mụ thớ nghiệm cỏc nhà khoa học cú thể thiết kế được hệ cụ lập như bom nhiệt lượng dựng để nghiờn cứu hiệu ứng nhiệt của cỏc phản ứng oxy húa.
- Hệ kớn: Là hệ khụng trao đổi vật chất với mụi trường xung quanh nhưng cú trao đổi năng lượng với mụi trường xung quanh.
- Hệ mở: Là hệ cú trao đổi cả vật chất và năng lượng với mụi trường xung quanh. Vớ dụ: cơ thể sống là một hệ mở.
- Tham số trạng thỏi: Là cỏc đại lượng đặc trưng cho trạng thỏi của một hệ, vớ dụ như nhiệt độ, ỏp suất, thể tớch, nội năng, entropi...
- Trạng thỏi cõn bằng: Là trạng thỏi trong đú cỏc tham số trạng thỏi đạt một giỏ trị nhất định và khụng đổi theo thời gian.
- Quỏ trỡnh cõn bằng: Là quỏ trỡnh trong đú cỏc tham số trạng thỏi thay đổi với tốc độ chậm tới mức sao cho tại mỗi thời điểm cú thể xem như trạng thỏi của hệ là trạng thỏi cõn bằng.
- Quỏ trỡnh đẳng nhiệt, đẳng ỏp, đẳng tớch là quỏ trỡnh diễn ra trong đú nhiệt độ, ỏp suất và thể tớch luụn khụng đổi trong suốt quỏ trỡnh diễn ra.
- Quỏ trỡnh bất thuận nghịch: Là quỏ trỡnh biến đổi mà khi trở về trạng thỏi ban đầu làm thay đổi mụi trường xung quanh.
- Hàm trạng thỏi: Một đại lượng được xem là một hàm trạng thỏi, đặc trưng cho trạng thỏi của hệ, khi sự biến thiờn giỏ trị của nú trong bất cứ quỏ trỡnh nào cũng chỉ phụ thuộc vào giỏ trị đầu và giỏ trị cuối mà khụng phụ thuộc vào con đường chuyển biến. Nội năng (U), năng lượng tự do (F), thế nhiệt động (Z hay G), entanpi (H), entropi (S) là những hàm trạng thỏi.
- Năng lượng: Năng lượng là đại lượng cú thể đo được, cú thể biến đổi một cỏch định lượng luụn theo cựng một tỉ lệ thành nhiệt lượng. Năng lượng phản ỏnh khả năng sinh cụng của một hệ. Đơn vị dựng để đo năng lượng là Calo (Cal) hay Joule (J). - Cụng và nhiệt: Đú là hai hỡnh thức truyền năng lượng từ hệ này sang hệ khỏc. Nếu như sự truyền năng lượng từ hệ này sang hệ khỏc gắn liền với sự di chuyển vị trớ của hệ thỡ sự truyền đú được thực hiện dưới dạng cụng. Vớ dụ khi chạy 100 một thỡ năng lượng tiờu tốn đó được dựng vào thực hiện cụng để di chuyển vị trớ. Nếu sự truyền năng lượng từ hệ này sang hệ khỏc làm tăng tốc độ chuyển động của phõn tử ở hệ nhận năng lượng thỡ sự truyền đú được thực hiện dưới dạng nhiệt.
Cụng và nhiệt là hàm số của quỏ trỡnh vỡ chỳng đều phụ thuộc vào cỏch chuyển biến. - Nội năng: Nội năng của một vật thể bao gồm động năng của cỏc phõn tử chuyển động và thế năng tương tỏc do sự hỳt và đẩy lẫn nhau giữa cỏc phõn tử cựng với năng lượng của hạt nhõn nguyờn tử và năng lượng của cỏc điện tử.