Cụng cụ luật phỏp và chớnh sỏch trong quản lý mụi trường bao gồm: luật mụi trường và cỏc bộ luật liờn quan, chớnh sỏch mụi trường, kế hoạch hoỏ mụi trường, tiờu chuẩn mụi trường, v.v.
* Luật Mụi trường:
Luật mụi trường là văn bản phỏp lý quan trọng nhất của cỏc quốc gia trong cụng tỏc quản lý mụi trường. Mỗi quốc gia cú những cỏch riờng để hỡnh thành luật mụi trường của mỡnh. ở nhiều nước cú cỏc luật mụi trường riờng cho từng thành phần mụi trường. Vớ dụ, ở Mỹ ban hành việc kiểm soỏt ụ nhiễm nước, khụng khớ, luật nước sạch, khụng khớ sạch, nước uống an toàn, v.v. ở cỏc nước đang phỏt triển như Việt Nam, luật mụi trường chỉ đưa ra cỏc quy định chung dưới dạng khung phỏp lý cho cỏc quy định dưới luật của cỏc ngành chức năng. Cỏc bộ luật mụi trường của cỏc quốc gia cũng thường xuyờn được bổ sung và hoàn thiện theo thời gian, phự hợp với quỏ trỡnh phỏt triển kinh tế xó hội của cỏc quốc gia.
Chương 4, Luật bảo vệ mụi trường Việt Nam quy định: Nhiệm vụ và chức năng quản lý mụi trường của ngành chức năng và cỏc địa phương. Chương 5 trỡnh bày cỏc nguyờn tắc hợp tỏc quốc tế về mụi trường. Chương 6 đưa ra cỏc điều khoản xử lý cỏc vi phạm Luật bảo vệ mụi trường. Chương 7 trỡnh bày cỏc điều khoản thi hành Luật. Luật mụi trường Việt Nam đưa ra khung phỏp lý cho cỏc văn bản dưới luật như: cỏc nghị định của chớnh phủ, cỏc quyết định của cỏc Bộ, Tỉnh và thành phố trực thuộc Trung ương về cỏc vấn đề quản lý mụi trường.
* Chớnh sỏch mụi trường
Chớnh sỏch mụi trường là tổng thể cỏc quan điểm, cỏc biện phỏp, cỏc thủ thuật nhằm đạt được cỏc mục tiờu chiến lược về bảo vệ mụi trường và phỏt triển bền vững đất nước. Cỏc chớnh sỏch mụi trường đầu tiờn của Việt Nam được trỡnh bày trong văn bản "Kế hoạch quốc gia về mụi trường và phỏt triển lõu bền Việt Nam 1991 - 2000" đó được Chớnh phủ Việt Nam thụng qua ngày 12/6/1991. Chớnh sỏch bảo vệ đa dạng sinh học đó được Chớnh phủ phờ duyệt theo Nghị định 845/TTg ngày 22/12/1995. Hiện nay, chiến lược BVMT 2001 - 2010 ở Việt Nam đó được soạn thảo trỡnh Chớnh phủ là những cơ sở quan trọng để xõy dựng kế hoạch BVMT 5 năm 2001 - 2005. Phương hướng, nhiệm vụ của kế hoạch 5 năm tập trung vào những vấn đề sau:
- Lồng ghộp kế hoạch BVMT vào kế hoạch phỏt triển kinh tế - xó hội - Tăng cường quản lý Nhà nước về BVMT
- Nõng cao nhận thức về BVMT
- Tăng cường đa dạng hoỏ đầu tư BVMT
- Hoàn chỉnh hệ thống chớnh sỏch và phỏp luật BVMT - Tăng cường hợp tỏc quốc tế và
- Phũng ngừa ụ nhiễm và cải thiện mụi trường.
Kế hoạch hoỏ cụng tỏc mụi trường là một nội dung quan trọng của cụng tỏc kế hoạch hoỏ sự phỏt triển kinh tế đất nước nhằm đảm bảo phỏt triển bền vững, tỏi tạo tiềm năng, tỏi tạo nguồn lực cho cỏc giai đoạn phỏt triển cao hơn. Cụng tỏc kế hoạch hoỏ mụi trường Việt Nam trong giai đoạn hiện nay đặt ra 5 vấn đề chủ đạo:
Xõy dựng cơ chế chớnh sỏch, luật phỏp về mụi trường và bảo vệ mụi trường. Hỡnh thành quy hoạch, chiến lược và cỏc chương trỡnh, cỏc dự ỏn cụ thể về mụi trường và bảo vệ mụi trường, nhằm phục hồi, cải tạo mụi trường bị ụ nhiễm và suy thoỏi.
Xõy dựng mạng lưới điều tra, quan trắc, dự bỏo, bỏo động, kiểm tra và kiểm soỏt về mụi trường, nhằm đỏnh giỏ đỳng hiện trạng mụi trường của đất nước và thực hiện chiến lược phũng ngừa ụ nhiễm.
Thực hiện việc giỏo dục mụi trường, phổ cập kiến thức về mụi trường và tuyờn truyền hoạt động bảo vệ mụi trường.
Hợp tỏc quốc tế trong lĩnh vực mụi trường.
Cỏc nội dung trờn được thể hiện trong cỏc kế hoạch phỏt triển của đất nước. Cỏc chỉ tiờu phản ỏnh hiện trạng mụi trường đang được xem xột để đưa vào trong cỏc biểu mẫu thống kờ kinh tế xó hội của đất nước.
* Tiờu chuẩn mụi trường
Tiờu chuẩn mụi trường là cỏc giỏ trị được nhà đương cục ghi nhận trong cỏc quy định chớnh thức, xỏc định nồng độ tối đa cho phộp của cỏc chất trong thức ăn, nước uống, khụng khớ; hoặc là giới hạn chịu đựng của con người và sinh vật với cỏc yếu tố mụi trường xung quanh.
Cú bốn loại tiờu chuẩn mụi trường: tiờu chuẩn chất lượng mụi trường, tiờu chuẩn phỏt thải của cỏc nguồn ụ nhiễm, tiờu chuẩn khống chế kỹ thuật đối với cỏc thiết bị và mỏy múc về mụi trường, tiờu chuẩn cảnh bỏo ụ nhiễm và suy thoỏi mụi trường.Tiờu chuẩn mụi trường được xõy dựng trờn cơ sở tiờu chuẩn sức khoẻ và cỏc cõn nhắc kỹ thuật, ki nh tế, xó hội và cỏc lý do khỏc.